ITGC Thwaites Glacier. Источник: TechInsider
По сообщениям мировых СМИ, ученые предлагают возвести в Антарктиде беспрецедентное инженерное сооружение — гибкий подводный барьер протяженностью 80 км и высотой 150 метров. Он пройдет по дну на глубине 650 метров. Его цель — замедлить разрушение ледника Туэйтса и сдержать рост уровня Мирового океана.
Идея для спасения ледника
Ледник Туэйтса в Западной Антарктиде, занимающий площадь около 192 тысяч квадратных километров - практически, территория Британии - стремительно теряет массу. Основная угроза исходит не от теплого воздуха, а от омывающих его снизу относительно теплых океанических течений. Полное таяние этого ледяного массива способно поднять глобальный уровень моря более чем на 60 сантиметров. Каждый дополнительный сантиметр угрожает затоплением прибрежным территориям, где проживают миллионы людей.
Поскольку меры по сокращению выбросов парниковых газов действуют слишком медленно, международная группа исследователей и инженеров ищет способы выиграть время. Родился проект Seabed Anchored Curtain («Занавес, закрепленный на дне моря»). Суть замысла — отгородить ледник искусственной преградой от потоков теплой воды. Это позволит замедлить таяние до тех пор, пока глобальные климатические усилия не дадут ощутимого результата.
Шельфовый ледник Туэйтса. Источник фото: wikipedia.org
Международный альянс и масштаб задачи
Серьезность проекта подчеркивает состав его участников. В консорциум вошли ведущие научные учреждения: Кембриджский, Чикагский и Нью-Йоркский университеты, Дартмутский колледж, Институт Альфреда Вегенера (Германия), Норвежский институт водных исследований, инженерная компания Aker Solutions и Арктический центр Университета Лапландии.
Создатели признают, что задача невероятно сложна. Конструкция должна обладать колоссальной прочностью, чтобы десятилетиями противостоять экстремальному антарктическому холоду, гигантскому давлению на глубине, а также нагрузкам от дрейфующих льдов. Аналогов подобным сооружениям в мире не существует.
План реализации: от чертежа до испытаний
Работа начнется с трехлетней исследовательской фазы. Ученым и инженерам предстоит решить ряд фундаментальных вопросов: выбрать подходящие материалы для самого полотна завесы, разработать надежную систему его якорного крепления к морскому дну и создать уменьшенные прототипы для тестирования. Сейчас команда ведет сбор финансирования на эти первоначальные работы, оцениваемые примерно в 10 миллионов долларов США.
Испытание опытного образца сооружения планируется проводить в условиях, максимально приближенных к антарктическим, — в одном из глубоких норвежских фьордов. Ученые намерены возвести стену высотой 40 метров и длиной 150 метров во фьорде Рамфьорден на материковой части Норвегии, чтобы оценить влияние большой барьер на полярную экосистему, сообщает The Daily Mail.
Иллюстративное фото. Источник: grozny-inform.ru
Параллельные исследования у основания ледника
Пока разрабатывается проект инженерной защиты, другие группы ученых углубляют понимание процессов, происходящих непосредственно у ледника Туэйтса. Как сообщает ТГ Евроньюс, совместная британско-корейская экспедиция смогла достичь ранее недоступных зон у его подледникового основания. Они пробурили скважину во льду и установили датчики на глубине около 1000 метров.
Применив технологию бурения горячей водой, исследователи пробурили почти километровую толщу льда и установили на дне чувствительные датчики. Оборудование в режиме реального времени фиксирует параметры взаимодействия теплой океанской воды с ледяной массой. Эти уникальные данные крайне важны для составления более точных прогнозов о скорости будущего таяния ледника и связанного с ним повышения уровня океана.