Я помню, как в 2008-м все обсуждали один скандал: русский парень просто взял и сбежал из НХЛ. При действующем контракте. Просто плюнул на все правила и уехал в Уфу. Тогда я подумал: либо он совсем безбашенный, либо у него характер из чугуна. Оказалось и то, и другое. Александр Радулов за 20 лет карьеры умудрился поссорить две лиги, забить 7 голов за матч, нарушить комендантский час в плей-офф и влипнуть в уголовное дело на 20 миллионов долларов. И знаете что? В 39 лет он до сих пор делает хет-трики и учит молодежь жизни. Вот это и есть настоящий характер.
От Нижнего Тагила до Канады: как рождаются монстры
Когда Радулов в 16 лет попал в московское «Динамо», его почти не выпускали на лёд. Молодой, горячий, непредсказуемый тренеры побаивались давать ему волю. Один матч за сезон в суперлиге вот и весь его дебют в большом хоккее. А потом случилось то, что изменило всё: "Нэшвилл" выбрал его на драфте под 15-м номером, но в основу не взял. Отправили в юниорскую лигу Квебека, к легендарному Патрику Руа.
Руа это не просто тренер. Это четырёхкратный обладатель Кубка Стэнли, вратарь с характером тигра, который не щадил ни себя, ни других. Он взял Радулова под крыло, поселил у себя дома, выделил комнату. И начал лепить из тагильского парнишки настоящего бойца.
Результат превзошёл все ожидания. В сезоне 2005/06 Радулов забил 6 голов в одном матче. Потом 7. Потом набрал 152 очка за сезон и стал лучшим бомбардиром лиги. Его свитер с номером 22 подняли под своды арены "Квебек Ремпартс" рядом с легендами. В 19 лет. Руа говорил: "Он был одним из самых талантливых, с кем я работал". А Руа видел многое.
Побег из НХЛ: как Радулов поссорил две лиги
Летом 2008-го случилось то, что взорвало хоккейный мир. Радулов, у которого ещё год действующего контракта с "Нэшвиллом", подписал трёхлетний договор с "Салаватом Юлаевым". Просто так. За день до этого НХЛ и международные лиги договорились уважать контракты друг друга. Радулов плюнул на договорённость.
НХЛ взбесилась. Клуб заморозил его контракт без выплаты зарплаты. Международная федерация отстранила от игр за сборную. Все кричали: "Нарушитель! Предатель!" А Радулов спокойно заявил: "НХЛ 15 лет вывозила молодых игроков из России. Хватит нас грабить!"
Я тогда смотрел на эту историю и думал: либо он самый наглый человек в хоккее, либо самый смелый. Скорее всего – и то, и другое. Потому что в "Салавате" он стал королём. Три года подряд самый ценный игрок КХЛ. Дважды лучший бомбардир. В 2011-м привёл "Салават" к Кубку Гагарина. И попутно забил самый быстрый гол в истории отечественного хоккея на 6-й секунде. Вот так вот просто.
Комендантский час и конец карьеры в НХЛ
В 2012-м Радулов решил вернуться в НХЛ. "Нэшвилл" простил побег, дал шанс. Всё шло отлично: команда прошла первый раунд плей-офф, во втором вела 2:0 в серии с "Финиксом". И тут случилась история, которую до сих пор вспоминают.
Ночью перед третьим матчем Радулов и его партнёр Костицын вернулись в отель позже положенного. По слухам после вечеринки. Тренер узнал. Реакция была жёсткой: обоих отстранили от матча. Команда проиграла. Потом проиграла серию. После сезона "Нэшвилл" от Радулова отказался.
Я помню, как тогда писали американские журналисты: "Он подвёл команду в самый важный момент". Но знаете что? Радулов не сломался. Вернулся в КХЛ, в ЦСКА, и снова стал звездой. В 2014/15 выдал фантастический сезон: лучший бомбардир регулярки, лучший бомбардир плей-офф, самый ценный игрок. Вот это и есть характер когда тебя бьют, а ты встаёшь и забиваешь ещё больше.
Уголовное дело на миллиард: как легенду пытаются посадить
Сейчас Радулову 39 лет. Он играет в "Локомотиве", носит капитанскую повязку, делает хет-трики. И попутно разбирается с уголовным делом на 20 миллионов долларов.
История началась в 2008-м, когда банкир Кононов уговорил Радулова открыть счёт в его банке. Туда 8 лет поступала зарплата хоккеиста. В 2015-м у банка отозвали лицензию. 20 миллионов испарились. Кононов, чтобы не сесть, предложил схему: передал Радулову во временное управление компанию с огромным зданием на Арбате. Доход от аренды шёл хоккеисту. Но в 2019-м Радулов переписал компанию на отца. Кононов, уже сидя в тюрьме, заявил: "Меня обманули!"
Кто прав разбираются следователи. Но я смотрю на эту историю и думаю: даже в 39 лет Радулов умудряется быть в центре громкого скандала. Это уже не про хоккей. Это про то, что этот человек просто не умеет жить тихо.
Легенда, которая не умеет жить тихо
За 20 лет карьеры Радулов выиграл всё, что можно выиграть в России. Два Кубка Гагарина. Четыре раза признавался самым ценным игроком КХЛ. Забил 7 голов за матч рекорд, который не побить. В НХЛ провёл 524 матча, набрал 368 очков. В сборной взял два золота чемпионатов мира. И попутно поссорил две лиги, назвал Уфу "колхозом", нарушил комендантский час в плей-офф и влип в уголовное дело на миллиард.
Вячеслав Фетисов говорил про него: "Непокоримый, любимый болельщиками". Я бы добавил: неугомонный. Потому что таких, как Радулов, больше нет. Он может раздражать, он может бесить, но он не оставляет равнодушным. И пока он выходит на лёд, за ним будут следить. Потому что с Радуловым никогда не бывает скучно. Никогда.