Космос всегда привлекал внимание и интерес общественности, из-за чего многие превращали полет к звездам в свою самую сокровенную мечту. Однако исследование Вселенной не раз становилось настоящим испытанием. Лучше всего на себе это прочувствовал Герой Российской Федерации Сергей Крикалев.
О космонавте говорили в разы меньше, чем о более известных коллегах, хотя его жизнь и стала уникальной. Покоритель Вселенной встретил распад собственной страны, проведя почти год на орбите Земли. Как Крикалева забыли в космосе из-за перехода СССР в Россию, и как это отразилось на его жизни?
В мечтах о полете
Когда Сергей Крикалев появился на свет в августе 1958 года, он и представить не мог, какая судьба его ждет. По мере роста будущий Герой не раз слышал про космос и вместе с другими детьми мечтал когда-нибудь оказаться в настоящей ракете.
При этом Сергей всегда отличался от других особым здоровьем.
Многие и вовсе прямо говорили, что Крикалев выиграл в генетической лотерее – он был поджарый, отличался безукоризненной осанкой, пылающим взглядом и четким и систематическим мышлением. Еще в юности будущий космонавт все оставлял на поверку разуму и долгу, выбрасывая любой страх и переживания за борт.
Многие люди и вовсе называли Крикалева человеком-роботом. Вечно следуя подсказкам разума, покоритель Вселенной даже отучился в Ленинградском механическом институте, чем лишь усилил собственный подход к жизни.
Интерес к космосу у Героя не угасал никогда. Уже в 1985 году он принял участие в разработке методики стыковки с «мертвой» станцией «Салют-7» и всего себя посвятил размышлениям о том, как восстановить ее.
Спустя годы эта история также появилась и на экранах российских кинотеатров. Как бы то ни было, подобный вклад в разработки, а также особый жесткий характер и физическое состояние Крикалева в итоге позволили ему попасть в отряд космонавтов.
Коллеги Героя заявляли, будто рукопожатие Сергея походило на захват крабовой клешни. По одной из легенд, Крикалев даже мог без использования инструментов, одними только руками, откручивать закисшие болты на космической станции.
Ничто не останавливало покорителя Вселенной, главным для него была поставленная задача, которую он выполнял, полностью веря в собственные силы. Единственным, что не нравилось руководству Крикалева, было его желание любую работу отдавать на суд собственной логики и рассуждениям.
О любой идее у Сергея было собственное мнение, которое он отстаивал, не боясь последствий. Но при этом Крикалев был одним из самых ответственных и надежных космонавтов, что сыграло свою роль в его самом сложном полете.
Из одной эпохи в другую
Стоит отметить, что Крикалев и вовсе мог не попасть в космос. Сергей не раз критиковал свое руководство и пытался добиться изменений в работе, из-за чего попадал во все новые скандалы. Героя даже обещали снять с должности, но его надежность и образованность не позволили отстранить от полетов столь ценного сотрудника.
Первая экспедиция Крикалева продлилась полгода. Подобный срок в невесомости невероятно сильно бьет по любому человеку, даже если он хорошо подготовлен. После данной экспедиции Сергею долгое время пришлось восстанавливаться, чтобы подготовиться к новой работе, которая и стала главным испытанием в его жизни.
В мае 1991 года Крикалев вновь отправился в космос. При этом, помимо основной работы, Герою также пришлось присматривать и за «туристкой». Дело в том, что Михаил Горбачев, пытаясь улучшить отношения с Англией, пообещал бесплатно отправить на орбиту одного из представителей Туманного Альбиона.
Однако правительство Великобритании отнеслось к подобной инициативе без должной серьезности, из-за чего в ракету попала инженер кондитерской фабрики Хелен Шарман.
Примечательно, что, несмотря на столь отчаянную авантюру, сограждане амбициозной покорительницы Вселенной так и не приняли ее, признав своим первым космонавтом другого человека.
Как бы то ни было, полет 1991 года пошел не по плану. Дело в том, что доброта Горбачева сильно возмутила власти Казахстана. Представители братского народа недоумевали, почему англичан в космос отправляли бесплатно, а их так и не позвали.
В итоге Крикалеву пришлось провести на орбите не пять месяцев, как планировалось изначально, а почти целый год.
Два отдельных полета с использованием другой команды нанесли бы серьезный удар по финансовому положению СССР, из-за чего руководители космической программы и обратились к надежному Герою, попросив его объединить две экспедиции в одну и остаться на орбите на второй срок.
Примечательно, что подобных прецедентов раньше не было. Для организма Крикалева такие нагрузки могли бы стать критическими, но Сергей об этом не думал. Услышав просьбу, ответственный Герой сразу же оценил свое положение и дал согласие, заявив, что запасов еды и воды у него как раз хватит.
Стоит отметить, что общественность подобное решение не поддержала. Крикалева прозвали узником космоса, считали его забытым космонавтом и заявляли, будто столь удивительный прецедент доказывал, что СССР был на грани экономического кризиса и краха.
Однако сам Сергей не раз пытался показать согражданам, что все было не так, напоминая, что сам принял решение и в любой момент якобы мог вернуться на Землю, если бы это понадобилось.
«Мы должны были спасти нашу космонавтику, поэтому я оставался на станции», - заявлял Крикалев в своих интервью.
Как бы то ни было, пока космонавт находился на орбите, его страна превратилась в новое государство. На форме Героя красовались нашивки с флагом СССР, которого на Земле больше не было. Родина покорителя Вселенной стала Россией, но сам он был поглощен совсем другими мыслями.
В итоге Крикалева прозвали последним «гражданином СССР». В конце марта 1992 года космонавт наконец вернулся на Землю. Капсула с Героем приземлилась на территории Казахстана. Когда Крикалев выбрался на свежий воздух, его внешний вид шокировал окружающих.
Согласно сохранившимся записям, Сергей был невероятно бледным, он весь обливался потом, а его глаза, устремившиеся на новый мир, были наполнены и чувством триумфа, и растерянностью. Полет Крикалева продлился 311 дней и 20 часов.
Примечательно, что столь затяжная экспедиция и множество наград не заставили Сергея уйти на покой. Герой очень быстро восстановился и начал тренировки, готовясь к новой миссии. Вскоре знаменитость также стал и первым отечественным космонавтом, совершившим полет на американском корабле.
За свою жизнь Крикалев пробыл на орбите больше двух лет. При этом и на Земле Герой не забывал о полетах и занимался профессиональным пилотажем на планерах. Многих коллег Сергея подобное увлечение сильно шокировало.
Дело в том, что здоровье космонавтов всегда находилось в опасности, им раз за разом приходилось проходить серьезную подготовку, а после экспедиций долго восстанавливаться. Из-за этого большинство покорителей Вселенной не рисковали, отказываясь от дополнительной нагрузки, но Крикалев поступил иначе.
В итоге Герой России и вовсе стал чемпионом мира по высшему пилотажу. А когда полеты для Крикалева остались в прошлом, он занял должность исполнительного директора по пилотируемым космическим программам «Роскосмоса».
В январе 2024 года Крикалев также стал специальным представителем Президента Российской Федерации по вопросам международного сотрудничества в области космоса.