Моя коллега Катя всегда знала, чего хочет. Пока мы всем отделом поставляли арматуру на стройки Москвы и старались выполнить план продаж, она листала тревел-блоги и ставила на заставки гаджетов фотографии тропических пляжей. «Дом у моря, – мечтательно говорила она, глядя на заснеженный городской пейзаж. – Просыпаться, открывать окно, а там – рай, пальмы и шум прибоя». Честно говоря, и у меня не раз возникало желание бросить всё и сделать, например, Таиланд своим местом жительства, но я держалась.
Судьба, как известно, любит отправлять нас по заявкам. Интересное знакомство, экзотика, любовь – Катя вышла замуж за индуса и уехала покорять сердце Азии. Её новым домом стал Мумбаи – город контрастов, где миллиардеры соседствуют с трущобами, а от океана веет чем-то непередаваемым. Кате повезло: квартира мужа была хорошей и находилась рядом с набережной.
И вот настал тот день, когда она на седьмом небе от счастья бежит к окну, чтобы вдохнуть свежий бриз и увидеть бескрайнюю синюю гладь. А там – картина маслом: прекрасный океан, бушующая вода, песок… И на этом песке, ровно в радиусе обзора, расположился джентльменский клуб. Десятки мужчин дружно справляли утреннюю нужду прямо на пляже. Оказалось, что это не разовая история, а ежедневный ритуал. Мечта о завтраке с видом на рай разбилась о голые пятые точки.
Но это были только цветочки. Нагрянул сезон дождей. Если вы думаете, что дождь – это романтично, то вы никогда не жили в Индии летом. Влажность там такая, что можно пить воду из воздуха, а из дома выходить сразу на надувной лодке. Катя открыла шкаф, чтобы надеть любимое платье, а оно… позеленело. В смысле, покрылось слоем пушистой плесени. Спасать от грибка пришлось все вещи, обувь, сумки. Борьба с природой шла не на жизнь, а на смерть: фены, кондиционеры, молитвы богам.
Еще одна особенность индийских городов, но уже круглогодичная – в них никогда не бывает тихо. Клаксон здесь – это способ общения. «Я еду», «Я поворачиваю», «Я тебя люблю», «Уйди с дороги, корова» – всё это звучит одинаково: протяжное «БИ-И-И-И». Местные водители сигналят не потому, что есть опасность, а потому что так заведено. Это как дыхание мегаполиса. Через три часа этого ада начинаешь слышать сигналы даже во сне.
Если к грязи, шуму и толпам Катя постепенно привыкла, то смириться с тем, что выход белой женщины на улицу без сопровождения мужа превращается в квест «Вернуться живой», она не смогла. Индийские мужики не просто таращатся безумными глазами, но и хватают за руки, устраивают бесконечные селфи на фоне иностранки. Сначала моей подруге это даже льстило: «О, я тут популярна, как болливудская актриса!» – думала она. Но вскоре стало ужасно раздражать и даже пугать.
Как блондинке гуляется по Мумбаи, я испытала на себе во время путешествия по Индии, так что Катю понимаю. Когда рядом был гид, «поклонники» вели себя относительно прилично, но стоило ему отойти, как они активизировались: «One photo, one photo, мадам!» Мне казалось, что вот-вот и меня реально разорвут на сувениры.
Не менее опасны на улицах города нищие дети, которые не просто сидят с протянутой рукой. Они – спецназ попрошайничества. В один из дней после экскурсионной программы гид доставил нашу женскую компанию в отель. Но до отбоя оставалось еще много времени, в номере скучно, мы вызвали такси и поехали на набережную. Вечерняя прогулка была весёлой, но недолгой.
Не прошло и пяти минут, как из темноты, словно по команде режиссера ужастика, выскочила толпа детей и подростков – грязных и агрессивных. Они окружили нас плотным кольцом, дергали за одежду, тянули за сумки.
Смотрели фильм «Миллионер из трущоб»? Там рассказывают о том, как специально калечат детей, чтобы они вызывали больше жалости. Так вот, я на всю жизнь запомнила страшную ручонку девочки, которая вцепилась в меня и кричала: «Мани-мани!». Мы с трудом вырвались из маленьких цепких рук, влетели в первое попавшееся такси и уехали обратно в отель.
Одно дело – путешествовать по Индии, пощекотать нервы и улететь обратно. И совсем другое – жить здесь: каждый день выходить по делам, в магазин, зная, что за углом может ждать либо толпа требующих селфи, либо желающих завладеть твоим кошельком, а чаще – и то и другое одновременно. Катя уговорила мужа переехать в Гоа – в иную реальность, где тусуется весь мир.
И тут Катя «поймала волну». Гоа – это вообще другая планета. Это место, где Индия как бы делает вид, что она не Индия, а европейцы делают вид, что они совсем не эмигранты. Его фишка – тотальный пофигизм, возведённый в культ. Здесь не принято спешить и о чём-либо волноваться, иностранец уже никого не удивляет, а шикарные песчаные пляжи не превращены в общественный туалет. Европейцы, уставшие от гонки, впадают здесь в анабиоз и учатся жить настоящим моментом.
Катя с мужем стали устраивать вечеринки для туристов в кафешках прямо на пляже: от выступлений диджеев до показов модной одежды от местных дизайнеров. Она – русская душа компании, он – индиец со связями. Это был успех. Как-то вечером, сидя под пальмой, глядя на закат и бескрайний чистый океан, Катя поняла, что её мечта сбылась. У неё есть любовь, тепло и домик на берегу. А в дождливый сезон, когда Гоа «вымирает», они уезжают в Россию, ведь с мая по сентябрь и у нас хорошо.
Жизнь в Индии – это американские горки. Моя подруга прошла огонь, воду и… пляж с утренними «созерцателями». Но она нашла свой ключик к этой безумной, прекрасной и невыносимой стране. Мораль для тех, кто хочет жить у океана: мечтайте аккуратнее, ведь мечты сбываются.