Главный герой этой книжки – папа. Каждый ребёнок знает, что когда-то его папа был маленьким. Наверняка папа рассказывал истории из своего детства и показывал свои детские фотографии, может быть, в семье сравнивали детские фотографии папы и нынешние фото потомка. А эта книжка предлагает выдуманную историю о каком-то папе, вообще любом, так что у читателя есть шанс представить, что и о его собственном. Таким образом, в семье появится «папина книга», благодаря которой папа и малыш станут ещё немного ближе и понятнее друг другу.
Маленький папа из этой истории выше всех похвал: он храбрый, рассудительный и очень находчивый. Когда он собирает рюкзак в своё непростое путешествие, то складывает туда самые разные предметы, большинство из которых вовсе не являются вещами первой необходимости из книги по выживанию: запас жвачки, две дюжины леденцов на палочке, пакет аптечных резинок, шесть увеличительных стёкол, семь разноцветных стёкол... Между тем, каждому из этих предметов находится достойное применение, более того, они, пожалуй, спасают маленькому папе жизнь! Это такая подсказка читателю: речь идёт об игре, детской фантазии, вообще любые детские артефакты и «сокровища», вроде куска разноцветного стекла, куска красивой обёрточной бумаги и очень нужной жестяной коробки из-под леденцов тоже нашли бы своё применение в такой истории. Родителей это ещё раз убедит в том, что «весь этот ненужный хлам» вовсе не нужно немедленно утилизовать при уборке, он ведь может быть ежедневно помогает ребёнку спасать дракона, ну а прямым адресатам этой истории вполне понятно, что семь разноцветных ленточек – это ничуть не менее важно, чем еда и компас.
Папе в путешествии не помогают ни волшебные предметы, ни помощники, обладающие сверхъестественными способностями, у него нет никаких палочек, желаний и фей. Так что главный герой этой книги полагается только на собственную смекалку. И она его не подводит! К концу книги делается ясно: нужно думать головой, быстро соображать и правильно собирать вещи в дорогу, тогда почти наверняка любая сложная задача будет успешно завершена! И у маленького папы всё получилось.
Сказка «Папин дракон» - это «роуд муви» для старших дошкольников и тех, кто читает свои первые книги. В книге не так уж много неожиданного и волшебного, полным-полно опасных агрессивных зверей и настоящий дракон встречается только в самом-самом конце. Зато там есть настоящая интересная карта, помещённая на обоих форзацах книги, по которой очень удобно следить за приключениями главного героя, множество детских артефактов, которым герой находит подходящее применение, приключения и отважный подвиг маленького мальчика.
На русском языке книга вышла с оригинальными чёрно-белыми иллюстрациями американской художницы Рут Крисман Ганнетт. Имя переводчика книги многое скажет почитателям хорошего русского языка и качественного перевода – перевод выполнен Григорием Кружковым. Книга, написанная в 1946 г. и удостоенная множества литературных премий и наград, позже была продолжена – вслед за «Папиным драконом» появились ещё две сказки, в которых героев ждут новые приключения. Жаль, что издательство «Волчок» больше не радует нас новыми книгами.