За Исландией давно уже закрепилось звание задворков Европы, что и понятно, затерянная в Северной Атлантике, она всегда находилась вдалеке от шумных европейских событий, от которых сюда доходили слабые отголоски, аналогично было и отношение исландцев к Европе, в дела которой они старались не встревать, хотя в эпоху Раннего Средневековья были исключения в виде деятельности Торвальда Кодранссона, который в начале XI века крестил белорусские земли.
Торвальд Кодранссон родился где-то в 950 году в Исландии на ферме у залива Скага-фьорд и первоначально был типичным викингом, жившим на закате их эпохи: сначала пират и мореплаватель, затем - наёмник в войсках короля Дании, Норвегии и Англии Свена I Вилобородого. От своих соплеменников Торвальд Кодранссон отличался только несвойственным викингам милосердием, он защищал пленников от своих не в меру агрессивных сородичей, а по возможности - выкупал их на волю. Во время боевых действий в Ирландии Торвальд познакомился с христианством, которое коренным образом изменило его мировоззрение, он дезертировал и направился в Саксонию, где в 980 году его крестил епископ Фредерик. Став ревностным адептом христианства, Торвальд Кодранссон вознамерился нести его свет на новые земли, для чего вернулся в Исландию вместе с епископом Фредериком, где они построили первую христианскую церковь, но соотечественники проповеди Торвальда и Фредерика не оценили и посоветовали им проваливать, покуда целы. После ряда вооружённых конфликтов с недоброжелателями Торвальду Кодранссону пришлось навсегда покинуть Исландию, оттуда он отправился в паломничество в Иерусалим и через него прибыл в Константинополь, где получил аудиенцию у императора Василия II и патриарха Константинопольского Николая II Хрисоверга, который и благословил его на ведение миссионерской деятельности в северных регионах Руси, куда Торвальд Кодранссон немедленно отправился.
В 986 году Торвальд Кодранссон отбыл из Константинополя на Русь, пересёк Чёрное море и по Днепру поднялся в земли племенного союза полочан, где обосновался в Полоцке, где, несмотря на многочисленные потрясения, оставалась значительная скандинавская торговая колония. Торвальд быстро нашёл тёплый приём в среде соотечественников, среди которых и начал проповедовать христианство. Миссия Торвальда Кодранссона среди полоцких викингов имела успех, постепенно всё больше христиан становилось и среди полочан, для которых Торвальд Кодранссон построил сначала церковь (будущий полоцкий Софийский собор), а затем - и монастырь святого Иоанна Крестителя, ставший надёжным щитом Полоцка против возобновившихся было ятвяжских набегов, так что к 988 году, когда Полоцк был выделен в отдельный удел и туда прибыли священники из Киева, христиан там было более чем предостаточно. Завершив работу по крещению Полоцкой земли, Торвальд Кодранссон постригся в монахи в основанном им монастыре Иоанна Крестителя, в котором и скончался в 1002 году, оставив по себе добрую память, он стал одним из главных персонажей скандинавских саг и белорусских легенд, его даже называют первым святым белорусской земли, хотя официально к лику святых его не причисляли. В целом можно сказать, что викинг-христианин Торвальд Кодранссон стал достойным персонажем эпохи викингов, оказавшим влияние на судьбу большей части Европы.