18 февраля 1563 года во время Ливонской войны русские войска Ивана IV взяли Полоцк - один из важнейших опорных пунктов Великого княжества Литовского на Западной Двине.
Это была одна из крупнейших побед России в той долгой и изнурительной войне. Полоцк контролировал важные торговые пути и речные коммуникации. Его падение открыло русским путь дальше вглубь литовских земель. Победа стала демонстрацией военной силы Ивана Грозного на западном направлении.
Русская армия подошла к городу зимой. После мощной артиллерийской бомбардировки и штурмов крепость капитулировала. Иван IV лично участвовал в походе и рассматривал взятие Полоцка как стратегический и символический успех.
Правда, через 15 лет, в 1579 году, Полоцк был отбит войсками короля Речи Посполитой Стефана Батория.
