Наконец-то добрался до самой увлекательной части нашего путешествия с супругой по Южной Африке. До начала поездки прочитал много разного материала по схожей тематике, но так и не смог найти самого главного. Обычно авторы ограничиваются исключительно красивыми фотографиями увиденных зверушек. И я согласен, что визуальная эстетика в статье - несомненно важная компонента. Но гораздо более существенна для меня полезная составляющая об организации мероприятия под названием сафари, условиях проживания и быта, которую так и не смог ни у кого отыскать. Поэтому отправлялись мы на сафари практически вслепую, не понимая реалий, которые нас ожидают в Африке. Попытаюсь восполнить этот пробел.
Пиланесберг
Так как желание увидеть животных из большой африканской пятерки было одним из главных приоритетов в этом путешествии, то перед поездкой я долго выбирал место, в которое хочу отправиться на сафари. Подавляющее большинство туристов, путешествующих по Южной Африке, выбирают парк Крюгер. Но меня здесь сильно смущали три вещи:
- Крюгер - один из самых больших парков во всей Африке и занимает площадь около 20 тысяч квадратных километров. А огромная территория подразумевает большие расстояния и слишком продолжительные маршруты
- Многие посетители парка жалуются на "массовый" формат сафари с избыточным количеством туристов
- До парка можно добраться на автомобиле из Йоханнесбурга за 5-6 часов.
Пиланесберг же примерно в 30 раз меньше, чем Крюгер. Овертуризма здесь не наблюдается. Парк ограждён и поэтому дикая природа находится полностью под контролем.
Животные более сконцентрированы, и в ограниченной площади их проще отыскать рейнджеру. Пиланесберг находится всего в 2,5 часах езды от Йоханнесбурга и в 30 минутах от Сан-Сити, который многие называют африканским Лас-Вегасом. Этот курорт также был одной из целей нашего путешествия. Таким образом все мои аргументы удачно сложились в пазл, и мы выбрали Пиланесберг в качестве места, где проведем свою фотоохоту.
Уже на сафари я поинтересовался мнением местного рейнджера о парке Крюгер. И хотя его слова нельзя считать непредвзятыми, тот подтвердил мне, что людей и машин в парке Крюгер на порядок больше, а вероятность увидеть животных при этом гораздо ниже. Плюсом он подчеркнул, что природа в Пиланесберге намного живописнее и по этому параметру сравнение не в пользу Крюгера. Пиланесберг выглядит слишком красиво для обычной саванны. И на то есть свои причины. Парк расположен в кратере потухшего вулкана возрастом более миллиарда лет. Холмы образуют практически идеальный круг. Сам ландшафт волнистый, с пейзажными панорамами.
Не был в парке Крюгер, но на 100% могу утверждать, что виды Пиланесберга действительно очень живописные.
Непростой задачей оказалось найти трансфер из Йоханнесбурга. Вернее, задачка то совсем несложная, но вот стоимость на "условно безопасные" трансферы по стране поражали воображение. Уже касался этой темы в своей обзорной статье о ЮАР.
Дабы не рисковать, заказывал автомобили через специальную службу организации трансферов в парке Пиланесберг. Три часа поездки от Йоханнесбурга обошлись мне примерно в 200$. Пытался найти альтернативу в других местах, но цена была плюс-минус одинаковой.
Сама дорога до парка была совсем не скучная. Мы постоянно вертели головами из стороны в сторону и наслаждались видами Южной Африки. Один момент из категории "Безопасность дорожного движения" произвел на меня ошеломляющее впечатление. В ЮАР практически отсутствуют знаки приоритета "главная дорога" и "уступи дорогу". Большинство перекрёстков равнозначные. И водители самостоятельно выработали систему поочерёдного проезда автомобилей. Все авто, приближаясь к перекрёстку, притормаживают или останавливаются. Далее осматриваются и проезжают перекрёсток по очереди. Со стороны это смотрится, как будто все участники дорожного движения принимают участие в конкурсе "Самый вежливый водитель". Вот бы нам в России перенять такой положительный опыт.
