Не знает, где награды.
Бывший вратарь сборной СССР и ярый противник присутствия России на международных соревнованиях латвиец Артур Ирбе поделился, что готов вернуть золотые медали чемпионатов мира 1989 и 1990 годов, выигранные им в составе национальной команды. В интервью изданию Iltalehti экс-хоккеист добавил: он не считает эти награды предметом гордости, но передать их сейчас не может — не знает, где они хранятся.
«Не ношу их с гордостью»
59-летний Ирбе довольно часто напоминает о себе, негативно высказываясь о России и СССР. Так, в мае прошлого года он заявил, что наших атлетов не должно быть на Олимпиаде-2026 (на тот момент окончательное решение об этом еще не было принято). «Для меня очевидно: Россию ни в коем случае нельзя допускать к участию в подобных мероприятиях. Я не поеду на Олимпиаду, если России разрешат участвовать», — приводила слова Артура шведская газета Dagens Nyheter.
После этого двукратный олимпийский чемпион Вячеслав Фетисов предложил латвийцу сначала вернуть полученные со сборной СССР медали, прежде чем высказываться о недопуске команды из РФ.
И во время Игр в Италии Артур публично ответил бывшему сокоманднику: согласился передать награды. Но отметил, что их нужно сначала найти.
«В следующий раз, когда мы встретимся на чемпионате мира, я скажу вам, где они находятся, и буду готов официально их передать. Без проблем. Они мне не нужны, я не ношу их с гордостью», — сказал Ирбе, который на ОИ в Милане входит в тренерский состав сборной Латвии.
Экс-голкипер при этом тепло отозвался о времени, проведенном в сборной СССР, но добавил, что тогда у него не было выбора, за какую команду выступать. СМИ подхватили громкий комментарий Ирбе. Реакции в России долго ждать не пришлось.
«Где бы был Ирбе без Советского Союза и без тренерской школы Виктора Васильевича Тихонова, который взял его в сборную, с которой он дважды стал чемпионом мира? — приводит слова комментатора и ведущего Дмитрия Губерниева «Матч ТВ». — Напомню неблагодарной свинье Артуру Ирбе, что Виктор Васильевич Тихонов долгое время был тренером рижского «Динамо». И пусть он ответит на вопрос: где бы был латвийский хоккей без офицера Советской армии Тихонова? Передавая медали, он может написать на английском, латышском или русском языке: «Эти медали передаю я, Артур Ирбе, неблагодарная свинья».
Двукратный олимпийский чемпион Александр Кожевников отреагировал еще жестче: «А что о нем говорить? Маленький фашистик. Что тут еще можно сказать? Его никто не помнит, никто не знает, вот надо о себе напомнить. Мал клоп, да вонюч», — цитирует экс-хоккеиста «Матч ТВ».
Упрекнул Люка Тардифа
Прокомментировал Ирбе и недавние слова президента Международной федерации хоккея (IIHF) Люка Тардифа, который с надеждой высказывался о скорейшем возвращении России и Белоруссии к участию в международных соревнованиях.
По мнению латвийца, спорт и политику нельзя разделять, он посоветовал французу поехать на Украину, чтобы своими глазами посмотреть на состояние хоккея в стране.
«У России есть привычка начинать войны после Олимпиад. Когда все остальные сосредоточены на Играх, они готовятся. Они используют турнир в своих империалистических целях. Я рад, что Финляндия и Швеция вступили в НАТО», — добавил Артур.
«Сделал свой выбор»
Ирбе — уроженец Риги. Он получил вызов в сборную СССР после удачного периода в местном «Динамо». В составе национальной команды он триумфально съездил на два чемпионата мира — в 1989 и 1990 годах. При этом на последнем ЧМ Артур был первым номером и по итогам турнира забрал награду лучшему вратарю.
Но после распада страны Ирбе начал резко высказываться о ненависти к Союзу. Рассказывал, как во время выступления за сборную он не пел гимн и сознательно опускал голову вниз, тем самым выражая свое неуважение к стране.
«Это была моя форма протеста. И никто не скажет, что я не помогал сборной СССР. На баррикадах в Риге меня спрашивали: «Артур, разваливается Советский Союз. Ты ведь не будешь играть за их сборную?» — «Конечно, я закончил». Тогда, в январе 91-го, я сделал свой выбор», — говорил Ирбе в интервью «Советскому спорту».
А после победы над сборной России на ЧМ-2000 в Петербурге он и вовсе заявил, что отомстил за родственников, которые воевали на стороне Германии.
Егор Сергеев, «Спорт-Экспресс»