Начало тут:
Бернард появился на свет 22 мая 1950 года. В детстве мама привила ребёнку тягу к чтению, а уже оттуда ему передалась страсть к сочинительству. Поэтому гуманитарные предметы давались Бернарду легко, а вот точные науки с трудом. Поступление в среднюю классическую школу оказалось непреодолимо, только в средней школе Слейтена для будущего поэта нашлось место. Требования к учащимся у преподавателей были отнюдь не жёсткие, так что получение новых знаний нисколько не мешало школьникам предаваться в своё удовольствие всяким разным увлечениям. Бернард увлекался чтением поэтов Теннисона и Колриджа. А потом к чтению стихов добавился рок-н-ролл.
Бернард не покупал пластинки, как Реджинальд, он дома слушал радиостанцию American Forces Network. Ему нравилась не только музыка, вокальные данные исполнителя, но и слова в песнях. Казалось бы, что может быть общего между подтекстовками для хитов и настоящей поэзией? Но Бернард находил в них нечто общее. Так постепенно он начал читать музыкальные журналы, в которых находил интересную информацию о жизни своих кумиров. И с течением времени понял, что ему стал нравится не только рок-н-ролл, но и блюз.
В старших классах Бернард пристрастился к выпивке, если так можно выразиться. Чем заниматься после школы он не знал, ни одна из предлагаемых работ ему не нравилась. Решив, что можно стать журналистом, пройдя путь от работника типографии до редакторского кресла, Бернард пошёл работать туда. Но суровые будни быстро убедили его в том, что он выбрал не свою стезю. Из типографии Бернард пошёл работать на ферму, благо в школе был предмет, на уроках которого школьникам пытались привить любовь к сельскому хозяйству. Однако вспышка инфекции показало изнанку работы тружеников фермы, так что и там Бернард надолго не задержался. Увидев объявление в газете о поиске молодых талантов, Бернард послал туда несколько своих стихотворений. Шла весна 1967 года.
Реджинальда ожидала встреча с менеджером Реем Вильямсом, на которой выяснилось, что долгое отсутствие постоянной практики исполнения песен очень плохо сказалось на вокальных данных Реджинальда. На сотрудников его голос никакого впечатления не произвёл, да и внешность не располагала к тому, что Реджинальд пройдёт отбор по конкурсу. Но Рей дал ему второй шанс, дав стихи молодого таланта из провинции для написания песен. Это было совсем не то, на что рассчитывал Реджинальд, но выбора не было. Он написал несколько песен, одна из них называлась Scarecrow. Результат вполне удовлетворил Рея, и он порекомендовал Реджинальда компании Niraki, которую он и основал вместе с поэтами-песенниками Китком Дунканом и Ники Джеймсом.
Так началось сотрудничество двух молодых талантов, который, если следовать правилам написания авторства песен выглядит так: Дуайт – Топин. Исполнял Реджинальд песни сам, хотя он уже не видел себя в качестве исполнителя на сцене. Однако Кирк Дункан считал, что голос Реджинальда вполне годен не только для пения в студии, а звукорежиссёр Калеб Квэйи восхищался талантом Реджинальда, как композитора.
К осени 1967 года было записано несколько песен на стихи Топина, например, One Time, Sometime, Or Never, или A Dandelion Dies In The Wind. Сочинить и записать песню в студии было не сложно. А вот издать сочинение никому не известного автора намного труднее. Поэтому ранние песни Реджинальда были изданы не сразу. Реджинальд, однако, вошёл во вкус сочинительства и писал песни не только на слова Бернарда, Кирка, и Ники, но даже и на свои – I Get A Little Bit Lonely. Но, если честно, он понимал, что как автор текста он намного слабее всех троих.
При этом всё это время лично Реджинальд и Бернард знакомы не были. Встреча произошла только тогда, когда Топин приехал по своим делам в Лондон. Рей привёл его в студию, где как раз работал Реджинальд над новой песней. Это тот самый случай, когда притягиваются друг к другу полные противоположности. После этой встречи между ними завязалась тесная переписка.
