Сегодня имя Ford Ranger известно каждому. Это один из настоящих долгожителей рынка. Сорок лет популярности, репутация неубиваемого работяги и стабильные продажи по всему миру. Но шильдик Ranger не всегда висел на его борту.
Мало кто помнит, что впервые он появился на совершенно другой машине – малоизвестном легковом автомобиле 1950-х, который выпускало ещё более забытое подразделение Ford под названием Edsel. История того «Рейнджера» длилась всего четыре года и закончилась полным провалом.
Первое поколение: хромированная классика
Edsel Ranger дебютировал в 1958 году. Он был младшим в гамме и базировался на платформе Ford Fairlane. Покупателю предлагали кузова на выбор: двух- или четырёхдверный хардтоп, кабриолет и классические седаны. За свою короткую жизнь модель успела пережить два поколения – первое (1958-1959) и финальное (1960), после которого бренд Edsel приказал долго жить.
Под капотом у Ranger могло быть три двигателя: базовая шестёрку объёмом 3.7 литра, а также V8 объёмом 4.8 и 5.9 литра. Коробок передач тоже было три: трёхступенчатая механика, обычный автомат или футуристичная трансмиссия Teletouch, запомнившаяся не столько кнопками на руле (вместо привычного рычага), а своей чудовищной ненадёжностью. Технологичность оказалась врагом долговечности. По сути, Ranger был клоном Ford Fairlane, как и его собрат Edsel Pacer. Разница между ними была чисто косметической. Более дорогой Pacer отличался отделкой из нержавейки. Салон же Ranger был спартанским даже по меркам тех лет. Отопление, кондиционер, радио или ремни безопасности нужно было искать в разделе опции, а вовсе не в базовом оснащении.
Ошибка, стоившая миллионы
Бренд Edsel появился из-за внутренней реструктуризации Ford. Компании нужна была марка в среднеценовом сегменте – между массовым Ford и премиальным Lincoln. Название подобрали громкое, в честь Эдсела Форда, сына самого Генри Форда. Хотя семья, мягко говоря, была не в восторге. Презентовали новый бренд с помпой: телешоу, звёзды, «День Э». Помимо Ranger, в линейку Edsel входили Pacer, Corsair, Citation, а также универсалы Roundup, Villager и Bermuda. Инженеры даже пытались внедрять инновации, вроде примитивного «автопилота» с лампочкой-сигнализатором превышения скорости, вращающегося спидометра-купола и россыпи контрольных ламп на приборной панели. Но публика новинку почему-то не приняла. Дизайн показался странным, качество сомнительным, а один только маркетинг не вытянул. Уже через год производство свернули до двух моделей – остались Ranger и Villager. Но это не помогло. В 1960 году бренд Edsel перестал существовать, продав в общей сложности 116 тысяч машин. Из них на долю Ranger пришлось около 21 тысячи.
Как шильдик Ranger перекочевал на пикапы
Однако название не кануло в Лету. В 1965 году Ranger воскресили как обозначение роскошной комплектации для пикапов Ford F-серии. Топовые версии грузовиков получили улучшенный декор и дополнительные опции. В 1972 году эстафету подхватил внедорожник Bronco. Его комплектация Ranger предлагала ковровые покрытия, тканевый салон, полосы на кузове и деревянные вставки на дверях. Тема продержалась до начала восьмидесятых, пока слово Ranger не стало именем собственным для отдельной модели. В 1983 году свет увидел компактный пикап Ford Ranger. Он выпускался почти тридцать лет, до 2012 года, а в 2019-м триумфально вернулся на рынок – но уже в среднеразмерном классе. Так началась современная история модели, которую мы знаем сегодня.
Современный Ranger
Нынешнее поколение (заводской индекс T6) дебютировало в 2021 году. Пикап серьёзно переработали, изменили шасси, перенастроили подвеску и чуть растянули колёсную базу. Под капотом – широчайший выбор моторов: бензиновые четвёрки и V6, дизеля и подключаемый гибрид. Коробки – механика или автомат на шесть и десять ступеней. Венчает линейку заряженная версия Ranger Raptor. Она оснащается трёхлитровым турбомотором EcoBoost V6, знакомым по Bronco Raptor. Его мощность 405 лошадиных сил. Так что имя Ranger сегодня носит не просто рабочий пикап, а настоящий спортсмен. Согласитесь, это куда лучше, чем быть забытым седаном из пятидесятых.