Островное государство Барбадос приступает к реализации уникального проекта, направленного на преобразование энергии знаменитых океанских волн в экологически чистую электроэнергию и пресную воду. Этот шаг стал возможен благодаря партнерству с датской компанией Wavepiston.
Правительство Барбадоса через свое агентство Export Barbados подписало меморандум о взаимопонимании с Wavepiston для запуска коммерческого пилотного проекта мощностью 50 МВт. Подписанию соглашения предшествовали месяцы предварительных исследований, которые подтвердили целесообразность развертывания фирменной технологии. В Wavepiston заявили, что это «важный шаг на пути к коммерческому внедрению в Карибском бассейне и превращению Барбадоса в региональный маяк волновой энергетики».
Кинетическая энергия океанских волн обладает колоссальным потенциалом. По оценкам Управления энергетической информации США, годовой энергетический потенциал волн у побережья Соединенных Штатов может достигать 2,64 трлн киловатт-часов – это более 60% от общего объема выработки электроэнергии в стране. В отличие от солнца и ветра, волны являются значительно более надежным и предсказуемым источником энергии. Неудивительно, что в мире разрабатывается более 200 технологий для освоения этого ресурса, однако лишь немногие из них достигли уровня развития, сопоставимого с Wavepiston.
Технология Wavepiston представляет собой модульную морскую систему, которая преобразует постоянное движение волн. В ее основе лежит длинный гибкий трос – обычно около 350 метров – закрепленный в море и оснащенный множеством коллекторов энергии, нанизанных на него, словно бусины. Каждый коллектор оборудован небольшим подводным «парусом», который колеблется взад-вперед под действием волн. Это движение приводит в действие встроенный гидравлический насос, создающий давление в морской воде. Вода под давлением направляется по трубопроводам на центральную преобразовательную станцию, где вращает стандартную гидротурбину для выработки электричества или поступает в систему обратного осмоса для опреснения.
Система намеренно спроектирована простой, прочной и модульной, что позволяет ей выдерживать суровые морские условия. Масштабируемость позволяет адаптировать установку под энергетические или водные нужды конкретного региона – от нескольких тросов до целой волновой фермы из сотен установок, подключенных к общему центру преобразования. Поскольку коллекторы работают с небольшим сдвигом по фазе, система генерирует постоянный поток воды под давлением, а не резкие импульсы. Такая схема также создает эффект взаимной компенсации сил, снижая нагрузку на систему креплений и делая всю конструкцию легче и экономичнее.
Важнейшим критерием для любой морской установки является ее воздействие на окружающую среду. Испытания показали, что система Wavepiston не оказывает негативного влияния на морские экосистемы. Более того, в некоторых случаях вокруг установок наблюдалось даже увеличение морской фауны. Хотя технология разрабатывалась десятилетиями – первый патент был получен еще в 2009 году, – проект на Барбадосе является не полномасштабной электростанцией, а скорее флагманской инициативой. Ее цель – доказать рентабельность, надежность и долговечность технологии перед коммерческим развертыванием.
Для Барбадоса это партнерство соответствует амбициозной цели по достижению углеродной нейтральности к 2030 году. Помимо чистой энергии и питьевой воды, проект призван создать новые рабочие места, повысить долгосрочную энергетическую безопасность и утвердить Барбадос в качестве регионального центра волновой энергетики.