К этому времени работа в Bluesology окончательно перестала приносить для Реджинальда хоть какое-то удовольствие. Синглы, записанные группой, никак не могли закрепиться на первых местах хит-парадов, последний из них Since I Found You, Baby вышел в октябре 1967 года. Во-вторых, Реджинальду надоело одевать сценические костюмы, предлагаемые Болдри, от балахонов с бородами и колокольчиками до прикидов уличных хиппи. Для Лонг Джона такая манера одеваться была нормой, поскольку он себя считал артистом кабаре. Это была третья причина, по которой Реджинальд хотел уйти из группы. Играть для тех, кто в этот момент ест рыбу с жареной картошкой унизительно для музыканта.
Последней совместной работой Реджинальда с Болдри стала композиция Hey Lord You Made The Night Too Long. Она была издана на обратной стороне сингла Heartaches, изданного за пределами Британии. Впрочем, расставаясь с коллективом, Реджинальд навсегда оставил при себе его важную часть. Он взял себе сценический псевдоним из имён коллег по группе, саксофониста Элтона Дина и всё того же Лонга Джона Болдри. Согласитесь, что Элтон Джон звучит куда как красивее, чем Реджинальд Дуайт. Заодно, и короче. Из всех известных на то время великобританских певцов только Том Джонс носил своё настоящее имя и фамилию. Ему псевдоним брать было не нужно.
В ноябре 1967 года Элтон и Топин подписали договор с фирмой DJM, по которому обязались сочинять песни. При этом Элтон был обязан ещё и играть на клавишных инструментах во время записи других исполнителей, то есть быть рядовым сессионным музыкантом. Иногда ему приходилось и выполнять вокальные партии, но при этом имя его не появлялось на обложке пластинок. Так, например, он на пианино сыграл в хите группы Hollies He Ain`t Heavy, He`s My Brother, и поучаствовал на бэк-вокале в двух песнях Тома Джонса – Delilah и Daughters Of Darkness.
Количество песен, созданное дуэтом Элтон – Топин росло, но для большинства исполнителей, записывающихся на DJM, таких, как Энгельберт Хампердинк, они не подходили. Рок-композиции тоже получалось сочинять, но гораздо меньше, чем поп-баллады. Кроме того, Элтон сочинял ещё и чисто инструментальные баллады, но весь этот материал оставался неизданным, так как не вписывался в формат исполнителей, говоря современным языком. Тогда руководил процессом записи Дик Джеймс, который разбогател на издании песен Beatles, так что его голос оставался решающим. Поэтому песню Turn To Me записала группа Plastic Penny, а не всё те же Hollies. Постепенно Элтон стал приходить к выводу, что ему самому надо записывать песни, которые он писал для других.
17 января 1968 года вышел сингл Lady Samantha, а 1 марта того же года сингл I`ve Been Loving You. И музыку, и текст к обеим песням написал Элтон, но в качестве автора текста записал Бернарда. Реклама второго сингла появилась 2 марта в журнале New Musical Express, в которой Элтон Джон был назван не иначе, как величайшим открытием 1968 года. Но даже такие громкие слова не помогли. Сингл провалился в продаже.
Выпуску Lady Samantha активно противился Дик Джеймс, эта песня никак не соответствовала его представлениям о коммерческой популярной музыке. Но за неё активно вступился Лайонел Конвей, возглавляющий издательский отдел DJM, он добился того, что радиостанция BBC сделала Lady Samantha песней недели. Успех на радио таким образом был обеспечен, а вот продажи всё равно были очень невелики. Но песню услышал солист группы Tree Dog Night Дэнни Хаттон, после чего она вошла в альбом группы Suitable For Framing, который вышел в том же 1968 году. Но и это ещё не всё. Благодаря Lady Samantha Элтон Джон впервые выступил перед радиослушателями ВВС. Он играл на пианино, а ещё ему аккомпанировали на гитаре, барабанах, и духовных инструментах.
В то утро были исполнены, кроме Lady Samantha ещё две композиции – All Across The Heavens и Skyline Pigeon. Элтон должен был показать себя не только как музыкант, но и как исполнитель. С первой задачей он справился без вопросов, а вот со второй наполовину. Именно так разделились голоса слушателей программы. Вокальные данные Элтона не могли встать в один ряд с голосами Клиффа Ричарда или Тома Джонса. Но всё решил голос продюсера ВВС Эйдена Дея. Ему вокал Элтона понравился больше всех. Так что 3 ноября 1968 года можно смело назвать первым публичным концертом Элтона Джона, пусть и по радио
Продолжение тут: Первые сольные альбомы