«Выстоять и победить»: Кровавый рассвет Сталинградской битвы
Лето 1942 года. После провала молниеносной войны под Москвой, гитлеровское командование делает новую ставку. Целью номер один становятся нефтяные поля Кавказа — последний глоток топлива, необходимый рейху для продолжения завоеваний. Но путь на юг надежно перекрывала Волга, а на её берегу стоял город, само название которого было ненавистно Гитлеру, — Сталинград. Крупнейший промышленный центр и транспортный узел, он должен был пасть, чтобы открыть вермахту дорогу к каспийской нефти и переломить ход всей войны .
Начавшаяся 17 июля 1942 года битва, которой суждено было продлиться 200 дней и ночей, с первых же часов приняла характер ожесточенной схватки не на жизнь, а на смерть. Это был не просто военный конфликт за территорию. Это было столкновение двух миров, где на кону стояло само существование страны .
Первая кровь: В большой излучине Дона
Официальной датой начала Сталинградской битвы считается 17 июля 1942 года. В этот день в большой излучине Дона, на рубеже рек Чир и Цимла, передовые части 6-й полевой армии вермахта под командованием генерала Фридриха Паулюса вступили в бой с подразделениями 62-й и 64-й советских армий .
Обстановка была критической с самого начала. Противник имел подавляющее преимущество в авиации и танках, стремясь с ходу прорваться к Волге. Однако планы блицкрига начали давать сбой. Командующий 64-й армией Василий Чуйков позже вспоминал, что задача, поставленная перед его частями, была практически невыполнимой: дивизии только выгружались из эшелонов, растянувшись от Волги до Дона, и не успевали занять оборону .
Несмотря на это, советские передовые отряды действовали с беспримерным мужеством. Чуйков описывал их тактику: «Они высылались за много километров вперёд от полосы нашей обороны. Вступая в бой с авангардами противника, советские воины задерживали и изматывали его силы, не давая возможности внезапно обрушиться на наши части, которые ещё продолжали укреплять свои позиции» .
В первые же дни немцы блокировали железнодорожные линии, ведущие к Сталинграду. Пути оттока раненых на север и юг были закрыты. Единственной ниточкой, связывающей город с большой землей, оставалась Волга .
Интересно, что в тот день, 17 июля, в стане врага царили совсем иные настроения. Как следует из «Журнала боевых действий» 6-й армии вермахта, немцы были больше озабочены локальными стычками и дождем. Среди солдат ходили шапкозакидательские разговоры о скорой встрече с японцами где-то в Персии. Никто тогда не мог предположить, что этот день станет началом крупнейшей катастрофы в истории германского оружия .
«Ни шагу назад!»: Приказ, остановивший отступление
Две недели кровопролитных боев на дальних подступах показали: немцы вязнут в обороне. Ценой невероятных усилий советским войскам удалось сорвать планы противника по окружению и прорыву к городу с ходу . Однако напряжение нарастало. К концу июля – началу августа враг выдавил наши части на левобережье Дона, некоторые дивизии попали в окружение .
В этой критической ситуации, когда паника и хаос могли смести всё, 28 июля 1942 года появился знаменитый приказ Наркома обороны СССР №227, вошедший в историю как приказ «Ни шагу назад!» . Это был жёсткий, но необходимый документ, который вселял в бойцов понимание: Волга — последний рубеж, отступать дальше некуда. Он стал психологическим рубежом, позволившим остановить хаотичное отступление и укрепить дисциплину .
Ад 23 августа: «Горит Волга»
Кульминацией трагедии и ужаса первых дней стало 23 августа 1942 года. Этот день разделил историю города на «до» и «после». Прорвав оборону на северной окраине, 14-й танковый корпус вермахта вышел к Волге в районе поселков Рынок и Латошинка, отрезав 62-ю армию от основных сил фронта .
В тот же момент, в 16 часов 18 минут, город подвергся чудовищной, самой массовой суточной бомбардировке за всю историю войны. Люфтваффе совершили около 2 тысяч самолетовылетов . Тысячи фугасных и зажигательных бомб обрушились на жилые кварталы. Цветущий город превратился в пылающий ад. Горели нефтехранилища, и огненная нефть растеклась по Волге, создав жуткую иллюзию, что горит сама река. Была нарушена система водоснабжения, тушить пожары стало нечем .
Количество жертв среди мирного населения ужасает до сих пор. По разным оценкам, только в этот день погибло от 40 до 90 тысяч мирных жителей . Город, растянувшийся вдоль Волги на десятки километров, был объят пламенем.
На пути прорвавшихся немецких танков насмерть встали зенитчики, бойцы 10-й дивизии НКВД, курсанты военных училищ и ополченцы. Они держали оборону, не давая врагу сходу ворваться в заводские районы. 25 августа Сталинград был объявлен на осадном положении .
Сентябрьский рубеж: Время уличных боев
После бомбардировки 23 августа бои на подступах не прекращались ни на день. Тысячи горожан вышли на строительство баррикад. Женщины и подростки встали к станкам заводов, ремонтируя танки и орудия прямо под бомбежками. Тракторный завод продолжал выпускать танки, которые с проходной уходили в бой .
Оборонительное сражение на ближних подступах завершилось к 12 сентября, когда линия фронта вплотную приблизилась к городским окраинам . А уже 13 сентября 1942 года немецкие войска начали первый штурм Сталинграда, ворвавшись в его центральную часть. Генеральный штурм, назначенный немецким командованием, должен был поставить точку в этой эпопее .
Но вместо легкой победы началась беспримерная городская битва, где каждый дом превращался в крепость, а этаж и подвал становились линией фронта. Именно тогда, в огне и дыму пылающих кварталов, родились слова снайпера Василия Зайцева, ставшие главным лозунгом защитников: «За Волгой для нас земли нет» .
Первые дни Сталинградской битвы стали временем тяжелейших испытаний, огромных потерь и осознания смертельной опасности. Именно тогда, на дальних подступах к Дону и в руинах города, была заложена основа будущей великой Победы, а армии Паулюса, ещё недавно победоносно маршировавшей по Европе, был вынесен смертный приговор