Снежный барс, или ирбис, обитает в горах Центральной Азии. Его и так-то осталось буквально несколько тысяч, а в России численность даже не дотягивает до сотни. Если быть точнее, то по информации на прошлый год, в мире насчитывали около 4,5–5 тысяч особей, из них большая часть живёт в Китае (2,5 тыс. особей), остальные «размазаны» в небольшом количестве по другим странам.
И тут возникает у многих людей вопрос. Почему такая вилка при подсчёте животных? При том что у учёных есть дроны, фотоловушки, они буквально составляют паспорта на каждого ирбиса с фото шкуры и уникальным рисунком пятен. Неужели при всех этих новых технологиях нельзя нормально посчитать котиков?!
Да просто барсы такие скрытные, что их очень неудобно считать, вот поэтому имеющиеся методики приблизительны. Следовой учёт практически не работает: поди заберись ещё на те высоты, где ходят ирбисы, в труднодоступные горные районы. Косвенные методики подсчёта очень неточны.
Остаётся полагаться на фотоловушки, но и тут есть нюансы. Во-первых, ирбис не человеческий мигрант, его не заставишь регулярно показываться в камеру. При этом охотничьи угодья кошек велики, и они свободно ходят где хотят, в том числе и мигрируют – меняют охотничьи районы. Бывает, что учёные годами лишь подозревают, что в районе водится барс, или что знакомая им самка родила котят и теперь ходит не одна, а с потомством, но никак не могут получить фото-видео подтверждения.
Также очень часто бывает, что одну кошку принимают за несколько разных и наоборот, а «мальчика» за «девочку» и наоборот (если считают по фотоловушкам).
Вот потому-то мы так мало знаем о численности этих котиков, да и их повадки нам не до конца знакомы.
Вообще снежные барсы — настоящие мастера маскировки и охоты. Густой мех и длинный хвост помогают выживать в суровых условиях высокогорья, а пятнистая окраска делает ирбиса практически невидимым на фоне скал и снега. Может быть, вы видели фотографии с подписью типа «найдите барса» на фоне гор, где можно реально все глаза проглядеть – и лишь через полчаса (если повезёт) заметить котика. А ещё они могут прыгать на расстояние до 15 метров, что делает их одними из самых ловких хищников на планете.
К сожалению, из-за браконьерства и деградации среды обитания их численность сокращается, и они во всём мире находятся под угрозой исчезновения. У нас, как и в других странах, ирбис занесён в Красную книгу.
А вам нравятся ирбисы?