В немецких лесах XVIII века барсук был настоящим бедствием. Он рыл норы под полями, уничтожал посевы, нападал на домашнюю птицу и отчаянно дрался, если его загоняли в угол. Убить барсука в его собственной норе — извилистой, узкой, уходящей на метры вглубь — мог только очень особенный охотник. Низкий, длинный, бесстрашный и достаточно злой, чтобы вцепиться в зверя весом вдвое тяжелее себя. Немецкие лесники вывели именно такого охотника и назвали его просто — Dachshund, «барсучья собака».
Рождение породы
Первые упоминания о коротконогих норных собаках в Германии относятся к XV веку. Лесники и егеря скрещивали гончих и терьеров, отбирая щенков с самыми короткими лапами и самым длинным телом. К XVII веку сложился узнаваемый тип: приземистая собака с мощной грудной клеткой, сильными челюстями и слегка изогнутыми лапами, которые позволяли разгребать землю. Каждая деталь анатомии таксы — результат столетий целенаправленной селекции для работы под землёй.
Грудная клетка у таксы непропорционально большая для её размера — это давало выносливость и запас воздуха в тесных норах, где кислорода мало. Длинная морда с крупными зубами позволяла хватать барсука, не подпуская к собственному горлу. А громкий, низкий лай был слышен из-под земли — по нему охотник на поверхности определял, где именно собака нашла зверя, и начинал копать.
Три шубы для трёх задач
Гладкошёрстная такса — самая древняя разновидность. Именно с неё началась порода: короткая плотная шерсть не цеплялась за корни и камни в норе и быстро сохла после дождя. Но немецкие охотники хотели большего. Для работы в колючем кустарнике и терновнике они скрестили таксу с жесткошёрстными терьерами и получили жесткошёрстную таксу — с проволочной шерстью, бородой и густыми бровями, которые защищали глаза от земли и веток.
Третья разновидность — длинношёрстная такса — появилась от скрещивания с кокер-спаниелями. Её шелковистая шерсть была рассчитана на охоту в холодном климате: в заснеженных лесах Баварии гладкошёрстная такса замерзала, а длинношёрстная работала часами. Все три типа шерсти существуют до сих пор, и у каждого — свои поклонники.
Собака кайзеров и художников
К XIX веку такса перестала быть просто охотничьей собакой. Она стала национальным символом Германии. Кайзер Вильгельм II держал такс и брал их на официальные приёмы. Художник Пабло Пикассо был настолько привязан к своей таксе по кличке Лумп, что рисовал её десятки раз — на салфетках, тарелках и холстах. Энди Уорхол везде появлялся с таксой Арчи, которая сидела на его рабочем столе, пока он создавал свои знаменитые шелкографии.
В 1888 году в Германии был основан первый породный клуб такс — Deutsche Teckelklub. К тому времени стандарт породы уже был описан с немецкой педантичностью: длина тела, обхват груди, угол постава лап — всё было измерено и зафиксировано. Такса стала первой немецкой породой, получившей международное признание. Американский кеннел-клуб зарегистрировал её ещё в 1885 году — раньше, чем немцы основали свой клуб.
Две мировые войны
Первая мировая война едва не уничтожила породу за пределами Германии. Такса была настолько тесно связана с немецкой культурой, что в Англии и Америке её стали считать символом врага. Владельцев такс оскорбляли на улицах, а собак забрасывали камнями. Британская пропаганда изображала кайзера с таксой на поводке. Американские газеты призывали переименовать породу в «liberty dog» — «собаку свободы», по аналогии с «liberty cabbage» вместо немецкого «sauerkraut».
Порода выжила. После войны люди вспомнили, что любили такс не за их немецкое происхождение, а за характер — упрямый, весёлый и абсолютно бесстрашный. Вторая мировая война повторила историю: снова ненависть, снова призывы избавиться от «немецких» собак. И снова такса вернулась — потому что трудно ненавидеть существо, которое смотрит на тебя снизу вверх с таким искренним обожанием.
Маленькая собака с большим характером
Сегодня такса — одна из самых популярных пород в мире. Она давно не охотится на барсуков, но характер норного охотника никуда не делся. Такса упряма так, как может быть упрямо только существо, которое веками лезло в тёмную нору навстречу разъярённому барсуку. Она бесстрашна до абсурда — готова облаять собаку в десять раз крупнее себя. И она невероятно предана: немецкие лесники говорили, что такса выбирает одного хозяина на всю жизнь и следует за ним как тень.
Когда вы видите таксу, бегущую по парку на своих коротких лапах, вспомните: эта смешная форма тела — не каприз природы и не ошибка селекционера. Каждый сантиметр её приземистого корпуса был выточен столетиями для одной цели — быть лучшим подземным охотником в мире. И то, что теперь эта собака охотится в основном за носками под диваном, ничуть не умаляет величия её истории.