Фраза, которую слышал каждый из нас: «Нервные клетки не восстанавливаются». Нас пугали этим в детстве, мы пугаем этим своих детей, а некоторые даже отказываются от эмоций, боясь «потерять нейроны». Так ли это на самом деле? Давайте разберемся с научной точки зрения.
Откуда взялся этот миф?
Долгое время наука действительно считала, что мозг взрослого человека - статичная структура. Нейроны (нервные клетки) даются нам при рождении и только гибнут в течение жизни, не восполняясь. Эта теория, названная «догмой о непролиферациинейронов», господствовала в медицине до конца XX века.
Основанием служили простые наблюдения: при травмах и инсультах мозг действительно не восстанавливается так, как, например, кожа или печень. Функции утраченных участков берут на себя другие отделы, но новые нейроны на месте погибших не появляются - так думали ученые.
Что наука знает сегодня?
В 1998 году произошла революция. Шведский ученый Петер Эрикссон и его коллеги впервые доказали, что у взрослых людей в гиппокампе (области мозга, отвечающей за память и обучение) образуются новые нейроны. Процесс этот назвали нейропластичностью.
С тех пор накоплены неопровержимые доказательства:
· Нейрогенез продолжается в течение всей жизни человека.
· Ежедневно в мозге взрослого человека образуется от 700 до 1500 новых нейронов (в основном в гиппокампе).
· Новые клетки интегрируются в существующие нейронные сети и участвуют в процессах обучения и памяти.
Как это работает? Механизм восстановления
Представьте, что ваш мозг - это огромный мегаполис, а нейроны его жители. Одни умирают, другие рождаются, но главное связи между ними.
1. Нейрогенез - рождение новых клеток.
В специальных зонах мозга (нейрогенных нишах) живут стволовые клетки. Они постоянно делятся, часть их потомства становится полноценными нейронами и встраивается в работу.
2. Синаптическая пластичность - усиление связей.
Даже если нейрон погиб, связи между оставшимися могут становиться сильнее и многочисленнее. Это называется синаптическая пластичность. Мозг постоянно «перепрошивает» себя, создавая новые маршруты взамен разрушенных.
3. Нейропластичность - перестройка карты.
При повреждении одного участка мозга соседние зоны могут брать на себя его функции. Например, после инсульта здоровые области учатся управлять парализованной рукой. Это результат упорных тренировок, которые заставляют мозг создавать новые связи.
Что убивает нейроны, а что помогает им рождаться?
Раз уж нейроны все-таки могут восстанавливаться, давайте разберемся, как помочь этому процессу и чего стоит избегать.
Факторы, угнетающие нейрогенез (убивают новые клетки):
· Хронический стресс. Гормон кортизол разрушает стволовые клетки в гиппокампе.
· Недостаток сна. Во сне мозг очищается от токсинов и включает механизмы восстановления.
· Алкоголь и наркотики. Особенно губителен алкоголь для гиппокампа.
· Возраст. С годами темпы нейрогенеза замедляются, но не прекращаются.
· Малоподвижный образ жизни. Отсутствие движения ухудшает кровоснабжение мозга.
Факторы, стимулирующие нейрогенез (помогают рождаться новым клеткам):
· Физическая активность. Аэробные нагрузки (бег, плавание, ходьба) увеличивают выработку белка BDNF (brain-derivedneurotrophic factor) главного «удобрения» для нейронов. Это самый мощный стимулятор!
· Обучение новому. Изучение языков, игра на музыкальных инструментах, новые хобби заставляют мозг создавать новые связи.
· Социальная активность. Общение, новые знакомства, эмоциональные связи стимулируют гиппокамп.
· Омега-3 жирные кислоты. Содержатся в жирной рыбе, орехах, льняном масле поддерживают мембраны нейронов.
· Интервальное голодание и умеренное ограничение калорий. Включают защитные механизмы клеток.
А как же инсульт и травмы? Если нейроны восстанавливаются, почему люди не исцеляются?
Здесь важно понимать разницу. При массивной гибели нейронов (инсульт, черепно-мозговая травма) мозг действительно не может отрастить целый утраченный участок, как ящерица отращивает хвост. Но он может:
· Создать новые связи между выжившими нейронами.
· Заставить соседние зоны взять на себя утраченные функции.
· Частично заместить потери за счет нейрогенеза в сохранившихся областях.
Именно на этом основана нейрореабилитация. ЛФК, логопеды, эрготерапевты - все они помогают мозгу «переучиваться», используя его пластичность.
Парадокс алкоголя: почему он убивает даже новые клетки
Алкоголь - отдельная тема. Он не только убивает зрелые нейроны, но и блокирует нейрогенез. Исследования на животных показывают, что даже умеренные дозы алкоголя снижают образование новых клеток в гиппокампе на 40-60%. У алкоголиков гиппокамп физически уменьшен в размерах. Хорошая новость: после отказа от алкоголя нейрогенез может восстановиться.
Практические выводы и что это значит для нас.
1. Не бойтесь испытывать эмоции. Переживания не «съедают» ваши нейроны безвозвратно. Хронический стресс вреден, но разовая вспышка гнева или слезы не уничтожат ваш мозг.
2. Учитесь всю жизнь. Каждый новый навык, каждое новое знание буквально создает новые нейроны и связи между ними. Мозг - это мышца, которая качается познанием.
3. Двигайтесь! Физическая активность лучший подарок, который вы можете сделать своему мозгу. Даже ежедневная получасовая прогулка стимулирует нейрогенез.
4. Высыпайтесь. Во сне мозг не отдыхает, а активно работает: выводит токсины, сортирует воспоминания, создает новые связи.
5. Не верьте в безнадежность. Диагноз «сосудистая деменция» или «последствия инсульта» не приговор. Мозг способен учиться и восстанавливаться в любом возрасте, если ему помогать.
Фраза «нервные клетки не восстанавливаются» устарела морально и научно. Да, процесс восстановления сложен, медленен и не всемогущ. Но он существует. Мозг не статичный орган, а динамичная, пластичная система, которая меняется каждый день под влиянием нашего образа жизни, мыслей и действий. Поэтому в следующий раз, когда кто-то скажет вам эту фразу, можете уверенно возразить: «Восстанавливаются! И я прямо сейчас помогаю этому процессу».
Статья носит информационный характер и не заменяет консультации специалиста.