Новый чемпионский расклад в полусреднем весе UFC заставляет Джека Деллу Маддалену пересмотреть планы на ближайшее будущее. После сокрушительного поражения от Ислама Махачева австралийский боец не намерен сдаваться, но он прекрасно осознает: прямо сейчас путь обратно к титулу пролегает не через мгновенный матч-реванш, а через жесточайшую конкуренцию с целой группой голодных до славы претендентов.
Напомним, что Махачев принял волевое решение: он оставил свой трон в легком весе и поднялся дивизионом выше, чтобы немедленно бросить вызов новоиспеченному обладателю пояса Маддалене. Их встреча стала главным событием турнира UFC 322, прошедшего в ноябре. До этого боя Делла Маддалена находился на невероятном подъеме: всего за несколько месяцев до этого, на UFC 315, он сотворил сенсацию, сместив с трона Белала Мухаммада. Фанаты и эксперты ждали от него яркого противостояния с Махачевым, однако Ислам продемонстрировал высочайший класс, полностью переиграв австралийца на протяжении всех пяти раундов и уверенно победив единогласным решением судей.
Казалось, что Делла Маддалена является главным кандидатом на незамедлительную попытку вернуть свое добро. Но ситуация в полусреднем весе накалилась до предела буквально за считанные недели. На том же UFC 322 ярко заявили о себе Майкл Моралес и Карлос Пратес, которые своими выступлениями доказали, что готовы побороться за вершину. А уже через неделю на турнире в Катаре Иэн Мачадо Гарри устроил настоящую заявку на титульник, уверенно переиграв бывшего чемпиона Белала Мухаммада. В итоге вокруг пояса, который сейчас принадлежит Махачеву, образовалась очередь из разгоряченных бойцов.
В интервью изданию FightWave австралийский спортсмен откровенно признал, что путь к реваншу будет тернистым. «Моя главная цель — снова выйти в октагон и доказать, что я достоин звания чемпиона мира, — заявил боец. — Я горю желанием сразиться с этими парнями, со всей этой новой волной претендентов, чтобы выяснить, кто же на самом деле лучший в дивизионе. У меня есть внутренняя уверенность, что я способен стать абсолютным чемпионом. Конечно, я бы с огромным удовольствием вышел на реванш с Исламом. Это была бы встреча мечты для меня. Но нужно смотреть правде в глаза: сейчас он находится на новом этапе своей карьеры».
Делла Маддалена дал понять, что не ждет легких путей и понимает правила игры. «Я надеюсь, что мой шанс на реванш наступит, — продолжил он. — Но конкуренция в пятерке лучших сейчас просто безумная. Каждому из нас придется выложиться на все сто в день боя, потому что все вокруг пашут без остановки, чтобы добраться до этого пояса».
Статистика говорит сама за себя: до встречи с Махачевым Джек Делла Маддалена шел с феноменальной серией из 18 побед кряду, из которых восемь были одержаны в самом престижном промоушне мира. Однако его рекорд (18-3) теперь имеет свежий отпечаток поражения от доминирующего чемпиона. Что касается самого Махачева (28-1), то его планы временно окутаны туманом. Поговаривают о его возможном участии в историческом июньском турнире UFC, который может пройти в Белом доме. Болельщики грезили о супербое между Махачевым и Илией Топурией, но эти надежды, скорее всего, не оправдаются. По слухам, грузинский феномен, владеющий титулом в легком весе, встретится с временным чемпионом Джастином Гейджи, чтобы объединить пояса.
Тем временем главным кандидатом на следующий танец с Исламом в полусреднем весе называют именно Иэна Гарри, чья эффектная победа над Мухаммадом произвела неизгладимое впечатление на матчмейкеров. Джеку Делле Маддалене, если он хочет вновь оказаться в клетке напротив Махачева, остается только одно — выходить и побеждать, прорубаясь сквозь череду опаснейших соперников, чтобы вновь заслужить право на главный бой в своей жизни.