В пантеоне древнегреческих мифов Геракл — фигура грандиозная: непобедимый воин, победитель чудовищ, полубог, чья судьба переплетена с волей Олимпа. Но среди его знаменитых двенадцати подвигов есть эпизод, который античные авторы и позднейшие пересказчики нередко называют «тринадцатым» — не героическим, а почти анекдотичным. Речь о связи Геракла с пятьюдесятью дочерьми царя Феспия.
Этот миф — не просто забавная история о любовных похождениях героя. Он раскрывает двойственность образа Геракла: с одной стороны — титана, борющегося с хаосом, с другой — человека со страстями, слабостями и плотскими желаниями.
Контекст: юный Геракл на пути к подвигам
Прежде чем совершить двенадцать подвигов по приказу микенского царя Еврисфея, Геракл уже был известен своей невероятной силой. Он:
- убил киферонского льва;
- отразил нападение орхоменцев на Фивы;
- демонстрировал недюжинный ум и воинскую доблесть.
Именно в этот период он прибыл в Феспии — город в Беотии, где правил царь Феспий. Узнав о силе и славе юноши, царь решил использовать его необычайные качества для укрепления собственного рода.
Мотивация Феспия:
- Он желал, чтобы внуки унаследовали силу и доблесть Геракла.
- Через брачные связи с героем он мог повысить престиж династии.
- В античном мире потомство от героя считалось знаком божественного благоволения.
Две версии мифа: постепенная и единовременная
Античные источники расходятся в деталях. Существуют две основные версии событий.
Версия 1: 50 ночей с 50 дочерьми
По этой версии, Геракл гостил у Феспия 50 дней. Каждую ночь царь посылал к герою одну из дочерей. Таким образом:
- все 50 девушек вступили в связь с Гераклом;
- каждая забеременела (кроме одной);
- через девять месяцев родили сыновей.
Эта версия подчёркивает постепенность и ритуальный характер события: каждая дочь получала свою ночь, а Геракл исполнял роль «священного жениха», дарующего силу роду.
Версия 2: одна ночь — 50 дочерей
Более эффектная и популярная версия гласит, что Геракл за одну ночь соединился со всеми пятьюдесятью дочерьми Феспия. При этом:
- две из девушек родили двойни, так что общее число детей достигло 51 или 52;
- одна дочь отказалась от связи с героем (по разным версиям — из страха, стыда или принципиальности).
Эта трактовка усиливает эпический масштаб события, превращая его в почти фантастический «подвиг» плодовитости.
Исключение: судьба непокорной дочери
Одна из дочерей Феспия не разделила ложе с Гераклом. В зависимости от источника, её судьба описывается по‑разному:
- Она осталась девственницей и стала жрицей в храме Геракла — это наказание или добровольный выбор в знак покаяния.
- Её изгнали из дворца за непокорность.
- Она добровольно отказалась, осознавая, что связь с героем — не любовь, а политический акт.
Этот эпизод подчёркивает: даже в мифе о массовом совокуплении есть место индивидуальному выбору и нравственному измерению.
Последствия: полсотни наследников
Через девять месяцев все дочери Феспия родили сыновей. Большинство — по одному ребёнку, но двое из них произвели на свет двойни, что увеличило общее число потомков.
Что стало с этим потомством?
- Дети Геракла и дочерей Феспия положили начало знатным родам в Беотии и соседних землях.
- Их считали носителями силы и доблести героя, что повышало престиж их семей.
- Некоторые из них позже упоминаются в локальных мифах как основатели городов или вожди племён.
Таким образом, миф не просто фиксирует курьёзный эпизод, но и объясняет генеалогические связи между мифическими героями и историческими родами.
Символический смысл мифа
Почему этот эпизод вошёл в мифологию и сохранился в памяти поколений?
- Плодовитость как божественный атрибут
Геракл — полубог (сын Зевса и Алкмены). Его способность произвести полсотни детей за одну ночь или 50 ночей подчёркивает его сверхчеловеческую природу. В мифологическом сознании плодовитость — признак близости к богам. - Связь героя с земными династиями
Через детей Геракл «укореняется» в мире людей. Его потомки становятся живыми символами его силы, распространяя славу героя за пределы мифов о подвигах. - Двойственность образа Геракла
С одной стороны — непобедимый воин, борющийся с чудовищами. С другой — человек со страстями и слабостями. Этот эпизод показывает, что даже герой может быть подвластен плотским желаниям. - Ритуальный подтекст
В некоторых интерпретациях связь Геракла с дочерьми Феспия рассматривается как ритуал плодородия. Герой, как воплощение силы и мужественности, «осеменяет» род, обеспечивая его процветание. - Ирония и пародия на героический миф
В позднейших пересказах этот эпизод нередко подаётся как шутливый «тринадцатый подвиг», контрастирующий с официальными двенадцатью. Вместо борьбы с Немейским львом — ночь с пятьюдесятью девушками; вместо служения богам — личное удовольствие.
Источники и вариации
Миф о дочерях Феспия упоминается в нескольких античных текстах, причём детали варьируются:
- Пиндар (оды) — кратко упоминает эпизод, акцентируя число детей и их происхождение.
- Аполлодор («Мифологическая библиотека») — даёт развёрнутый пересказ, включая обе версии (50 ночей и одна ночь).
- Арнобий Старший («Против язычников») — иронично сравнивает «подвиг» Геракла с деяниями Зевса, подчёркивая необычайную плодовитость героя.
- Позднейшие компиляторы (например, Гигин) — добавляют детали о судьбе отдельных дочерей и их детей.
Интересно, что в некоторых версиях миф подаётся серьёзно (как генеалогический факт), а в других — с юмором (как забавный эпизод из жизни героя).
Так, за одной ночью (или пятьюдесятью ночами) Геракл не только стал отцом полусотни сыновей, но и обрёл ещё одну грань своей бессмертной славы — славу неутомимого любовника, чья плодовитость вошла в легенды.