На пляже была жара. В тени негде было спрятаться: то мужики под деревьями резались в карты, то мамы с малышами лепили из песка куличики. Пришлось всей небольшой компании во главе с тётей Ниной расстелить покрывало в самом центре пляжа на горячем песке. Несмотря на то, что компания была маленькая, всего-то шесть человек, именно здесь стоял шум, гам, смех и визги, наполнявшие весь берег весельем. Как только эта гурьба вошла в воду, показалось, что река Нерехта вышла из берегов: до такой степени всё вокруг мгновенно покрылось брызгами.
Ира давно мечтала научиться нырять бесшумно и без брызг, как мальчишки. Алёна умела так нырять и давала Ире урок. Она с лёгкостью демонстрировала, как нужно прыгнуть, чтобы войти в воду без брызг. Но, как ни старалась Ира, из неё не выходило правильного ныряльщика.
Ольга с Леной позвали неразлучных сестрёнок прыгнуть с подмостка, вчетвером нырять действительно было интереснее. Тётя Нина с Маришкой неподалёку учились плавать, и, казалось, от этой пары исходило больше всего визга и весёлого шума.
И тут девочки заметили на берегу приехавших пацанов с улицы. Те остановились с велосипедами у воды и делали вид, что не замечают девчонок. Алёнка с радостью кинулась с подмостка в воду и поплыла к берегу. За ней нырнула и Лена, решив, что уже достаточно поплавала, а тётя Нина с Маришей уже и так загорали на песке.
— Оль, чё пойдём к ним что ль? — со смехом спросила Ира.
— Поплыли! — обрадовалась Ольга.
— Эй, пацаны, научите меня нырять, — попросила Ира, подплыв ближе к берегу.
— Да ты и без ныряния нормально плаваешь, — ответили мальчишки, спускаясь в воду.
— Оль, гляди: мужик тот. Помнишь, он в прошлом году к нам на пляже приставал, — обратила внимание Ира, указывая на мужика, который направлялся к реке.
— Тот, который нас невестами называл?
— Ага.
— Глянь, сейчас нырнёт.
И правда, он, разбежавшись, прыгнул вниз головой в бурно движущуюся реку недалеко от девчат.
— Мне бы так, — вздохнула Ира, когда тот вынырнул.
— Что, девчат, плавать хотите научиться? — довольно произнёс мужик, взъерошив мокрые волосы.
— Оль, пойдём отсюда, — и, обращаясь к нему: — Да мы сами как-нибудь.
— Да, я слышал, что вы говорили, — и, подойдя ближе, схватил Иру за руку.
— А! — вскрикнула Ира и ухватилась за Ольгу.
Мужик стал тянуть подружек по течению реки. Ира безуспешно пыталась выдернуть свою руку из крепкой хватки. Он тянул и тянул девчонок вглубь, пока вдруг Ира не взвизгнула от боли.
— Что такое? — обернулся мужик.
— Нога! Я на что-то наступила!
— Дай посмотрю, — сказал он и подхватил Иру на руки.
— Вы чё? Отпустите!
— Ну что у тебя там с ногой?
— Да ничего! Отпустите!
— Как так: ничего? — и понёс её дальше, к маленькому водопаду.
— Оль, что он пристал? — Ира тщетно пыталась выскользнуть из рук незнакомца, но он держал крепко, и она не заметила, как оказалась на камнях, с которых бурно стекала вода, образуя так называемый «водопад».
На этих камнях было трудно усидеть, не то что устоять, что пыталась сделать Ира. Видя, что она хочет подняться, он вновь схватил её на руки и под её вопли и возмущения, с трудом выйдя из бурного течения, вылез на берег.
— Уйдите! — едва проговорила Ира, стуча зубами и прихрамывая, побежала к своим.
— Ира, что случилось? — спросила тётя Нина.
— Да ничего, просто ногу поранила, наступила на острый камень.
Через некоторое время подбежала Оля. Её глаза были полны испуга. Когда она улеглась на покрывало рядом, Ира прошептала: «Дурак какой-то», и они обе расхохотались.
— Знаешь, где он живёт? — шепнула Ольга.
— Где? — удивилась Ира.
— На углу улицы Зелёной…
— Так близко от нас!
— Да.
— Я боюсь…
***
— Ну что, девочки, пора собираться? — спросила тётя Нина, взглянув на часы.
— Мам, да чё так рано! — возмутилась Алёна.
— Всё-всё, девчонки могут остаться, а мы пойдём.
С тётей Ниной спорить бесполезно, и пришлось собираться домой. Ира с Алёной плелись где-то позади, а тётя Нина с Маришей уже были далеко. Тут Ира заметила велосипеды пацанов, сваленные в кучу на берегу.
— Алёна! — позвала она заговорщически. — Давай что-нибудь сделаем!
— А что?! — с интересом спросила та.
— Может, вещи спрячем? — предложила Ира, указывая на одежду на велосипедах.
— Да ну, ещё вправду не найдут.
— Так думаешь? Давай тогда цветов нарвём и к рулю привяжем.
— Давай!
Но букетики из цветов они привязывать к рулю уже не успевали, так как мальчишки уже вышли из воды и направлялись к своим вещам. Пришлось воткнуть цветы в спицы колёс и убежать.
