Средний по размерам, равный по полу
В 1897 году в Балашове проживало 10 309 человек.
По тем временам это был город средних размеров: из 871 города империи
он занимал 324-е место по численности населения. Для сравнения, он был
заметно меньше Саратова, но уже вполне сформировавшимся уездным центром.
Самое удивительное открытие переписи — идеальный баланс полов. В Балашове жило 5 156 мужчин и 5 153 женщины
(мужчины составляли ровно 50% населения). Это большая редкость для того
времени. В среднем по российским городам мужчин было значительно меньше
(на 1000 мужчин приходилось всего 889 женщин), а в Балашове это
соотношение было практически один к одному (999 женщин на 1000 мужчин).
Возможно, это говорит о том, что город не был крупным промышленным или
фабричным центром, куда мужчины уезжали на заработки, а жил размеренной,
оседлой жизнью.
Молодой город и долгожители
Население Балашова было довольно молодым. Средний возраст жителя составлял 27,2 года
(чуть выше, чем в среднем по другим городам). Каждый пятый был ребенком
до 10 лет, а больше всего было молодежи и людей среднего возраста от 10
до 40 лет. Это типичная картина для того времени — высокая рождаемость и
не очень высокая продолжительность жизни.
Но были и те, кто прожил долгую жизнь. Перепись зафиксировала в городе 5 человек в возрасте от 90 до 99 лет.
Интересно, что из них четверо были женщины. Вообще, в старшем возрасте
(от 50 лет и старше) женщин в Балашове было заметно больше, чем мужчин,
что тоже вполне обычно.
Говорили по-русски, но верили по-разному
В национальном и языковом отношении Балашов был очень однороден. Подавляющее большинство — 9 963 человека (96,6%) — назвали своим родным языком великорусский (то есть русский). Это значит, что основное население города составляли этнические русские.
Однако город не был совсем уж монотонным. В нем звучала и чужая речь. Вторым по распространенности был малорусский язык (украинский) — на нем говорили 110 человек. Также в городе жили небольшие общины:
- Немцы (68 человек),
- Поляки (36 человек),
- Татары (14 человек),
- Белорусы и мордва (по 7 человек),
- и даже отдельные представители армян, чехов, французов и греков.
А вот в вопросах веры Балашов оказался интереснее. Хотя почти все жители считали себя православными (9 572 человека, или 92,9%), в городе была заметная община старообрядцев — 478 человек (4,6%).
Старообрядцы, сохранявшие старые церковные обряды, часто жили
обособленно и славились своим трудолюбием и крепким бытом. Также в
Балашове проживали иудеи (116 человек) — в основном мужчины, что часто бывало в торговых местах, — а также лютеране (78 человек) и католики (47 человек). Всего перепись насчитала в городе представителей 9 различных конфессий — чуть больше, чем в среднем по другим городам.
Итог
Итак, каким же предстает перед нами Балашов конца XIX века?
Это был типичный уездный город, административный центр со своим исправником и городским самоуправлением. Он был русским по языку и православным по вере, но с заметным старообрядческим и небольшими инородческими и иноверческими вкраплениями. Это был молодой город с ровным соотношением мужчин и женщин,
что выделяло его на общем фоне. С населением чуть более 10 тысяч
человек он был крепким середняком, живущим своей размеренной
провинциальной жизнью, которая, благодаря сухим цифрам статистики,
становится для нас чуточку яснее и ближе.