Вот вам удивительная новость: ученым удалось разглядеть гигантский защитный пузырь вокруг далекого светила, очень похожего на нашу родную звезду — Солнце. Этот невероятный снимок сделан с помощью космической обсерватории «Чандра».
Впервые мы видим наглядное подтверждение того, как мощные потоки частиц, испускаемые звездой, формируют своего рода космическую броню, защищающую пространство вокруг себя от внешнего воздействия. Оказывается, подобное явление встречается и возле нашего родного Солнца: знаменитая гелиосфера оберегает нас от потоков частиц из глубин космоса. Правда, увидеть её снаружи нам пока не дано, зато аналогичный объект рядом с другим солнцем удалось зафиксировать впервые!
Что собой представляет такая «броня»
Защитный пузырь образуется благодаря постоянному потоку заряженных частиц, выбрасываемых поверхностью звезды. Подобно мощному воздушному потоку от большого вентилятора, создающему круговорот воздуха в небольшой комнате, энергия звездного ветра буквально сметает окружающие газ и пыль, формируя горячий шар плазмы, постепенно охлаждающийся и сливающийся с внешним пространством.
Молодое солнце и его особенности
Звезда HD 61005 расположена неподалеку от нас — всего-то в 120 световых годах. Она практически близнец нашему Солнцу по размерам и температуре, вот только намного моложе — всего сотня миллионов лет против пяти миллиардов нашего солнышка. Как правило, юные звезды обладают невероятно сильными звездными ветрами, и HD 61005 тут не исключение: её частицы несутся втрое быстрее и вдвое чаще, чем нынешний солнечный ветер.
Почему изучение важно?
Исследователь Скотт Волк объяснил, что подобные наблюдения помогают лучше понять природу солнечного ветра, который влияет на работу спутников и даже здоровье космонавтов. Благодаря изучению HD 61005 ученые смогут выяснить, какой именно была наша гелиосфера миллиарды лет назад.
Кроме того, система HD 61005 известна своими красивыми «крыльями» из пыли и газа, которые напоминают крылья бабочки. Плотность окружающих газов там примерно в тысячу раз выше, чем в окрестностях современного Солнца. Именно высокая плотность сделала эту звезду идеальной целью для исследований: размеры ее астросферы огромны — почти в двести раз больше орбиты Земли.
Чем полезна находка для человечества
Изучение подобного объекта позволяет сделать выводы о формировании гелиосферы нашего собственного Солнца много-много лет назад. Если представить себе такую же среду вблизи Земли, то границы гелиосферы уходили бы далеко за пределы орбиты Сатурна. Таким образом, открытие HD 61005 даёт шанс заглянуть в прошлое собственной солнечной системы и понять условия зарождения жизни на Земле.
Интересные факты напоследок
Хотя сама звезда HD 61005 невидима невооруженным взглядом, с хорошим биноклем её вполне реально отыскать среди звезд. Впервые заметить её излучение в рентгеновском диапазоне удалось еще в 2014 году всего за час наблюдений. Но лишь спустя семь лет, проведя суммарно около 19 часов непрерывных наблюдений, учёным удалось получить чёткую картину обширной астросферы, которая впечатляет своей грандиозностью.