Финала Кубка Канады 1981 года. СССР против Канады 8:1. Тогда я впервые увидел Крутова. Мощный, техничный, неудержимый. Он забросил шайбу в меньшинстве так, что канадский вратарь даже не успел среагировать. После матча сам Уэйн Гретцки подошёл к нему со словами: "Парень, ты зверь".
А через 30 лет этого "зверя" хоронили на обычном кладбище в Химках. Без почестей, без государственных наград посмертно, без того внимания, которого он заслуживал. Как так получилось, что человек с двумя олимпийскими золотыми медалями, шестью золотыми медалями чемпионатов мира и Кубком Канады закончил жизнь практически в нищете!
Мальчишка из Черёмушек, который покорил мир
Володя Крутов родился 1 июня 1960 года в самой обычной московской семье. Отец работал на заводе, мать поварила в детском саду. Никаких спортивных династий, никакого блата просто дворовый пацан, который в четыре года встал на коньки. Я всегда восхищался такими историями. Когда талант пробивается сам, без связей и денег.
В 11 лет Володю взяли в школу ЦСКА. Взяли не сразу в армейскую школу брали неохотно, конкурс был сумасшедший. Но тренеры разглядели в нём то, что не купишь ни за какие деньги: хоккейное чутьё. Крутов знал, где окажется шайба, раньше, чем она туда прилетала.
В 17 лет дебют в основе ЦСКА. В 18 чемпион СССР. В 20 первая Олимпиада. Карьера разгонялась как товарный поезд, который уже ничто не могло остановить.
Рождение легенды: когда Канада признала поражение
1981 год стал переломным не только для Крутова, но и для всего советского хоккея. Кубок Канады турнир, который должен был раз и навсегда расставить точки над "и" в споре, кто сильнее: СССР или канадские профи. До этого мы ни разу его не выигрывали.
Виктор Тихонов собрал легендарную пятёрку: Фетисов - Касатонов в обороне, и тройка нападения Макаров - Ларионов - Крутов. Эта связка работала как швейцарские часы. Ларионов - мозг, Макаров - скорость, Крутов - мощь и точность завершения атак.
Финал запомнился всем. СССР - Канада. 8:1. Я пересматривал запись этого матча десятки раз уже во взрослом возрасте. Это было не просто победой. Это было уничтожением. Канадцы собрали всех сильнейших Гретцки, Лемье, Босси. И получили разгром.
Крутов в том матче забил гол, который вошёл в историю. Пятый гол сборной, забитый в меньшинстве. Он подобрал шайбу на пятачке, развернулся и бросил в касание. Чисто, технично, без шансов для вратаря. Всего на турнире Володя набрал 8 очков, 4 гола плюс 4 передачи.
После этого турнира его стали узнавать не только в СССР, но и по всему миру. Крутов стал символом советского хоккея того самого, непобедимого, железного.
Золотая эпоха: когда ЦСКА не знал поражений
1980-е годы были временем абсолютного доминирования советского хоккея. И Крутов находился в самом эпицентре этого триумфа. В составе ЦСКА он выиграл 11 чемпионатов СССР подряд с 1979 по 1989 год. Это мировой рекорд, который никто не побьёт никогда. Армейцы в те годы были не просто командой это была машина для разгрома соперников. За сезон ЦСКА проигрывал от силы два-три матча. Остальные - выигрывал.
В сборной СССР Володя взял два олимпийских золота 1984 и 1988 годов, плюс серебро Олимпиады-80. Шесть золотых медалей чемпионатов мира. Кубок Канады. За карьеру в чемпионатах СССР он провёл 439 матчей и забросил 288 шайб. В турнирах Олимпиад и чемпионатов мира 90 матчей, 59 голов.
В 1987 году Крутов получил приз "Золотая клюшка" как лучший хоккеист Европы. Канадские эксперты включили его в символическую сборную мира XX века. Он единственный российский крайний нападающий в этом списке. Рядом с Гретцки, Лемье и Хоу.
Я помню, как мы с друзьями во дворе спорили, кто круче Макаров или Крутов. Сейчас понимаю, что это был спор ради спора. Они были гениальны по-своему. Но Володя всегда был для меня воплощением того самого советского характера мощного, несгибаемого, побеждающего любой ценой.
Переезд в НХЛ: начало конца
1989 год. Крутов уезжает в НХЛ. Его ещё в 1986 году выбрал на драфте клуб "Ванкувер Кэнакс" под 238-м номером. Теперь, с изменением политической обстановки, он получил шанс поехать.
