Своё восемнадцатилетие Надежда решила отметить скромно, дома у родителей. У родителей, потому что Таня не захотела праздновать его в квартире Артёма. Слишком некомфортно она чувствовала себя в присутствии жениха подруги. Скромно, потому что Надю мучил токсикоз, а ещё в скором времени ей предстояло пережить собственную свадьбу.
Детство Надежды прошло в двухкомнатной квартире на четвёртом этаже пятиэтажной "хрущёвки". По тем временам это было самым распространённым и считалось достаточно благоустроенным жильём советского человека. Квартира была небольшая. Две смежные комнаты, маленькая кухня, совмещённые туалет и ванна. Но зато был балкончик. Жили они в этой квартире втроём. Одну комнату занимала Надя, а вторую, что была побольше, - её родители.
В честь дня рождения подруги Таня уехала с работы пораньше. Купила возле гастронома у милой старушки букет садовых цветов и уже в четыре часа была дома у Надежды. Бледная и слегка помятая Надя хоть и выглядела несколько потерянной, но появлением Тани была очень довольна.
- Молодец, что приехала пораньше! Артём за мной в семь приедет, родители вернутся с работы того позже, так что у нас будет время спокойно поболтать.
- Надюша, поздравляю тебя с днём рождения! - сказала Таня и протянула имениннице букет и пакет с подарком. - Пусть у тебя будет всё так, как ты мечтаешь! Будь счастлива!
- Спасибо, подруженька! - искренне поблагодарила Надя, и Тане даже показалось, что у неё повлажнели глаза. - Я так рада, что ты пришла!
- Что там? - кивнула на шуршащий пакет именинница.
- Если не откроешь, никогда не узнаешь!
Надя заглянула в пакет и достала оттуда ситцевое платье свободного кроя.
- Сегодня ночью дошивала. Надеюсь, что подойдёт...
- Это платье для беременяшек? - удивилась Надя. - Какое миленькое! А главное, так вовремя! Я толстею и во многие вещи уже не влезаю. Я, пожалуй, его сейчас надену...
Через минуту Надя уже смотрела на себя в зеркало в новом наряде.
- Нигде ничего тянет и не давит! И не жарко в нём... Спасибо тебе, Танюха! В магазине такого не купишь...
- Рада, что понравилось!
- Пошли праздновать! Я нам стол накрыла... Шампанское будешь?
- Нет, спасибо! Тебе нельзя, а я тебя поддержу... Выпьем чая за твоё здоровье! Кстати, как себя чувствуешь? - спросила Танюша, усаживаясь за стол.
- Чувствую себя ужасно. Только к вечеру немного оживаю. Мне постоянно хочется спать. А ещё эта свадьба...
- Раз плохо себя чувствуешь, можно и без гулянки обойтись, а просто расписаться.
- Предлагала, но Артём даже слышать не хочет. Ему нельзя перед братвой в грязь лицом упасть... Всё должно быть дорого, богато, с размахом... Заказал из Москвы мне какое-то крутое платье, а себе - смокинг и лаковые ботинки. Тамаду нашёл, который будет вести свадьбу и всю церемонию. Даже голубей выпускать запланировали, в честь новой семьи, как символ любви, верности, мира и надежды на счастливое будущее...
- Голуби? Красиво должно быть, - задумчиво произнесла Таня. - А у меня с голубем связаны совершенно другие воспоминания...
- Какие? Почему я ничего не знаю?
- Бабушка мне при жизни говорила, что после смерти будет ко мне голубкой белокрылой прилетать и присматривать за мной. Когда она умерла, я попала в больницу. Похоронили мою бабулечку без меня. Позже с отцом и крёстной мы поехали на кладбище. Приходим и, представляешь, по могиле разгуливал голубь с белыми крыльями. Что удивительно, он нас не испугался, а наоборот, сел мне на руку и преспокойно сидел...
- Прямо как сказку слушаю. Неужели так бывает?
- Честное слово! Правда такое было. С тех пор как должна произойти сложная жизненная ситуация, появляется голубь. Что-то магическое в этом есть...
- Не знаю, как насчёт голубя, а то что Галина Николаевна спасла нам с тобой жизнь, это точно. Ту дискотеку я никогда не забуду...
- Надя, ты вот говоришь, что помнишь ту дискотеку... А ведь замуж выходишь за такого же бандита, что устроили там перестрелку. Ты уверена, что правильно поступаешь?
Надежда на мгновенье задумалась, а потом, улыбнувшись, ответила:
- Я люблю Артёма! Он может показаться немного грубым, но он тоже любит меня. И потом, у нас будет ребёнок...
- А что родители про него говорят?
- Отцу он сначала не понравился. Потом как-то вечером они водки попили, поговорили, папа, видимо, пожаловался, что никак не получается накопить на машину, так на следующий день Артём ему машину к подъезду пригнал - "Жигули" пятой модели. Все сомнения как рукой сняло. Ты не переживай, всё у меня хорошо! И если бы не токсикоз, я бы сейчас плясала ламбаду и была самым счастливым человеком, - сказала Надя, откинулась на спинку кресла и продолжила: - И потом, замуж выходить всё равно надо. И тебе уже пора завести жениха...
- Ну, что значит - "завести"? Завести можно кота, собаку, попугайчика или любое другое домашнее животное...
- И чем тебе жених не домашнее животное?
- Надюха, прекрати! - рассмеялась Таня.
- Что хихикаешь? Жениха хочешь, не хочешь, но заводить придётся, но делать это лучше путём естественного отбора! Потому что когда тебе приспичит, можно вляпаться в какое-нибудь дерьмо...
