Это достаточно редкая иконографическая композиция, представляющая Христа в виде отрока, диагонально возлежащего на ложе с открытыми глазами, подперевшего правой рукой голову. Возле него, как бы ограждая от мира внешнего, расположены образы Богородицы и Ангела, а над ложем обычно изображен летящий ангел с орудиями страстей. Фоном чаще всего являлся цветущий сад (отсыл к теме Рая). Композиция может отображать редчайшую иконографическую деталь - образ подлетающего серафима над ложем.
В основу иконографии образа Христа «Недреманное Око» положены тексты Ветхого завета, где возвещается о Христе, как о Спасителе.
Церковная стенопись Успенского собора Ростовского Кремля является памятником монументальной иконописной живописи стиля ростовской школы 17 в. Она отличается от всего прочего стилистической декоративностью, праздничным колоритом и специфическими приемами, подчеркивающими детали.
Как удалось найти в литературных источниках, самый ранний пример сцены «Недреманное Око» относится к 13 веку в Грузии. Особенностью этой росписи является то, что на ней изображен только Младенец Христос, дремлющий на бордовом ложе. Ноги Его не скрещены, в левой руке Он держит свиток, правой подпирает щеку. С 13 века начинается распространение этой иконографической сцены и на другие территории. Тогда же концепция изображенного чуть меняется: появляется образ Богоматери, склоняющейся над одром, и ангелы (один или два) с орудиями страстей.
В иконописи периода Древней Руси основа композиции «Спас Недреманное Око» сформировалась лишь к середине XVI в. в иконе, с XVIII в. - в монументальном искусстве. И теперь, спустя несколько столетий, мы можем ближе познакомиться с классическим вариантом иконографии, где центральной фигурой становится единение Христоса, Богоматери и двумя (реже с одним) ангелами. Именно такой вариант композиционного воплощения и представлен над порталом в Успенском соборе (г.Великий Ростов). Хотя встречаются и чуть измененные от традиционных образов: меняется форма престола, форма основы земли, Богоматерь может быть изображена в иной церемониальной позе, а ангелы с орудиями страстей могут спускаться (запечатлены в движении) с небес.
Впоследствии «Недреманное Око» становится достаточно распространенной композицией в монастырских церквях в XVI в. Также добавляли значимости изображенные архангелы у портала- они являли собой своеобразную охранную функцию (120-й псалом:" Помощь моя от Господа, сотворившего небо и землю. Не даст Он поколебаться ноге твоей, не воздремлет хранящий тебя; не дремлет и не спит хранящий Израиля. Господь - хранитель твой; Господь - сень твоя... Господь будет охранять выхождение твое и вхождение твое отныне и вовек"). Так же и с порталом Успенского собора Ростовского Кремля, где по двум сторонам от портала под сценой «Недреманное Око» расположены фигуры архангелов.
Про данную фреску специалисты пишут следующее: композиция фрески представляет Христа, возлежащего на одре, у Христа открыты глаза, голова лежит на правой руке, согнутой в локте, он покрыт золотой тканью. Затруднительно точно идентифицировать первоначальный цвет одеяния, так как часть росписей была значительно изменена в ходе реставрации 1950-х гг. Слева от Иисуса Христа изображена Богоматерь в молитвенном предстоянии, справа же от одра находится ангел, держащий в руке Голгофский крест. По-видимому, в другой руке мог находиться утраченный атрибут - процветшая ветвь, которая является классической иконографической деталью, вызывая прямую ассоциацию с Благовещением.
Основа фона практически не сохранилась, лишь в нижней части сцены видны небольшие его фрагменты, которые выполнены в более приглушенных тонах и украшены типичным узором в виде небольших завитков. Отдельного внимания заслуживает эта сцена еще и потому, что она ограничена архитектурной формой арки портала. Фигуры расположены близко к одру, что подчеркивает их молитвенную близость.
Художник использовал разные приемы живописи в работе с этой композицией. Где-то используя удлиненные линии, где-то (для контраста) короткие и дробные, придавая большое значение ровности линии для очертания ликов, растушевывая их для большей мягкости.
На фото- фреска в южной паперти ростовского Успенского собора (XVII в.) «Спас Недреманное Око»