Сезон 1989/90 в "Ванкувере" не стал триумфальным. 61 матч, 11 шайб, 23 передачи. Неплохая статистика для новичка, но не уровень мирового гения. Американская пресса начала писать о лишнем весе Крутова, мол, это мешает ему играть на высоком уровне. По окончании сезона руководство клуба отказалось продлевать контракт.
Я всегда считал, что переезд в НХЛ стал роковой ошибкой для многих советских хоккеистов того поколения. Не потому, что они были плохими игроками. А потому, что их вырывали из привычной системы, из родной среды, и бросали в чужой мир, где их никто не ждал. Где нужно было уметь продавать себя, торговаться, бороться за контракты. А их этому никто не учил.
С помощью друзей Володя переехал в швейцарский "Цюрих". Там он играл два сезона. Потом уехал в Швецию, где выступал до 1996 года в командах низших лиг "Эстерсунд" и "Брунфло". В 1996 году вернулся в Россию.
Возвращение и забвение: как великий хоккеист остался без копейки
Дальше начались те самые десять лет, о которых не принято говорить. Попытки заняться бизнесом. Друзья-бизнесмены, которые обещали золотые горы. Деньги, вложенные в сомнительные проекты. Деньги, которые исчезли вместе с "друзьями".
Квартира. Машина. Дача. Всё ушло за долги.
"Я не умел обращаться с деньгами, признавался Володя. Меня никто не учил. В советское время нам говорили: вы элита, мы о вас позаботимся. Мы верили. А когда элита кончилась, мы остались один на один с реальностью. И реальность нас съела".
С 1996 по 2000 год Крутов работал помощником главного тренера ЦСКА. В 2001 году недолго был главным тренером. С 2002 года директор Государственной школы высшего спортивного мастерства. Он курировал подготовку молодёжи, организацию Спартакиад. Вячеслав Фетисов, возглавив спортивное ведомство, пригласил Володю на эту должность именно за его опыт и понимание спорта.
Но здоровье рушилось. Печень. Желудок. Нервы. Врачи говорили: надо лечиться, менять образ жизни. Крутов кивал, но ничего не менял.
В 2010 году его приняли в Зал славы Международной федерации хоккея в категории "игрок". Высокое признание. Но оно уже ничего не меняло в обычной жизни.
2012 год: трагический финал
Начало июня 2012 года. 3 июня Крутова госпитализировали в тяжёлом состоянии с внутренним кровотечением в желудке. Его перевезли в реанимацию 20-й городской больницы Москвы. Три дня врачи боролись за его жизнь.
6 июня 2012 года сердце Владимира Крутова остановилось. Ему было 52 года.
"Я просто не могу в это поверить, сказал Вячеслав Фетисов. Неделю назад, ещё до его дня рождения мы с Крутовым виделись. Я из прессы узнал о госпитализации, надеялся, что Володя сдюжит. Даже в голову не укладывается, что он ушёл. Так рано..."
Похороны были скромными. Очень скромными для человека, который был лучшим крайним нападающим планеты. Володю похоронили не на престижном Троекуровском кладбище, а в Химках, на Новолужинском кладбище. Обычный участок, скромный памятник.
Пришли ветераны. Те, кто помнил. Фетисов. Ларионов. Касатонов. Тихонов. Стояли молча, смотрели в гроб.
"Я смотрел на него и не верил, говорил Фетисов. Мы вместе начинали, вместе побеждали, вместе пили шампанское из Кубка Канады. А теперь он лежит, а я стою. И ничего нельзя вернуть".
Память о великом хоккеисте
Сегодня имя Владимира Крутова знают только те, кто помнит советский хоккей 80-х. Молодые болельщики смотрят ролики и удивляются: как этот невысокий парень мог быть лучшим в мире?
Мог. Потому что советский спорт это не только рост и вес. Это характер. У Володи характер был железный. На льду он не боялся никого. В жизни, как оказалось, боялся. Боялся будущего. Боялся нищеты. Боялся быть забытым.
В 2013 году его именем назвали детско-юношескую спортивную школу в Москве. В том же году в Тирасполе установили памятник Володе у Ледового дворца. Главный трофей Ночной хоккейной лиги назван в честь Владимира Крутова. В 2020 году в Химках открыли мемориальную доску на фасаде дома, где жил хоккеист.
Его вдова Нина хранит награды. Орден Трудового Красного Знамени, орден Дружбы народов, медали лежат в коробке. И никому не нужны.
Владимир Крутов ушёл в 52 года. Это возраст, в котором большинство его канадских соперников Гретцки, Лемье, Мессье уже были в Зале хоккейной славы, писали мемуары и зарабатывали миллионы. Крутов заработал только вечную память. Но памятью, как выяснилось, сыт не будешь.