- Жираф — самое высокое животное на планете: рост самцов может достигать 5,5–6,1 метра, а вес — 900–1200 кг .
- Несмотря на огромную длину шеи, у жирафа, как и у большинства млекопитающих, всего 7 шейных позвонков, просто каждый из них сильно вытянут и достигает 28 см в длину .
- Рисунок из пятен на шкуре жирафа уникален, как отпечатки пальцев у человека: двух одинаковых особей не существует .
- Язык у жирафа очень длинный (до 45–50 см) и мускулистый, а его необычный тёмный (синевато-фиолетовый или чёрный) цвет помогает защищать его от солнечных ожогов во время еды .
- Жирафы способны издавать звуки, которые человеческое ухо не различает: они общаются на инфразвуке (ниже 20 Гц), а также могут мычать, шипеть, рычать и даже гудеть по ночам .
- Чтобы дотянуться до воды, жираф вынужден широко расставлять или подгибать передние ноги — в таком положении он очень уязвим для хищников .
- При этом жираф может обходиться без воды несколько дней (а то и недель), получая необходимую влагу из сочных листьев .
- У жирафов самое высокое кровяное давление среди наземных млекопитающих (почти в три раза выше, чем у человека) — это необходимо, чтобы доставлять кровь к мозгу .
- Сердце жирафа — одно из самых мощных в животном мире: оно весит до 11–12 кг, перекачивает около 60 литров крови в минуту и создаёт давление 280/180 мм рт. ст. .
- От резкого опускания и поднятия головы жирафа спасают особые запирающие клапаны в шейной вене, которые прерывают поток крови и предотвращают кровоизлияние в мозг .
- Среди всех млекопитающих у жирафа одна из самых низких потребностей во сне: взрослые особи спят всего от 10 минут до 2 часов в сутки (часто урывками по 5–20 минут), причём могут делать это стоя .
- Новорождённый жирафёнок уже имеет рост около 1,8–2 метров и вес до 70 кг, а через час после появления на свет он уже твёрдо стоит на ногах .
- Жирафы — исключительно растительноядные животные, которые предпочитают листья акации и могут съедать до 30–34 кг пищи в день, проводя за едой 16–20 часов .
- Скорость бега жирафа может достигать 50–55 км/ч, однако бежать быстро и долго он не способен из-за непропорционального строения ног .
- Жирафы умеют прыгать: они способны преодолевать барьеры высотой до 1,85 метра .
- По технике объедания листьев можно определить пол жирафа: самцы тянутся к самым верхним веткам, запрокидывая голову, а самки едят листья на уровне своего тела .
- У жирафов на голове могут быть не только стандартные рожки (оссиконы), но и дополнительный непарный костный нарост на лбу, а иногда встречаются особи с двумя парами рожек .
- Жирафы организуют "детские сады": одна взрослая самка присматривает за группой детёнышей, пока остальные матери кормятся .
- Ближайший родственник жирафа — окапи, который больше похож на лошадь и имеет лишь слегка удлинённую шею; их общий предок жил около 11,5 миллионов лет назад .
- Согласно современным генетическим исследованиям, жирафы — это не один вид, а четыре отдельных вида: северный, сетчатый, масайский и южный жирафы .
