В результате массовых репрессий 1937 года среди арестованных и осужденных за "политические преступления" оказалось очень много людей в то время остро необходимых стране - ученых, инженеров, конструкторов и других технических специалистов.
Донос тогда был обычным способом решения споров и сведения счетов и мощным средством карьерного "лифта". Жертвы доносов попадали в стальные "ежовые руковицы" НКВД, а доносчики совершали рывок по карьерной лестнице.
Масштаб репрессий в инженерно-технической сфере - тема особая. Кто сажал разработчиков военной техники в условиях надвигающейся войны, почему наркомы, визировавшие ордера на арест, "сдавали" их "органам", какую роль в этом сыграли военные?..
Как бы то ни было, возглавив в ноябре 1938 года НКВД, Лаврентий Берия столкнулся с фактом: в его ведомстве находились сотни ученых, инженеров, конструкторов, техников, и использовать их на общих работах было равносильно государственному преступлению.
Просмотрев несколько "дел" видных ученых и конструкторов, Берия сразу понял, что все они "дутые". Например, так называемое "дело Туполева", основанное на признаниях самого осужденного. Какими способами в 1937 году получали такие признания известно...
Берия вызвал к себе Туполева. Тот находился в тяжелейшем физическом и психологическом состоянии. Он был потрясен, когда Берия, сидя напротив него в своем кабинете неожиданно предложил: "Откажитесь от своего признания. Вас ведь заставили его подписать..."
Туполев не поверил новому наркому, расценив его слова, как провокацию. Три месяца Туполев упорно настаивал на том, что понес заслуженное наказание за свои преступления. Туполев потом рассказывал Серго Берии, что поверил его отцу лишь тогда, когда тот сказал:
"Ну, хорошо, ну не признавайтесь, что вы честный человек... Назовите мне лишь тех людей, которые нужны вам для работы, и скажите, что вам еще нужно."
По приказу Берии собрали всех его ведущих сотрудников, осужденных, как и сам Туполев, по таким же вздорным политическим обвинениям, создали более-менее приличные условия для их работы. Жили все эти люди в общежитии, хотя и под охраной, но работали вместе с теми же их коллегами, которым удалось избежать репрессий.
Так появились "шарашки" или "шараги", как их тогда называли...
А как бы вы поступили на месте Лаврентия Берии? Он же не мог просто так приказать освободить эти сотни и тысячи людей сидевших на основании "липовых" политических обвинений. Фактически по каждому "делу" нужно было проводить повторное следствие.
И где найти столько знающих, честных и не запятнавших себя кровью следователей взамен уже уволенных и посаженных в ходе масштабных "бериевских чисток" во всех многочисленных управлениях и отделах наркомата?
В отношении же уже осужденных нужно было еще добиваться отмены приговоров уже вынесенных судьями. Попробуйте, заставьте судей это сделать!
А вас в шкафах шестьсот тысяч "дел". Сколько из них сфабрикованных не знает никто. Может быть четверть, а может быть три четверти...
Сколько специалистов из важнейших оборонных отраслей экономики СССР вместо того, чтобы работать, фактически являются заключенными - сейчас они валят лес или сидят по камерам... А время идет...
А немцы в это время спешно разрабатывает новые танки, самолеты, и война все ближе...
Надо сказать, решение этой проблемы Лаврентий Берия нашел быстро. Уже 10 января 1939 года он подписывает приказ об организации Особого технического бюро при наркоме внутренних дел и под своим руководством. Тематика - чисто военная. В состав бюро входят следующие группы:
а) группа самолетостроения и авиационных винтов; б) группа авиационных моторов и дизелей; в) группа военно-морского судостроения; г) группа порохов; д) группа артиллерии - снарядов и взрывателей; е) группа броневых стfлей; ж) группа боевых отравляющих веществ и противохимической защиты; з) группа по внедрению в серию авиадизеля АН-1 (при заводе № 82).
Как мы видим: авиация, военно-морской флот, боеприпасы, химзащита... Масштаб деятельности Особого технического бюро при НКВД впечатляет.
Осенью 1938 года Туполева перевели в бывшую трудовую колонию в поселке Болшево, и вскоре он получил задание от Берии, согласованное со Сталиным: разработать 4-х моторный пикирующий бомбардировщик. Задача была технически невыполнимой, о чем Туполев и сообщил наркому.
После разговора со Сталиным решение было изменено: сейчас и срочно делать 2-х моторный. как только кончите, приступайте к ПБ-4, он нам очень нужен.
Вскоре Туполева и его группу перевели из Болшево в Москву, в здание конструкторского отдела сектора опытного самолетостроения ЦАГИ. Кроме них там работали группы Петлякова и Мясищева. .В этой "шарашке" родились такие самолеты, как пикировщик Пе-2, дальний высотный бомбардировщик ДВБ-1, бомбардировщик Ту-2.
Между тем, дела арестованных конструкторов двигались своим чередом. 28 мая 1940 года Туполеву объявили приговор - 15 лет лагерей. 2 июня 10 лет получил Петляков. Примерно в течение двух недель все их сотрудники узнали свои приговоры - от 5 до 15 лет.
Через полтора месяца - 25 июля - Петляков был амнистирован по ходатайству НКВД, подписанному Берией, и в январе 1941 года уже удостоен Сталинской премии. Вместе с ним были освобождены еще 18 человек, в том числе и конструктор Мясищев.
Летом 1940 года вышел на свободу и Туполев, а с ним еще 32 человека. Из прочих большая часть была освобождена в 1943 году, остальные получили свободу с 1944 по 1948 годы. По-видимому провести все это через амнистию было проще...
"Туполев, Королев, Мясищев, Минц, многие другие люди, ставшие жертвами большого террора 1937 года, - пишет Серго Берия, - рассказывали мне о роли отца в освобождении многих советских ученых... и до моего ареста, и позднее, когда отца уже не было в живых...
Какая нужда была этим людям что-то приукрашивать? Они считали, что их спас мой отец. Двурушничать передо мной им не было никакого смысла. Напротив, их заставляли давать показания на отца."
И при этом в каждом "политическом деле" тех лет непременно есть виза того наркома, или ответственного сотрудника ведомства, к наркомату которого было приписано предприятие, где работал "враг народа".
Единственным человеком, не завизировавший своей подписью ни один такой документ, был Серго Орджоникидзе. Никто также не может опровергнуть тот факт, что во время войны в тех отраслях, которыми руководил Лаврентий Берия, не было ни одного ареста, ни одного снятия с должности...
Конечно пытались арестовывать, но Берия санкции не давал, требуя у "органов" реального обоснования обвинения. Когда с намерением арестовать подчиненного приходили к Ворошилову, он подписывал санкцию на арест тут же, не вникая в подробности. И не он, к сожалению, один...
- "Дайте мне факты, что этот ученый действительно сотрудничает с иностранной разведкой, а не рассказывайте мне, что он английский шпион, - говорил Берия, просматривая положенные на его стол материалы следствия.
Позже, на Пленуме ЦК Лаврентия Берию обвиняли в том, что он прикрывает политически не преданных партии и советскому правительству людей. Такие обвинения звучали и раньше, но Берия в этом был всегда последователен:
- "То, что этот ученый считает, что все мы сволочи, это его личное дело, но ведь работает он честно!?"
Эти принципы отношения к подчиненным ему ученым и конструкторам Берия исповедовал на протяжении всей своей жизни...