Любимый многими провокатор технических революций Илон Маск снова удивляет своими грандиозными планами покорения Вселенной. Недавно основатель компании SpaceX поделился амбициозной идеей: построить на Луне предприятие по изготовлению искусственных спутников и центра обработки данных специально для нужд стремительно развивающегося искусственного интеллекта (ИИ).
Но это лишь начало истории. Следующим этапом стал проект установки гигантской электромагнитной катапульты прямо на лунной поверхности. Её задача — отправить спутники прямиком в космическое пространство.
Почему именно Луна?
Собрав сотрудников своей новоприобретённой фирмы xAI, Маск пояснил своё видение будущего развития искусственного интеллекта:
Уже через пару-тройку лет самые дешевые мощности для вычислений будут находиться вне нашей планеты, среди звёзд.
Это заявление прозвучало публично на встрече команды xAI, запись которой быстро распространилась в сети. Согласно пояснениям Маска, хотя пока основные усилия сосредоточены на запусках спутников с Земли, новые ракеты класса Starship способны доставить огромное количество грузов непосредственно на Луну. Благодаря этому человечество получит уникальную возможность организовать постоянное присутствие там, причём не только для науки, но и для промышленности.
Как устроят производство на Луне
Представьте себе: спутниковые заводы на Луне, использующие местные природные богатства для сборки устройств и последующей отправки их в космос с помощью специального ускорителя.
Этот разгоняющий механизм называется mass driver («массовый привод») — своего рода огромный рельсотрон, работающий на энергии магнитных полей. Идея далеко не нова: ещё в середине прошлого века её активно продвигал известный учёный-космовизионер Джерард О'Нилл. В 1974 году он предположил, что подобные устройства могли бы выбрасывать добычу полезных ископаемых с Луны прямо в открытый космос. Эти материалы потом пригодились бы для постройки орбитальных поселений и солнечных электростанций.
Джерард О'Нилл совместно с коллегами из MIT разработал первую действующую модель такого механизма. Позже эксперименты получили поддержку от Института космических исследований, позволив создать улучшенные версии катапульт. Даже небольшая установка длиной около 160 метров оказалась способна успешно выводить грузы на околоземную орбиту.
Идея понравилась многим специалистам, включая Роберта Питеркина из корпорации General Atomics Electromagnetic Systems. В своём отчёте перед Управлением научно-исследовательских работ ВВС США (AFOSR) в 2023 году Питеркин обосновал преимущества разработки подобной технологии для достижения целей национальной безопасности и экономики. Ключевым фактором успеха здесь является использование возможностей корабля Starship, способного транспортировать сотни тонн оборудования на Луну.
Чем привлекателен ресурс Луны?
Помимо наличия металлов вроде алюминия, железа и титана, особую ценность представляет наличие воды. Но главное преимущество заключается в том, что использование местных ресурсов обойдётся значительно дешевле, чем доставка тех же компонентов с Земли сквозь плотную атмосферу и мощные силы притяжения.
Именно поэтому концепция Маска вполне вписывается в рамки современных технологических достижений и не выглядит фантастической мечтой. Скорее наоборот — это смелое развитие идей прошлого, которые постепенно становятся доступными благодаря новым технологиям и открытиям.