Индикатор бензобака мигал красным предупреждением уже двадцать километров. Сергей сжал руль так, что костяшки пальцев побелели. За окном мелькал бесконечный ночной лес Новосибирской области, черный и бездонный, словно вырезанный из бархата. Фары выхватывали из темноты лишь узкую полосу асфальта, разбитого зимними морозами.
– Ты уверен, что мы не проехали поворот на трассу? – спросила Лера с заднего сиденья. Её голос, обычно звонкий и уверенный, сейчас звучал приглушенно, почти шёпотом.
– Никаких поворотов не было – сквозь зубы процедил Сергей.
– Карта показывает, что эта дорога должна вывести нас к М53. Но она, похоже, не обновлялась со времён Союза.
На пассажирском сиденье молчал Никита. Он пристально смотрел в боковое окно, будто пытался разглядеть в чёрной гуще деревьев хоть что-то знакомое. Его телефон уже давно потерял связь, превратившись в бесполезный кусок пластика и стекла.
Машина – старая, но надёжная – вдруг дёрнулась. Мотор чихнул, на секунду потерял тягу, затем снова заработал.
– Всё – тихо сказал Никита.
– Последние капли. Километров пять, не больше.
В салоне повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь шумом двигателя и свистом ветра за стеклом. Они выехали из города на рассвете, полные планов на недельный поход по Саянам. Теперь эти планы рассыпались в прах где-то посреди бескрайней тайги.
– Смотрите! – внезапно вскрикнула Лера, прильнув к лобовому стеклу.
Впереди, за поворотом, слабым жёлтым пятном светился одинокий фонарь. По мере приближения очертания стали чётче: низкое бетонное здание с двумя колонками, большая круглая вывеска "АИ-92" и, что самое главное, слабый зелёный свет в единственном окне.
– Слава богу – выдохнул Сергей, почувствовав, как с плеч спадает тяжёлый груз. – Открыто. Значит, люди есть.
Он свернул на заасфальтированную площадку перед заправкой. Место выглядело заброшенным: краска на стенах облупилась, одна из колонок была заклеена ржавым скотчем с надписью "Не работает", на крыше валялись опавшие листья и хвоя. Но свет в окне горел.
Сергей заглушил двигатель прямо перед рабочей колонкой. Тишина, наступившая после шума мотора, оказалась оглушительной. Никита первым вышел из машины, потянулся, оглядываясь по сторонам.
– Глушь – произнёс он.
– Ни одного огонька кроме этой заправки. Ни домов, ничего.
Лера тоже вышла, закутавшись в лёгкую куртку. Ночной воздух был холодным и влажным, пахло хвоей и сырой землёй. Она подошла к окну с зелёным светом, заглянула внутрь. За грязным стеклом виднелась крохотная касса: прилавок, старый калькулятор, полки с пыльными банками машинного масла. В комнате никого не было.
– Эй! – крикнул Сергей, стуча кулаком в металлическую дверь рядом с окном. – Есть кто? Заправка нужна!
Ответа не последовало. Только эхо разнеслось по пустой площадке.
– Машина стоит – сказал Никита, заглянув в бокс для персонала.
– Старая "Нива". Капот холодный. Похоже, давно не ездила.
Он потянул ручку двери кассы. Дверь неожиданно подалась и со скрипом открылась.
– Открыто – удивился Никита.
– Зашли?
Троица переглянулась. Что-то в этой пустоте, в этом свете в окне без присутствующего человека вызывало лёгкую дрожь. Но вариантов не было. Бензин был на нуле.
Они вошли внутрь. Помещение пахло пылью, бензином и старым деревом. На прилавке лежала открытая тетрадь с колонками цифр, рядом – кружка с недопитым чаем, на поверхности которого плавала тонкая плёнка. Чай был ещё тёплый.
– Кто-то здесь был совсем недавно – заметила Лера, касаясь кружки кончиками пальцев.
Внезапно за спиной у них громко щёлкнул замок. Все трое вздрогнули и обернулись. Дверь в кассу, которая только что была открыта, теперь оказалась закрыта. Никита рванул ручку на себя – дверь не поддавалась.
– Что за… – начал он, но его прервал звук шагов на асфальте снаружи. Тяжёлых, мерных шагов, приближающихся к двери.
Шаги замерли прямо за тонкой металлической дверью. Все затаили дыхание. Сергей медленно, очень медленно наклонился к замочной скважине, чтобы посмотреть наружу.
В замочной скважине, с другой стороны, неподвижно стоял тёмный глаз, смотревший прямо на него.
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые истории!
