11 августа 1979 года в 13 часов 35 минут над украинским городом Днепродзержинском (ныне Каменское) произошла катастрофа, потрясшая весь Советский Союз. На высоте 8400 метров столкнулись два пассажирских лайнера: рейс Ташкент — Гурьев — Донецк — Минск и рейс Челябинск — Воронеж — Кишинев. Погибли 178 человек. Эта авиакатастрофа до сих пор остается одной из крупнейших в истории СССР и Украины.
Но не только масштаб трагедии заставил содрогнуться страну. На борту разбившегося ташкентского самолета находилась футбольная команда «Пахтакор» — 17 молодых игроков, тренеры и врачи. Гибель целой команды в одно мгновение породила слухи, конспирологические теории и вопросы, на которые до сих пор нет однозначных ответов.
Роковое дежурство
В тот день полеты в харьковском центре управления воздушным движением контролировала бригада диспетчеров. За пультом сидели Владимир Сумской (опытный, 4 года работы) и 20-летний стажер Николай Жуковский, отработавший всего 2,5 месяца. Контролировать их должен был старший диспетчер Сергей Сергеев. Но по неизвестной причине Сергеев самоустранился, назначив старшим Жуковского. Контролер Томилов, который тоже должен был следить за ситуацией, от прямых обязанностей также устранился.
День выдался напряженным. Харьковская зона — одна из самых сложных в стране, а тут еще накладка: в небе находились два высокопоставленных борта. Один вез советского руководителя за границу, другой — лидера монгольских коммунистов в Крым к Брежневу. Несколько высотных эшелонов перекрыли для спецрейсов. Одновременно диспетчеры держали на связи 12 самолетов — на два больше положенной нормы.
Ошибка ценой в 178 жизней
Примерно за 10 минут до трагедии Жуковский рассчитывал время прохождения самолетами точки пересечения. Он ошибся в расчетах и отдал команду ташкентскому борту занять эшелон 8400 метров. Никто не перепроверил.
За четыре минуты до столкновения опытный Сумской понял, что расчеты неверны. Он бросился исправлять ситуацию, но тут возник третий борт — Ил-62, занявший эшелон 9000 метров. Сумской приказал Ил-62 освободить высоту и решил направить туда ташкентский рейс.
90-60-90: как эти «габариты» стали эталоном женской красоты
И тут случилось непоправимое. Из-за радиопомех экипаж ташкентского борта последнюю команду не разобрал. Но ответил! Ответил утвердительно, приняв команду на свой счет... экипаж Ил-62. Самолет, которому приказали сменить высоту, доложил о выполнении и начал маневр.
Сумской, услышав утвердительный ответ, выключил радиосвязь, даже не переспросив позывные. Он был уверен, что ташкентский борт пошел на набор высоты. На самом деле тот продолжал полет в роковом эшелоне 8400 метров, прямо навстречу челябинскому рейсу.
Почему произошла трагедия? Основные версии
В 13:35 произошло столкновение. По одной версии самолеты столкнулись лоб в лоб, а по другой – челябинский борт отсек у ташкентского хвост, и стал медленно снижаться, но шансов спастись не осталось после того, как в баках загорелось горючее. Другие и вовсе обвиняли Брежнева. Якобы он куда-то летел, и освободили воздушный коридор, а два самолета направили один на другой. Рассматривались также версии диверсии и политические мотивы. Команда «Пахтакор» была любимой командой Шарафа Рашидова (глава Узбекистана). Настораживало то, что команда разбилась именно в небе над Днепродзержинском, где родился Брежнев и началась партийная карьера Владимира Щербицкого, главы ЦК компартии Украины – одного из давних недоброжелателей Рашидова. До Андропова дошла информация, что Рашидов интересовался, какой самолет стал причиной аварии. Возможно, он хотел выяснить была это диверсия или нет?
Главные виновники трагедии Сумской и Жуковский получили наказание в виде тюремного заключения сроком на 15 лет, но отсидят из них только 6 и выйдут по амнистии.