Старые дома из тёсаного камня — визитная карточка Евпатории. Они создают особый уют. Именно этот материал определил облик не только одного города, но и всего Крыма. Речь о ракушечнике — местном осадочном камне, который столетиями служил главным строительным ресурсом полуострова.
Ракушечник — это известняк, состоящий почти целиком из остатков раковин морских животных. Он формировался миллионы лет на дне древнего моря, покрывавшего территорию Крыма. Камень имеет желтовато-серый оттенок и пористую структуру. Именно поры делают его особенным: стены из такого материала «дышат», не задерживая лишнюю влагу внутри помещений. Кроме того, воздушные ячейки работают как естественная тепло- и звукоизоляция. Летом в таких домах прохладно, а зимой тепло.
Для строителей прошлого ракушечник был идеальным вариантом. В свежем виде он достаточно мягкий, его легко пилить и обрабатывать прямо в карьере. На воздухе камень постепенно твердеет, набирая прочность. Доступность материала в прибрежных карьерах делала строительство дешевле и проще, чем доставка кирпича или дерева.
Хотя Евпатория часто ассоциируется с ракушечником больше других городов, этот камень использовался по всему Крыму. Самый яркий пример — Севастополь. Исторический центр города, включая многие здания XIX века, возведён именно из инкерманского камня (разновидность ракушечника).
В Керчи ракушечник применяли ещё в античности и средневековье: остатки старых крепостных стен и домов свидетельствуют о древней традиции каменного строительства. В Симферополе и Бахчисарае также сохранились здания из этого материала, хотя здесь чаще встречалась смешанная кладка. По сути, до появления железобетона ракушечник был основным «кирпичом» крымской архитектуры.
В Евпатории следы использования ракушечника можно проследить на протяжении многих эпох. Самые ранние находки относятся ещё к времени античной Керкенитиды. Образцы средневековой кладки сохранились в мечети Хан-Джами и комплексе Текие дервишей, которые строили в XVII–XIX веках.
Пик активного строительства пришёлся на конец XIX — начало XX века. В это время богатые караимские, греческие и татарские купцы возводили особняки и доходные дома. Они выбирали тёсаный ракушечник не только из практичности, но и из эстетики: ровные блоки красиво смотрелись на фасадах и хорошо сочетались с элементами декора.
Сегодня старые дома из ракушечника в Евпатории находятся в разном состоянии. Часть объектов отреставрирована и включена в туристические маршруты, сохраняя исторический вид улиц. Однако другие здания постепенно разрушаются.
Главный враг камня — влага. Несмотря на пористость, постоянные дожди и сырость вымывают кальцит из структуры камня. Без регулярного ухода и защитной обработки фасады теряют прочность, начинают крошиться и осыпаться. Сохранение этих построек требует не только финансирования, но и понимания специфики материала: неправильный ремонт может навредить больше, чем время.