Мурлыканье — это низкочастотный вибрирующий звук, который кошки издают с закрытой пастью . Долгое время точный механизм его возникновения оставался загадкой для учёных, но современные исследования пролили свет на этот процесс.
Роль гортани и голосовых связок. Согласно наиболее актуальным данным, мурчание возникает благодаря уникальному строению гортани кошки. Внутри голосовых складок у них есть особые подушечки (образования диаметром около 4 мм), которые позволяют производить характерные низкочастотные вибрации . Когда кошка дышит, мышцы гортани и диафрагмы ритмично сокращаются, расширяя и сужая голосовую щель. Воздух при вдохе и выдохе проходит через это сужение, вызывая колебания голосовых связок . Уникальность кошачьего мурлыканья в том, что оно может звучать непрерывно — и на вдохе, и на выдохе .
Нервный контроль и частота. Сигнал к началу мурчания подаёт мозг, реагируя на различные раздражители . Нервная система передаёт импульсы к мышцам гортани, и чем сильнее возбуждение нервной системы, тем громче может быть мурлыканье . Частота этих вибраций обычно составляет от 20 до 50 Гц, что приятно для человеческого уха .
Особенности строения. Важную роль играет и подъязычная кость. У кошек, способных мурлыкать, соединения её частей окостеневшие, в то время как у крупных кошачьих (львов, тигров) эти соединения хрящевые, что позволяет им рычать, но не мурлыкать .
Самые частые причины мурлыканья
· Выражение удовольствия. Самая распространённая причина. Кошка мурлычет, когда ей комфортно, когда её гладят, или после вкусной еды. Часто это сопровождается "молочным шагом" — перебиранием лап, что родом из детства, когда котята массировали живот матери для лучшего притока молока .
· Коммуникация и привлечение внимания. Кошки могут мурлыкать, чтобы поприветствовать хозяина или попросить еду. Учёные выделяют особый тип "мурлыканья с просьбой", который кошки используют исключительно для людей, чтобы получить корм или ласку . Интересно, что дикие кошки мурлычут гораздо реже — вероятно, домашние питомцы развили эту способность специально для общения с человеком .
· Успокоение и снятие стресса. Мурлыканье помогает кошкам справляться с тревогой, страхом или болью. Например, кошка может начать мурчать на приёме у ветеринара или во время родов, чтобы успокоить саму себя . Побеждённый в драке кот тоже может мурлыкать, сигнализируя о примирении .
· Лечебный эффект. Одна из самых интересных теорий — способность к самолечению. Вибрации с частотой 20–50 Гц, которые создаются при мурчании, могут способствовать заживлению костей и тканей, уменьшению отёков и боли. Считается, что это помогает кошкам быстрее восстанавливаться после травм и поддерживать мышцы в тонусе во время долгого сна .
· Общение между собой. Котята начинают мурлыкать уже на второй день жизни, чтобы мама знала, что они в порядке . Взрослые кошки в группе могут мурчать, демонстрируя дружелюбие и расположение друг к другу .
Важно знать
Если ваша кошка внезапно перестала мурлыкать (хотя раньше делала это часто) или, наоборот, начала мурчать непрерывно и без видимой причины, это может быть сигналом о проблемах со здоровьем или хроническом стрессе. В такой ситуации лучше проконсультироваться с ветеринарным врачом .
Новейшие открытия: ген мурчания
Интересно, что способность к мурлыканью может иметь и генетическую основу. Исследование японских учёных из Киотского университета (опубликовано в журнале PLOS One в 2025 году) показало, что вариация гена андрогенового рецептора влияет на склонность кошек к мурлыканью .
В эксперименте с 280 кошками выяснилось, что животные с короткой вариацией этого гена мурлыкали чаще и больше, чем их сородичи с длинной вариацией . При этом длинная версия гена чаще встречается у чистокровных породистых кошек, а короткая — у метисов . Это означает, что беспородные кошки статистически могут быть более "разговорчивыми", хотя, конечно, многое зависит от индивидуальных особенностей питомца .