Известно, что Степан Разин ходил по рекам-морям, грабил купцов да и прочих людей без разбора. За свою бурную жизнь легендарный атаман, должно быть, скопил несметные сокровища. Но по большому счету ничего так и не нашли. Народная молва упорно твердит, будто Разин запрятал добычу в разных местах. Где именно — загадка. И по сей день ходят сказания о том, как Стенька прятал клады то тут, то там, и как потом их безуспешно искали.
Что в этих рассказах правда, а что вымысел — не разберешь. Но истории сами по себе любопытны. Вот лишь некоторые из них:
- Окрестности села Шатрашаны в Ульяновской области (времена Разина — Симбирская губерния). Легенда повествует: однажды с корабля высадили больного бурлака, негодного к работе. На берегу ему повстречался старик. Бурлак попросился на ночлег, и старик согласился, но спросил: «Не боишься?» — «Да мне бояться нечего», — ответил тот. Тогда старик открылся: «Я — Степан Разин. Грехи мои не пускают на тот свет». Рассказал он и о кладе, зарытом неподалеку, вручил карту и наказ: часть сокровищ раздать бедным, часть — отдать церкви. Но главное, говорил старик, лежит там ружье, заряженное «спрыг-травой». Надо трижды выстрелить и крикнуть: «Вечная память Степану Разину!» — и душа атамана обретет покой.
Но не судилось. Бурлак был неграмотен, карту отдал постороннему, которому Разин тайн не доверял. Клад так и остался в земле.
- Окрестности деревни Банновка на Волге. Говорят, здесь некогда стоял шатер Разина с роскошным троном, и часть своей казны атаман запрятал рядом. Пока — тишина.
- Окрестности деревни Даниловка. Есть там гора и ущелье, прозванные «Стенькиной тюрьмой» или «Дурманом». По рассказам, однажды крестьяне отважились поискать в тех местах клад. Но начались чудеса: сперва на них набросились дикие коровы, потом грянула буря, а затем явились разбойники с дубинами. Пришлось бежать. Вернувшись наутро, мужики увидели лишь след от сундука и телеги.
- У села Песковатки в Саратовской области. Там стоит курган, под которым, по слухам, скрыт целый корабль, груженный золотом и серебром. Легенда гласит: Разин посадил судно на мель, а когда вода сошла, засыпал его песком и землей, а сверху посадил вербу. Местные верят: клад тронуть нельзя — охраняет нечистая сила.
- Окрестности сел Печи и Михайловка на Волге. В конце XIX века сюда прибыла экспедиция ротмистра Ящерова (Ящурова). Его люди отыскали подземный ход, где могли быть сокровища. Внурь отправили двух смельчаков. Один выбежал, не пробыв и пяти секунд, и на следующий день умер. Второй, псаломщик, продержался дольше, успел разглядеть какую-то дверь. Но больше никто не решился войти. Ротмистр был награждён: он доставил императору камень с таинственным знаком. В 1904 году Ящеров вновь отправился на поиски — и снова безрезультатно. А позже он пропал без вести на Русско-японской войне.
- Рассказ капитана Бессонова, участника Великой Отечественной. Под Сталинградом его отряд попал под обстрел. Один из снарядов, врезавшись в берег, обнажил старинные пушки. Говорили, что их стволы были набиты драгоценностями. Но солдатам было не до кладов — они отошли. Дальнейшая судьба пушек неизвестна.
Говорят также, что часть награбленного Разин укрыл на Дону, близ станицы Раздорской. Там, где река круто изгибается, лежит урочище, прозванное «Стенькин бугор». Шепчутся, будто атаман, отступая, зарыл там казну своей вольницы. Место это слывёт неспокойным: по ночам слышен звон монет и глухие стоны, а те, кто пытался копать, натыкались на внезапные обвалы или начинали неведомо хворать. Будто бы стерегут клад души казнённых атаманом изменников.
Ещё одна точка на карте преданий — Жигулёвские горы, близ урочища Каменная Чаша. Молва упорно твердит, что в одной из пещер Разин спрятал церковную утварь и иконы в окладах, взятые с разорённых храмов. Вход он велел завалить. Поиски здесь велись не раз, особенно в XIX веке, но тщетно. Порой, говорят, в тумане над ущельем возникает призрачная фигура казака-часового — будто оставлен он сторожить сокровище навеки.
Любопытная история связана с островом на Волге близ Вольска, издавна именуемым в лоциях «Стенькиным». По местному поверью, Разин, любивший там останавливаться, зарыл клад под огромным дубом на самой высокой точке острова. Дуб тот давно сгорел от молнии, остров подточило течением. Но старожилы клянутся, что в особо тихие летние ночи оттуда доносится глухой стук — будто кирка бьёт по сундуку, напоминая о себе, но не желая быть найденной.
Последняя из расхожих легенд отсылает к Астрахани. После взятия города царскими войсками в тайниках разинского двора якобы нашли не всё. Основную же часть казны атаман предусмотрительно вывез и утопил в одном из многочисленных ериков дельты Волги, наложив заклятие. Место это, разумеется, точно неизвестно. Рыбаки порой рассказывают, будто в мутной воде мелькал золотой отблеск, но стоило попытаться зацепить его багром — видение исчезало, а сети назавтра приходили пустыми. Считается, что сокровище откроется лишь тому, кто отыщет «живую» воду в мёртвой протоке, — задача почти невыполнимая.
География предполагаемых кладов Степана Разина раскинулась от верховьев Волги до её устья, захватывая берега Дона и Жигулёвские горы. Каждая легенда — будь то сказание о бурлаке у Шатрашан, о корабле под курганом или о пушках под Сталинградом — несёт в себе отпечаток своего времени и народной фантазии, сплетая реальную удаль и жестокость атамана с мистикой и нравоучительностью. Сокровища Разина, если они и существовали в таком объёме, давно стали частью фольклора, символом недостижимой вольницы и вечной, не дающейся в руки тайны. Их поиски — это поиски не столько золота, сколько призрачного отголоска буйной эпохи, навсегда канувшей в Лету.