У взрывчатых веществ (далее - ВВ) военного применения особенно ценятся такие качества, как низкая чувствительность к удару и трению, высокая восприимчивость к детонации, фугасность, бризантность, а так же химическая и физическая стабильность. Военные ВВ не должны слёживаться, улетучиваться или превращаться в сопли, от них требуется возможность десятилетиями храниться на складах, в различных условиях, и, не смотря ни на что, безотказно потом срабатывать. Но есть один ньюанс: высота вышеуказанных аппетитных характеристик растёт, как правило, прямо пропорционально относительно цены и сложности производства. И в тяжёлые моменты, когда военная промышленность истощена, а от качества снабжения армии зависит исход войны, все вспоминают ещё одно чрезвычайно важное качество - простоту и дешевизну изготовления.
Именно это качество оказалось чрезвычайно востребованным в годы Великой Отечественной войны, когда нехватка ощущалась даже с относительно дешёвыми аммонийно селитреными ВВ, не говоря уже про индивидуальные, такие как тротил.
Такое положение вынудило советских учёных искать альтернативу в лице различных смесей, удовлетворяющих мощностным требованиям, но при этом лёгких в изготовлении.
Сначала предпринимались попытки (причём, успешные) использования так называемой КД (кислота-дихлорэтан) смеси, состоящей из олеума, буродымной азотной кислоты и дихлорэтана в соотношении 60/40/30, которая по силе взрывного действия была почти равноценна тротилу, но имела при этом весьма серьёзные недостатки: во-первых, когда жидкое вещество заливали в бесшовные алюминиевые корпуса авиабомб, кислотная среда пассивировала алюминий, в результате чего он покрывался окисдной плёнкой и не растворялся в смеси. Но стоило там оказаться какому-нибудь загрязнителю, препятствующему пассивациии алюминия, (не говоря уже о малейшей щели) и едкий наполнитель растекался, вступая на своём пути в самые разнообразные реакции, которые могли закончиться чем угодно (вплоть до выброса ядовитых газов или самовоспламенения). Во-вторых, смесь ядовитых, едких и склонных к саморазогреву веществ требовалось до применения как-то перевозить, в чём-то хранить, и как-то заправлять в боеприпасы. В-третьих, цена олеума, буродымной HNO3 и дихлорэтана была не сильно ниже ниже таковой у разных других смесевых веществ.
Все эти недостатки привели к тому, что гораздо выгодней и удобнее оказалось использовать так называемые оксиликвиты - смеси горючего наполнителя (опилки, уголь, торф) и жидкого кислорода.
Советские учёные проявили смекалку, взяв за основу тот же принцип, что и у КД смеси - детонационноспособная система "горючее + окислитель". Причём речь идёт не о банальном "порохе" из кислорода и торфа, а о веществе, сохранявшем в течении четырёх часов свойства военного аммотола.
Примечание: максимальная теплота взрыва оксиликвита составляет 6688-9614 кДж / кг (1600-2300 ккал / кг) при плотности 0,9-1,2. А скорость детонации колеблется от 2000 до 5000 метров в секунду. В случае применения жидкого воздуха, а не чистого жидкого кислорода, мощность напоминала таковую у пироксилина.
Занимались разработкой оксиликвитных боеприпасов в ФГУП НИИ-6, база которого расположилась в лаборатории Охтинского порохового завода (в том же месте, где производились снаряды для "Катюш"). Одной из важных задач, кроме всего прочего, была разработка поглотителя, который мог бы в течении долгого времени удерживать жидкий кислород. В результате исследований был выбран состав на основе сфагнумового мха, которого в наших лесах пруд-пруди. С этим трудом неразрывно связаны такие имена, как Хожев В.В, Каллистов А.А, Шамшев К.Н, Ионов А.П и Орлова Н.
Технология производства оксиликвита была донельзя проста и примитивна: в железобетонный корпус авиабомбы, наполненный поглотителем, заливали жидкий кислород и вставляли мощный детонатор, устойчивый к дикому холоду (-182°C). После этого требовалось в течении четырёх часов сбросить бомбы на вражеские позиции и вернуться в аэродром.
Интересно, что это вещество, применение которого Красной армией сыграло, в последствии, значительную роль при обороне Москвы от немецко-фашистских захватчиков, было ещё в 1897 году открыто немецким учёным Карлом Линде, создателем установки по сжижению газов.
В мирное время оксиликвиты нашли применение в горнодобывающей промышленности и при масштабных взрывных работах, таких как строительство Днепропетровской ГЭС.
И в горном деле, кстати говоря, особенность оксиликвита, заключающаяся в способности кислорода улетучиваться, сыграла положительную роль в том плане, что несработавшие оксиликвитные патроны можно было через несколько часов безопасно удалить, а потом, может быть, ещё и перезаправить.
Из широкого употребления оксиликвиты вышли в начале 1960-х годов, оставшись лишь на страницах истории как памятник смекалке и гениальности русских учёных, которые в кризисный для Родины момент смогли наладить производство боеприпасов, буквально говоря, из воздуха.