Представьте, что вы в тундре. Минус сорок. До ближайшего водоёма десятки километров, а топлива, чтобы растопить лёд, едва хватает на обогрев себя. Что делать, когда хочется пить? Правильно - очень хочется взять горсть чистого снега.
Но именно для вас - это очень плохая идея. Если сделать такое без должной подготовки и знаний, то проблем будет больше, чем пользы.
Школьные учебники предупреждают, что нельзя есть снег и это лишь ускорит потерю тепла. И учебники правы - для неподготовленного человека всё работает именно так.
Но у народов Севера физиология адаптирована иначе. Исследования, проведённые в 1970–80-х годах советскими и финскими физиологами, показали, что у коренных жителей Арктики базальный метаболизм на 15–25% выше, чем у «южан». Добавьте к этому подходящее питание с изобилием жиров и получите неплохой способ получить хоть какую-то воду.
При этом вода в таком климате важна не меньше, чем при жаре. В условиях сухого арктического воздуха, где влажность может падать до 10–15%, потеря жидкости через дыхание колоссальна. Человек теряет до литра воды в сутки, просто дыша. Не удивительно, что в сложной ситуации рассматривается абсолютно любой вариант её получения. Более того, сам процесс поедания снега выглядит не так, как это может сейчас показаться вам. Они очень аккуратно и по небольшой порции поглощают объёмы снега, сопоставимые с чайной ложкой. Это ни в коем случае не значит, что они поедают снега двумя руками.
Да и снег сильно отличается от того, который мы привыкли видеть тут.
Во-первых, он формируется из атмосферной влаги, которая прошла над тысячами километров открытого океана и тундры — практически без промышленного загрязнения.
Во-вторых, свежевыпавший снег — это упорядоченные кристаллы льда с минимальным содержанием бактерий. Микробная жизнь при −30°C практически замирает. Исследование, опубликованное в журнале Atmospheric Environment, показало, что свежий арктический снег содержит в тысячи раз меньше микроорганизмов, чем вода из среднестатистической реки умеренного климата.
Инуиты это знали задолго до микробиологии. У них существовала целая классификация снега — не менее 50 слов в некоторых диалектах инуктитута описывают разные его типы. И далеко не весь снег считался пригодным для употребления: ели только qaniit (свежевыпавший, мягкий) или специальный «старый снег» определённой структуры, но никогда — перекристаллизованный наст или снег вблизи лежбищ животных.
Но оказывается, снег ели не только ради утоления жажды. Более того, утоление жажды - это экстренный и не самый хороший сценарий.
Классическое блюдо многих народов Севера — смешать мелко нарезанное сырое мясо или рыбу со снегом и жиром. Это блюдо — акутак у инуитов Аляски, известное также как «эскимосское мороженое» — выполняло сразу несколько функций. Снег охлаждал жир, не давая ему прогоркнуть, замедлял окисление мяса и создавал нужную текстуру — нечто среднее между паштетом и мороженым. Охотники брали акутак в дорогу как высококалорийный «энергетический батончик» задолго до того, как это стало трендом.
Якутские шаманы и народные целители активно использовали снег при высокой температуре — прикладывали к запястьям и лбу. Это не магия, а физика теплообмена: таяние снега поглощает огромное количество тепла (80 калорий на грамм — скрытая теплота плавления), что даёт быстрый и мощный охлаждающий эффект.
Зимой, когда запасы свежей пищи иссякали, некоторые группы инуитов собирали особый вид снега — тот, что лежал под мхом или вблизи хвойных растений. Такой снег мог содержать следовые количества растворённых органических кислот и витаминов. Исследования этнографов зафиксировали, что в голодные зимы это было одним из способов хоть как-то дополнить рацион.
Туристические инструкции и руководства по выживанию в один голос твердят - не ешьте снег, это опасно. И это верный совет. Для человека без адаптации, оказавшегося в экстремальных условиях внезапно. Снег может вызывать гипотермию и даже ожоги языка.
Но для народов Севера снег — часть экосистемы, в которую они интегрированы биологически и культурно. Их метаболизм, их микробиом, их привычки питания формировались тысячелетиями именно в этих условиях. Это наглядный пример того, как среда буквально переписывает физиологию. Но и эти люди не едят снег вёдрами. Всё это делается аккуратно и с умом.
Сегодня климатические изменения меняют Арктику быстрее, чем где-либо на планете. Температура в Заполярье растёт почти вчетверо быстрее среднемировых показателей. Структура снежного покрова меняется. Привычный qaniit всё чаще сменяется ледяным настом после оттепелей.
Это не просто экологическая проблема. Это разрыв тысячелетней связи между человеком и средой. Молодые инуиты уже не всегда могут безошибочно определить, какой снег можно есть, а какой нет — эти знания передавались устно и практически, и сейчас находятся под угрозой исчезновения.
Этнографы и лингвисты спешат зафиксировать снежный лексикон и пищевые практики — пока они ещё живы в памяти старейшин.
Подборка статей на канале для вас:
Не забывайте подписываться на канал и ставить лайк.