Любая политическая система стоит на двух ногах: способ управления обществом и способ его защиты. Военная организация и государственное устройство всегда идут рука об руку. Новгород здесь не исключение, но чтобы разобраться в новгородских порядках, придется подняться высоко — к самым основам доиндустриальной жизни.
Представьте себе мир, где главный производитель — крестьянин. Его миллионы, он кормит всех. Но у него есть одна особенность: он привязан к своему полю не указом царя, а циклом природы. Посевная и уборка урожая — святое. В это время никакой правитель не удержит мужика в войске, даже если соберет стотысячную армию. Земля позовет — и армия разбежится.
Выход искали веками. Кому-то давали землю и рабов, чтобы он мог воевать, не думая о хлебе. Кому-то платили золотом. Кого-то просто нанимали со стороны. Но суть одна: война требует профессионалов, свободных от сельхозработ.
В древнейшей Руси военных профессионалов называли дружиной. Было еще и ополчение — народ, поднимавшийся по большой нужде. Но уже до крещения Руси роль дружины росла как на дрожжах. Святослав, конечно, мог поднять племена, но его походы — это вспышка, а не система. К моменту, когда Русь развалилась на уделы, главной силой стали дружинники в броне. Ополченцев берегли для обороны городов или для черной работы.
А потом дружина как явление исчезла. Вернее, трансформировалась. Бояре — бывшие старшие дружинники — получили земли и стали похожи на европейских феодалов. А при князьях сложился «двор» — нечто вроде расширенной младшей дружины.
Князья собирали под свое крыло полезных людей. Охотник, который знает леса, — нужен. Ремесленник, делающий луки, — нужен. Конюх, понимающий в лошадях, — нужен. Но прежде всего нужны были воины: смелые, сильные, преданные. Эти люди, жившие при дворе, и стали называться дворянами. Они заменили тех самых «отроков», что когда-то окружали киевских князей.
Так сложилась система: у каждого князя — небольшое, но очень качественное конное войско для набегов и походов и пешее ополчение для защиты стен.
Иго ничего не изменило. По крайней мере, сразу. Князья по-прежнему не могли собрать огромную армию — земля была слишком раздроблена. А значит, упор оставался на мастерство и хорошее оружие.