Преподобный Исаак Сирин, не предлагает пошаговой инструкции или перечня методов. Его творения — это скорее глубокое, часто афористичное описание самой сути духовной жизни, тех внутренних состояний и установок, которые ведут человека к преображению. Его инструменты — это не столько внешние техники, сколько кардинальная перемена всего образа мыслей и мироощущения. Главные из них можно описать так.
Первый и, пожалуй, самый важный инструмент — это принятие искушений и скорбей как необходимого условия роста. Исаак Сирин учит, что без искушений невозможно приблизиться к Богу. Он пишет: «искушение полезно всякому человеку» . Это не наказание, а знак Божьего попечения и признак того, что человек движется вперед. Более того, существует духовный закон: «Бог не дает великого дарования без великого искушения» . Чем ближе человек к Богу, тем сильнее могут быть испытания, но соответственно им подается и утешение. Задача христианина — не отчаиваться в минуты "оставленности" или уныния, а видеть в них лекарство, смиряющее душу и научающее ее уповать только на Создателя .
Второй ключевой инструмент — это одиночество и отречение от мира, но не в буквальном, а в глубоком внутреннем смысле. Исаак Сирин прославляет понятие "ихидайа" — "одинокий". Это не просто физическое уединение, а состояние внутренней цельности и единения с Единым Богом . Для этого человеку необходимо «удалиться от мира», под которым святой понимает совокупность страстей и мирских забот, отвлекающих ум. Это добровольное обнищание духом, отказ от привязанностей, чтобы обрести Бога как единственное сокровище. «Отрешение от материального предшествует союзу с Богом», — говорит он .
Третий важнейший инструмент — духовное рассуждение, тонкое понимание происходящего внутри себя. Исаак Сирин учит различать природу помыслов и страстей . Например, он объясняет, что блудная страсть действует через услаждение помыслом, а уныние нападает иначе — не через удовольствие, а через тяжесть и скорбь, которые накладывает на душу . Это знание нужно, чтобы применять правильное "лекарство": не вступать в диалог с одним помыслом и не считать простым совпадением или плохим настроением — действие другого. Рассуждение позволяет видеть врага в лицо и не тратить силы впустую.
Четвертый инструмент — особое отношение к молитве и чтению Писания. Молитва для него — это не вычитывание правил, а предстояние. Он советует не заботиться о количестве, а о качестве — о «сознательной и вдумчивой молитве», о том, «как сердцу нашему приблизиться к Богу» . Если силы иссякают, он разрешает менять правило, сидеть во время молитвы, лишь бы сохранить благоговение и не впасть в расслабление . А чтение он называет дверью, через которую ум входит в божественные тайны, и утверждает, что «без чтения невозможно уму приблизиться к Богу» .
Наконец, фундаментом всего является зрение иного мира и памятование о Боге. Исаак Сирин призывает человека войти внутрь себя, чтобы увидеть «храмину небесную» . Это делание, которое называют также «стоянием в духовном мире»: человек должен усилием воли и веры содержать в сознании реальность Бога, Промысла, смерти, суда, рая и ада . Не просто размышлять об этом, а ощущать себя стоящим перед Богом, как дитя на руках у матери или как преступник в ожидании приговора. Это постоянное чувство присутствия Божия и реальности вечности и есть то, что радикально меняет все решения и поступки человека здесь и сейчас.
Таким образом, изменение человека по Исааку Сирину — это путь, на котором скорби становятся учителями, одиночество — встречей с Богом, а внимательное рассуждение — компасом, ведущим сквозь страсти к любви, которую святой ставит превыше всего.