Ещё лет пять-семь назад говорили, что водород сможет заменить едва ли не все энергоносители, водородные машины вытеснят и двигатели внутреннего сгорания, и электромобили. Но когда дело дошло до реального применения и реальной экономики, оказалось, что есть ряд ограничений.
В первую очередь встал вопрос компактного хранения водорода. Так, ещё несколько лет назад крупнейшие авиастроители (например, Airbus) много говорили о самолётах на водородных топливных элементах, но на сегодняшний день эта тема поутихла – непонятно, как водород в этих самолётах хранить.
Стало понятно, что у водородных технологий, безусловно, есть будущее, но он не станет универсальным решением, а просто займёт свою нишу. Основная – транспорт, в первую очередь городской коммунальный (водоробусы, уборочная техника). Если же говорить о личном автотранспорте, машины с водородными ТЭ (топливные элементы. – Ред.) имеют ряд преимуществ перед электромобилями: в 2–3 раза больший пробег, в разы более быстрая заправка и, как ни странно, большая пожаробезопасность, так как литий-ионный аккумулятор, если он загорится, потушить невозможно.
Но в этом вопросе есть узкое место – заправочная инфраструктура. Водородные за-правки дороги, и складывается некий замкнутый круг: большого количества водородного транспорта нет, так как для него нет достаточного количества заправок. А заправок нет, потому что они себя не окупают из-за недостаточного числа водородомобилей. Нужен изначальный импульс, большое количество вложений, чтобы водородный транспорт развивался. С развитием инфраструктуры водородные технологии будут распространяться всё шире.
С коммунальным же транспортом этот вопрос решается проще: одной заправки на транспортное предприятие достаточно.
Также у водорода широкие перспективы в секторе беспилотников. БПЛА с водородным ТЭ тише заправляемого горючим, а также оставляет меньший тепловой след. А в сравнении с аппаратом на литий-ионных батареях у водородного большая дальность полёта либо грузоподъёмность (в некоторых случаях и то и другое).
Отдельным пунктом идёт применение водорода в условиях низких температур. Например, в Арктике: водородным ТЭ холод не так страшен, как аккумуляторам.
В общем, водород пошёл по классической кривой восприятия новых технологий. На первом этапе идёт подъём, завышенные ожидания, хайп, затем спад и некоторое разочарование, наконец выход на некое сбалансированное плато продуктивности. Посмотрим, как водород на нём приживётся.