Иллюзия движения: как Питтсбург раздел Колорадо
Ваши любимые спортивные порталы сухо отрапортовали: «Питтсбург Пингвинз» и «Колорадо Эвеланш» совершили громкий обмен. Бретт Кулак едет в Денвер, а Самуэль Жирар и выбор второго раунда драфта 2028 года отправляются в Пенсильванию. Все закивали головами, переписали пресс-релиз и пошли пить свой капучино. Скучно. Плоско. Бессмысленно. Вы читаете эти сухие строчки и видите лишь перемещение фамилий. А я вижу, как одна команда играет в трехмерные шахматы, пока другая судорожно пытается не утонуть в луже собственных управленческих решений.
Давайте посмотрим на цифры, если они вас еще не пугают. Самуэль Жирар – двадцатисемилетний защитник, проводящий классный сезон: в сорока матчах он набрал двенадцать очков при показателе полезности плюс двенадцать. Его контракт съедает пять миллионов долларов под потолком зарплат и действует до конца следующего года. И вот менеджмент Колорадо, словно запаниковавший купец на тонущей барже, сбрасывает его за борт, еще и приплачивая ценным выбором на драфте. Ради кого? Ради тридцатидвухлетнего Бретта Кулака. Игрока с полезностью минус пять, чей скромный контракт в два миллиона семьсот пятьдесят тысяч истекает уже этим летом.
Понимаете, да? Колорадо добровольно отдает элитный актив и платит за то, чтобы стать хуже прямо сейчас. Местные писаки назовут это «усилением жесткости в плей-офф» и припомнят Кулаку его кубковый опыт. Идиотизм. Это чистейшая, неприкрытая расчистка платежной ведомости. Знавал я одного парня в Питере, который вот так же обменял свою отличную двушку на сомнительный стартап и место на парковке. Сейчас он, кажется, живет на этой самой парковке. Как говорил Кутузов, чтобы спасти Россию, нужно сжечь Москву. Менеджеры Эвеланш решили, что для спасения сезона нужно сжечь оборону, скинув контракт Жирара ради призрачного маневра перед грядущим дедлайном.
А теперь посмотрите на Питтсбург. Вот где подлинное искусство. Помните декабрь прошлого года? Тогда они забрали Кулака у Эдмонтона. И знаете почему? Не потому, что он был им отчаянно нужен. Бретт был классическим балластом, куском мусора, который пришлось проглотить, чтобы провернуть сделку по обмену вратарей Тристана Джарри на Стюарта Скиннера. Кулак откатал за Пингвинз двадцать пять матчей и набрал жалкие семь очков. Никто ничего от него не ждал. И тут руководство Питтсбурга делает финт ушами. Они берут этот «мусор» и меняют его на Жирара, техничного защитника в самом соку, да еще и получают сладкий бонус на драфте.
Это напоминает мне классические схемы с авторынка девяностых: взять ржавую девятку, отполировать капот и выменять ее на свежую иномарку с доплатой. Из пустоты, из мертвого контракта Джарри они вылепили отличного защитника, который закроет их вторую бригаду большинства и добавит мысли на синей линии. Гениально.
Колорадо получает тяжелого защитника на пару месяцев и два миллиона экономии, которую они обязаны потратить с умом, иначе этот обмен войдет в историю как эталонный провал. А вы все еще верите, что спортивные новости – это просто статистика? Тогда мне вас жаль. Хоккей – это бизнес, где выживают хищники, а травоядных пускают на фарш.
Автор: Тот, кто видит то, что вы упускаете
Остальные расскажут вам, что случилось. Я рассказал, почему это имеет значение.