Давайте разберемся почему "Киев - мать городов русских".
Чтобы найти ответ - надо обратиться к истории.
И так, начнём по порядку.
1. Сначала был скандинавский князь Рюрик (с 862 г). Его резиденция находилась в Нижнем Новгороде.
2. Преемником Рюрика был новгородский князь Олег (с 882 года). Он захватил Киев. И сказал "Да будет это мать городам русским". Киев стал столицей Древнерусского государства.
3. Правнук Рюрика Владимир, впоследствии прозванный Владимиром Красное Солнышко, так же правил Древнерусским государством из Киева. Это время упоминается в былинах об Илье Муромце: приехал Илья Муромец к князю Владимиру Красное Солнышко и стал служить в дружине, охранять землю русскую.
4. Сын Владимира Красное Солнышко - Ярослав построил город Ярославль.
5. Внук Ярослава - Владимир Мономах, Его именем назван город Владимир.
5. Сын Владимира Мономаха - князь Юрий Долгорукий. Он построил город Переславль-Залесский. И основал город Москва.
6. Андрей Боголюбский - сын князя Юрия Долгорукого и внук Владимира Мономаха. Он стал княжить из города Владимира. И начиная с него все последующие князья занимали великий стол уже не в Киеве, а во Владимире.
Подведём краткое резюме всем этим городам и князьям: князь Рюрик правил из Нижнего Новгорода, а вот при его преемнике - новгородском князе Олеге - столица Древнерусского государства переместилась в Киев. И в течение 275 лет ( 882 - 1157 гг.) была главным городом русского государства. Об этом мы можем прочитать в былинах, сказках и преданиях. Об этом написано в "Повести временных лет": "Киев - мать городов русских". За это время были выстроены новые города, ныне входящие в Золотое кольцо древних русских городов. Внук Владимира Мономаха - Андрей Боголюбский остался жить во Владимире, тем самым перенёс главный город страны из Киева во Владимир. Другой потомок Владимира Мономаха - Александр Невский также княжил в Владимире. Сыну Александра Невского, князю Даниилу, впоследствии прозванному Московским, досталась в наследство город Москва. И он начал собирать земли русские вокруг Москвы.