Для значительного числа граждан, выходящих на заслуженный отдых, существенная доля профессиональной деятельности была осуществлена до 2002 года, что имеет ключевое значение в процессе определения размера пенсионного обеспечения.
Учёт этого периода труда осуществляется по специальным нормам, которые кардинально разнятся с действующей сегодня системой и во многих ситуациях способствуют назначению более высокой суммы ежемесячных выплат, а также предоставлению специальных надбавок и территориальных преференций, что является отражением прежних методик оценки трудового участия.
До старта современной пенсионной модели в 2002 году основой для расчёта являлись преимущественно общая продолжительность работы и уровень получаемого заработка. В дальнейшем эти параметры стали конвертироваться в индивидуальные пенсионные коэффициенты (баллы), формирующие итоговый размер содержания.
При этом продолжительная работа до реформы, особенно сопровождавшаяся средним или высоким доходом, часто положительно влияет на благосостояние пенсионера, увеличивая исходную расчётную базу. Нередко такой длительный и непрерывный профессиональный путь оказывается более выгодным, чем непродолжительные отрезки трудовой активности по новым правилам накопления баллов.
Если общая продолжительность профессиональной деятельности составляет более 35–40 лет, гражданам полагаются специальные повышающие множители и различные доплаты к основной сумме пенсии. В некоторых случаях дополнительные средства предусмотрены для лиц, долгое время работавших в одной отрасли или организации — подобные меры зафиксированы в отраслевых программах или установлены региональными властями, выступая формой поощрения и поддержки пожилых людей за многолетний труд.
Отдельную важность представляет так называемый специальный (льготный) стаж, относящийся к времени до 2002 года. Это касается работников, занятых на производствах, признанных вредными или опасными, а также трудившихся в районах Крайнего Севера, на приравненных к ним территориях, или представителей определённых профессий — например, учителей, врачей, горняков и иных категорий, указанных в законодательстве.
Такой особый стаж обычно даёт основание для досрочного выхода на пенсию, применения повышающих коэффициентов и получения дополнительных выплат, которые могут устанавливаться как на общегосударственном, так и на местном уровне.
Если итоговый размер пенсии после учёта всех периодов оказывается ниже установленного в регионе прожиточного минимума пенсионера, государство предусматривает социальную доплату. Её цель — довести общий объём получаемых средств до минимально необходимого для обеспечения приемлемого уровня жизни. Хотя сам по себе факт наличия работы до 2002 года не является прямым условием для такой доплаты, этот период зачастую помогает достичь требуемого порога, создавая возможность для получения дополнительной финансовой поддержки.
Во многих регионах России действуют собственные программы помощи и ежемесячные доплаты для пожилых людей с большой продолжительностью труда, в особенности если большая её часть пришлась на время до преобразования пенсионной системы.
Помимо этого, существует почётное звание «Ветеран труда», которое присваивается за долгую и безупречную работу, наличие государственных или ведомственных наград. Его обладателям предоставляется набор льгот, в который могут входить ежемесячная денежная выплата, компенсации расходов на жилищно-коммунальные услуги, право на льготный проезд и иные меры социальной поддержки.
Актуализация размера пенсии с учётом периодов работы до 2002 года, которые ранее не были учтены или учтены не в полном объёме, становится возможной при обнаружении новых документов — например, архивных данных о заработной плате или сведений, подтверждающих специальный стаж, не представленных ранее в СФР.
В таком случае требуется обратиться в отделение СФР с пакетом подтверждающих документов, включающим трудовую книжку, справки о доходах и бумаги, обосновывающие право на льготный стаж, и подать заявление на перерасчёт. Даже если полученная в результате прибавка окажется небольшой, она будет выплачиваться постоянно, что делает эту процедуру целесообразной и экономически обоснованной.