- Он был один в машине? - уточнил у подчинённого Стас. - Что Солнцева говорит о причине смерти? Мы сейчас подъедем.
Он выключил телефон и стал собираться, одновременно отвечая на наши вопросы.
- Так, в машине Маркелов был один. Умер недалеко от заброшенных шахт. Причиной смерти, на первый взгляд, стала сердечная недостаточность. И ещё...его что-то сильно напугало. На лице застыла гримаса ужаса. Кто из вас на колесах?
- Я, - отозвался Лёва, в его голосе чувствовалось напряжение.
- Хорошо, едем!
Мы втроем расселись в просторном салоне машины. Город остался позади, его огни тускнели в наступающих сумерках. Дорога, сначала широкая и ровная, постепенно сузилась, превратившись в разбитый грунт. Машина подпрыгивала на ямах, фары выхватывали из темноты лишь ближайшие кусты и покореженные дорожные знаки. Воздух стал прохладнее, пахнуло землей и чем-то затхлым, как перед дождем.
Три километра до шахт казались вечностью. Стас молчал, вглядываясь в темноту, Лёва сосредоточенно вел машину, а я пыталась успокоить свою волчицу, которая обеспокоенно рычала внутри. Что ждало нас там, у заброшенных шахт?
Мы подъехали к машине Маркелова. Да, это точно он. Его фотография находилась в Женином ноутбуке. Лицо застыло в гримасе страха. Что так сильно его напугало? Остатки этого страха ещё витали в салоне машины.
- Можно на заднее сиденье сесть? - спросила я Стаса.
- Так все обыскали, Вик. Что ты хочешь ещё найти? - Стас удивлённо уставился на меня. Я пожала плечами. Не могу же я ему сказать, что хочу найти запах Жени?
- Ну, лезь, если надо, - разрешил капитан.
В салоне разило смертью, но закрыв глаза и выпустив на волю волчицу, я замерла. Чуть повернув голову к сиденью, почувствовала аромат гортензии. Да, точно так же пахла Женина кофточка, которую я выпросила у Анастасии Петровны.
Значит, она была здесь! Маркелов привез ее сюда и бросил?
Я вышла из салона.
Опергруппа уже уехала. Возле машины стоял лишь младший лейтенант, видимо охранял его, да рядом "Газель", возле которой курили двое санитаров.
Я подозвала Льва.
- Мне нужно в шахты. Я уверена, Женя там. Попробуй удержать здесь Стаса. Я обернусь. Мне так удобнее будет искать девушку.
- А если он не послушается? Это тебе не мой брательник. Стас и врезать может, если поймет, что вам там угрожает опасность, - хмыкнул Лев и почесал затылок.
- Раскрывай мои тайны по мере необходимости, ну, а пока, отвлекли его.
Лев, поспешил к капитану, а я юркнула в кусты. Я уже не сдерживала внутренний зов моей истинной природы, таившейся на дне души – зов волчицы.
Скинув одежду, обернулась волчицей. Теперь меня вел Женькин запах. Вёл уверенно, обходя ловушки, выбирая самые кратчайшие пути. И вот, сквозь завесу вековых деревьев, показался замаскированный вход в заброшенные шахты.
Поросший мхом и диким виноградом, он манил неизвестностью. Моя волчица выгнула спину. Шерсть на спине встала дыбом. Помимо тонкого запаха гортензии здесь пахло зверем, опасностью и смертью. Где-то здесь бродил неизвестный "лесник". Не он ли напугал Маркелова?
Вокруг меня сгустился мрак. Сырой, землистый запах ударил в нос. Мои глаза, теперь полные дикой силы, с легкостью рассекали тьму.
И я начала поиски. Мои лапы бесшумно несли меня сквозь холодные туннели, мой нос ловил каждый след. Я шла, ведомая инстинктом, к той, кого искала, в сердце этого забытого места.
Внутри каменных лабиринтов время, казалось, застыло. Запах Жени, слабый, но такой знакомый, звал меня вглубь.
То тут, то там мелькали тени. Слышался шорох, будто кто-то тяжёлый скользит огромными лапами по камню. Скрежет, словно кто-то царапал когтями стены. И вой… долгий, протяжный, от которого стыла кровь в жилах. Я не знала, кто ещё обитает в этих забытых глубинах, но чужие звуки вызывали первобытный страх. Моя волчья сущность подсказывала – опасность где-то рядом.