- С этого места поподробнее... - оживилась Татьяна. - Что ты имеешь в виду?
- Я имею в виду, что лучше сначала выбрать жениха, спокойно присмотреться, а не дотянуть до того, когда гормоны в голову ударят, отключится мозг и включится животный инстинкт. Потому что, по закону подлости, именно в такой момент тебе животное и подвернётся...
- Это ты про себя?
- Нет, но слышала, что именно так чаще и бывает... У Артёмовых друзей невесты и жёны ещё не такое обсуждают. Опыта у них набираюсь.
- Тогда я своего кандидата сначала с тобой познакомлю, как с более опытным человеком, - отшучивалась Таня. - Если таможня даст добро, тогда этого жениха я и заведу...
- Договорились. Ты только не забудь про это обещание, - вздохнула Надя. - Съела немного, а по ощущению будто всё содержимое холодильника проглотила...
- С датой свадьбы уже определились?
- Хотели двадцать пятого июля, да Владимир Петрович будет в отъезде. Пришлось перенести на восьмое августа, когда он вернётся.
На лице Татьяны, по мере того как подруга говорила, росло недоумение.
- А что, без Владимира Петровича никак нельзя? У тебя живот растёт не по дням, а по часам.
- Нет, банкир для него, как отец и мать вместе взятые. Своих-то родителей у Артёма нет. Он же детдомовский...
- Ясно, тогда ничего не поделать...
- Но ты будешь моей свидетельницей. Даже Артём это знает...
- Понятно, значит, пора шить наряд. До восьмого августа осталось чуть больше месяца...
***
Июль. Лето было в самом разгаре и жарило горожан словно блины на раскалённой сковороде. Уже в девять часов утра птицы были настолько замучены жарой, что не могли петь и беззаботно радоваться жизни, как им предназначено природой.
Остановка была полна горожанами, желающими уехать. Из-за поворота медленно выполз такой долгожданный, такой знакомый автобус из серии "музейный экспонат" или чудо советского автопрома. Ехать в давке в такую жару Тане не захотелось. Она посмотрела на часы и подумала: " Если пешком, то приду в офис к девяти-девяти пятнадцати", - и решительно направилась к светофору.
Стройная девушка в нежно-голубом сарафане и изящных босоножках на невысоком каблуке выгодно выделялась из толпы. Её пышные длинные волосы, окаймлявшие симпатичное личико с правильными чертами, нежный румянец на щеках придавали этому лицу какое-то умилительно-кукольное выражение. Таня шла спокойным шагом, стараясь получить удовольствие от прогулки, когда немного впереди неё остановилась машина, а из окна выглянуло довольное лицо молодого человека.
- Девушка, прокатить с ветерком? - предложил улыбчивый парень, явно рассчитывающий на лёгкую победу.
Татьяна даже бровью не повела на это предложение. С невозмутимым видом она продолжила свой путь дальше, выстраивая в голове план рабочего дня.
Через перекрёсток молодой человек припарковал машину вдоль дороги и, перепрыгнув через ограждение, оказался лицом к лицу перед Татьяной.
- Что вам от меня нужно?
- Просто вы мне очень понравились, я хотел бы познакомиться и всякое такое...
- Молодой человек, вы меня задерживаете. У меня нет привычки знакомиться на улице и всякое такое, как вы выражаетесь...
- Что мешает нам познакомиться?
- Мешает то, что я на улице не знакомлюсь... - дерзко закончила она разговор и продолжила свой маршрут.
С одной стороны, такие беспардонные приставания на улице девушку раздражали, но с другой стороны, ей было приятно понимать, что её внешность привлекает мужские взгляды. Тем более, совсем недавно Надя намекнула, что пора завести жениха, да и отец как-то обмолвился, что не стоит до поздна просиживать на работе, и что молодой девушке неплохо было бы время от времени выходить "в люди". Татьяна соглашалась, но в глубине её души ещё сидела обида на Ромку, который уехал в Москву, разбив мечты и растоптав первое нежное чувство. Таня пока была не готова к новой влюблённости или просто пока не подвернулся подходящий кандидат...
Занятая мыслями о предстоящих делах и личной жизни, Таня незаметно подошла к работе. Возле офиса уже стояла отцовская машина.
- Папа, ты что, ночевал на работе? - с порога спросила она. - Вчера уходила с работы - ты был в офисе, утром пришла - ты опять здесь...
- Нет, я минут двадцать назад подъехал, - ответил Сергей, сосредоточенно изучая какие-то бумаги.
- Что читаешь? По твоему озабоченному виду могу предположить, что роман Чернышевского "Что делать?" - усмехнулась Татьяна.
- Похоже на то... Годы идут, а вопрос "Что делать?" до сих пор самый злободневный... Если серьёзно, то я немного призадумался...
- О чём?
- Вчера ездил отдавать часть займа, который взял тогда под проценты. Займ брал я в рублях. А мне человек сказал, что остаток долга мы с ним должны перевести в доллары по курсу. Вот читаю новый договор и думаю, с чего бы это вдруг?
- Может, кризис намечается? Давно слухи ходят про девальвацию. Я недавно про это экономическое явление перечитала. В прошлом году покупала книжку, вот и решила освежить знания...
- Борис Николаевич на всю страну заявил: "Девальвации рубля не будет. Ситуация под контролем, всё просчитано, положение полностью контролируется государством". Даже не знаю, что думать, но привык правительству доверять...
Продолжение следует...