Согласно критериям ВОЗ, нижней границей жизнеспособности плода считается 22 недели гестации. С этого срока возможно выживание при преждевременных родах при условии высокотехнологичной медицинской помощи. Достижение жизнеспособности зависит от зрелости лёгких и центральной нервной системы. Каждый последующий день значительно повышает шансы на выживание без тяжёлых осложнений.