Но я продолжала поиски. И вот, в одном из тупиков, я почувствовала Женю! Она сидела, на земле, прижав к себе колени. При виде белой волчицы её глаза расширились от ужаса.
- Собака?– прошептала она, её голос дрожал. - Ты откуда здесь?
Я тихонько заскулила, пытаясь успокоить её. Она осторожно поднялась.
Тогда я медленно повернулась, показав, что не собираюсь нападать. Сделав шаг в сторону выхода, потом ещё один, оглянулась на неё. Мой взгляд, полный мольбы и решимости, заставил её задуматься. С опаской, но она шагнула за мной. Так я вела её, каждый раз убеждаясь, что она идёт следом. Сквозь холодные туннели, мимо угрожающих теней, к свету, который ждал нас снаружи.
Туннели постепенно становились шире, а затхлый воздух начал меняться на более свежий, с ароматом земли и хвои. Впереди появился свет. Но чем ближе была свобода, тем сильнее я напрягалась. Мы здесь были не одни! Кто-то уже не крадучись, а открыто шел за нами. Я обошла Женю, толкнула ее носом под колени, намекая на то, чтобы дальше она шла самостоятельно.
Когда девчонка услышала душераздирающий вой, то бросилась со всех ног к выходу, а я осталась, чтобы задержать чудовище, преследовавшее нас по пятам.
Оно появилось из-за поворота, подобно ожившему кошмару. Темный силуэт чернел на фоне тусклого света, проникающего сквозь трещины в потолке. Глаза, горящие злобным огнем, остановились на мне, и я почувствовала, как ледяной страх сковал мое тело. Резкий бросок в мою сторону, и я, застигнутая врасплох, отлетела к стене. Боль пронзила все тело.
Времени на раздумья не было, только на действие. Чудовище вновь бросилось вперед. Его рычание сотрясало стены, эхом отражаясь в узком проходе. Оно ощущало мою слабость, и эта уверенность в победе делала его еще более опасным. Я увернулась от второго удара, чувствуя, как воздух рассекли острые когти, проносясь в миллиметрах от моей морды. Адреналин заставил меня действовать быстрее, чем я могла себе представить. Собрав все оставшиеся силы, я ринула вперед, целясь в самое уязвимое место. Мои зубы сомкнулись на его горле, и я впилась, чувствуя, как горячая, вязкая кровь хлынула в мою пасть. Рывок, пронзительный крик, который оборвался так же внезапно, как и начался. Чудовище забилось, пытаясь освободиться, но я не отпускала, чувствуя, как жизнь покидает его тело.
Наконец, оно рухнуло, огромное, мертвое, и я, словно кукла, упала было рядом. Но потом с трудом поднялась. Каждый шаг давался с неимоверной болью, но вид слабого света впереди придавал мне сил.
Я вышла на свежий воздух и встретилась взглядом со Стасом.
Мы оба застыли на мгновение. Его изумление сменилось ужасом, и он вскинул пистолет.
- Стой! Это свои! - заорал Лёва. - Я же тебе говорил! А ты не верил!
- Твою ж маму...- пробормотал Стас, убирая пистолет в кобуру. Я видела, как тряслись его руки.
Лёва мне принес одежду, и я за кустами перевоплотилась.
Женя всю дорогу переживала за белую собачку, которая ей спасла жизнь. Я вяло отбрыкивалась, сочиняя на ходу про хозяина, который позаботится о псине.
Стас молчал всю дорогу, переваривая мое превращение.
- Если бы я не увидел собственными глазами, ни за что бы не поверил, - сказал он мне напоследок, пожимая руку. - Ну, мать, ты крута!
Оказалось, что он заглянул в шахту, пока я одевалась. Мертвое чудовище произвело на него неизгладимое впечатление.
Одна тайна всё-таки осталась неразгаданной. Кто или что так сильно напугало Маркелова? Может, призраки подростков? И почему он оставил Женьку в шахтах? Ответа на эти вопросы, мы, к сожалению, уже не узнаем.
Женя объяснила свой интерес к шахтам прочитанной историей о таинственном "леснике". Она не верила в его существование...до тех пор, пока сама не попала в шахты и не услышала его вой...
А с Маркеловым они разругались. Он психанул, обозвал ее дурой и убежал.
Ссылка на подборку всех историй про Вику здесь
Начало в самом низу :)
Благодарю за прочтение 🌺
Если понравилось, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал 🥰
Я в Телеграм