Трудно сказать, оправдались ли надежды Андрея Разина, предположившего, что его команда правильно воспримет поражение от «Автомобилиста». Но сегодня «Металлург» в овертайме вырвал победу в Астане у «Барыса» – 3:2 и частично реабилитировался за кошмарные цифры двухдневной давности в Екатеринбурге.
Впрочем, биография магнитогорского клуба свидетельствует о том, что счёт 1:8 – не повод для долгих огорчений. «Авангард», пытающийся сейчас – с переменным успехом – «достать» лидера регулярного чемпионата КХЛ, знает об этом очень хорошо. В 2022 году в первом четвертьфинальном матче плей-офф «Металлург» дома проиграл омичам именно с таким результатом. Более того, магнитогорцы потерпели поражение и во втором поединке той серии. Однако в итоге Магнитка с честью вышла из сложной ситуации. «Металлург» выиграл четвертьфинальное противостояние у «Авангарда» с общим счётом 4:3, продолжил борьбу за Кубок Гагарина и дошёл до финала.
Защитник магнитогорцев, нынешний капитан команды Алексей Маклюков тогда здоровьем расплатился за победу. В заключительной встрече серии пущенная с огромной скоростью шайба угодила ему в голову. К счастью, жуткий эпизод не привёл к фатальным последствиям.
Сегодня Алексей Маклюков отметил юбилей – матч в Астане, за клуб которого, как и за сборную Казахстана, он отыграл четыре сезона, стал для капитана «Металлурга» 600-м в Континентальной хоккейной лиге. Магнитка, выигравшая три предыдущие встречи у «Барыса», явно намеревалась довести число побед до четырёх. И пусть не без приключений, но своего добилась – «Металлург» впервые в истории четырежды обыграл казахстанский клуб в регулярном чемпионате КХЛ.
Для форварда магнитогорцев Руслана Исхакова матч начался с удаления – на второй минуте он получил двухминутный штраф за подножку. Однако затем Руслан занялся тем, чем и должен заниматься нападающий. На седьмой минуте Исхаков открыл счёт, на 26-й – оформил дубль. Ответ «Барыса» получился американским. Тайс Томпсон в большинстве «размочил» магнитогорского голкипера Александра Смолина, а Райли Уолш за 5 минут 21 секунду до конца основного времени уравнял шансы – 2:2.
Однако в составе «Металлурга» американцы тоже есть. И один из них – Дерек Барак – на первой же минуте овертайма подхватил шайбу, отбитую Александром Смолиным, добежал до зоны атаки и неотразимо бросил. Своим двадцатым голом в сезоне Барак реабилитировал и свою команду (хотя сам Дерек в екатеринбургском матче с «Автомобилистом» участия не принимал), и себя самого, ведь Тайс Томпсон в концовке второго периода вернул «Барыс» в игру, реализовав удаление именно своего соотечественника из Магнитки.
Больше Дерека Барака, догнавшего по количеству заброшенных шайб Дмитрия Силантьева, в составе лидера в этом сезоне забросил лишь лучший голеадор лиги Роман Канцеров (30).
Обыграв «Барыс», «Металлург» упрочил лидерство в регулярном чемпионате КХЛ и восстановил отрыв от «Авангарда» до семи очков (при этом омичи провели на матч больше). Помогли в этом Магнитке другие «снежные барсы» – из Казани. Они в заключительные десять минут встречи в Омске буквально нокаутировали «Авангард», забросив три шайбы, и победили – 5:2. Догнать «Металлург» «Ак Барсу» вряд по силам, ведь он отстаёт от лидера чемпионата аж на 12 очков да ещё сыграл на матч больше. А вот побороться за второе место в Восточной конференции с «Авангардом» казанцы могут.
Жизнь у «Металлурга» явно налаживается, но смущает один факт: сегодня второй раз подряд голкипер Илья Набоков, самый ценный игрок золотого для клуба розыгрыша Кубка Гагарина – 2024, не был заявлен на игру.
© Владислав Рыбаченко
Использовано фото пресс-службы «Металлург»