Ivory Tree Game Lodge
Конкретное место проживания я подбирал мучительно долго. И этому вопросу действительно стоит уделить особое внимание, так как именно лодж (от англ. lodge - "домик") организует выезд на сафари.
Так как время новогодних каникул было пиковым с точки зрения стоимости проживания, то исходно я сделал свой выбор в пользу 4* звездочного лоджа. Надо признать, что это недешевое удовольствие. Стоимость за ночь составила около 30 тысяч рублей.
Однако за 4 месяца до поездки все места в этом лодже были раскуплены. Пришлось выбирать место проживания заново, и теперь уже из 5* вариантов, так как все остальные четверки меня чем-то не устраивали. В итоге выбор пал на Ivory Tree Game Lodge. Стоимость показалась мне вообще запредельной, но и выбора другого у меня уже не оставалось.
Справедливости ради стоит подчеркнуть, что цена базируется на условиях полного пансиона. Питание, а также организованный выезд на сафари, включены в стоимость.
Ivory Tree позиционируется, как люксовый пятизвёздочный лодж.
Просторные номера со своей террасой.
Открытый бассейн.
Лодж напоминает скорее люксовый резорт в турецкой Анталии, нежели палаточный лагерь в африканской саванне. Но это всего лишь внешний антураж. Теперь готов поделиться собственным мнением о реальном уровне этого отеля. Если кратко, то всё это - "пыль в глаза".
Начну по порядку. За пару недель до заселения в отель получил по почте строгую инструкцию с правилами проживания в отеле. Ознакомившись с первыми двумя пунктами, был слегка удивлён:
1. Your temperature will be taken on arrival to the lodge. It will then be taken twice daily before game drives. Please note for everyone’s safety, you will not be allowed to go on game drives should your temperature exceed 37.5°C. You will be asked to return to your room where further monitoring will take place.
2. Please wear your own mask at all times, when in general public areas. Once seated for any meal, you may remove the mask at the table, but if you should get up for any reason, please put on your mask again.
В переводе сие значит, что в лодже гости должны были постоянно находиться в масках. Перед выездом на сафари все проживающие должны пройти процедуру измерения температуры тела. В случае, если она выше 37,5 градусов, то на сафари вы не можете быть допущены. На самом деле, все эти правила существуют лишь на бумаге. Ни одного гостя в маске я не видел и температуру мне никто не измерял. Для чего нужно отправлять тогда такие фиктивные инструкции?
Еда в ресторане лоджа претендует по виду на высокую гастрономию, но на деле по уровню весьма посредственная. При этом на стенах ресторана ярко сияют какие-то "заслуженные" награды за лучшую кухню.
Сервис в отеле уж слишком ненавязчивый. Мы после утреннего сафари решили провести время у бассейна и слегка перекусить. Сначала долго искал официантку, готовую принять наш заказ, а потом ещё три раза бегал на кухню, дабы выяснить, где же застряла наша еда. Время ожидания непотребного бургера, а также сопровождающих его закусок, составило более часа.
Бассейн, так заманчиво выглядящий на картинке, оказался на поверку напрочь грязным с хлопьями и пеной на поверхности. Желание поплавать в нём тут же отпало. Хотя визуально выглядит потрясающе.
С чем точно я никак не ожидал столкнуться, так это с нехваткой питьевой воды. В день на номер бесплатно полагается всего пара небольших бутылок. Всё остальное - за деньги и причем существенные. Бутылка объема 0,375 стоила в районе 500 рублей. Я всё понимаю конечно, но пытка водой, а точнее её отсутствием, это уже конкретный перебор. Такая ситуация создана лоджем искусственно. И опций других у тебя нет, потому что в африканской саванне сложно найти магазин шаговой доступности. И ведь отель прекрасно отдает себе отчет о существующей проблеме. Оказалось, что на ресепшн существует специальное предложение приобрести "волшебную бутылочку" с неиссякаемым запасом воды.
Но мало того, что стоимость "вечного" сосуда была неадекватно высокой, так на практике это ещё и жутко неудобно. Нужно постоянно возвращаться на ресепшн, искать персонал и просить наполнить ёмкость целительной влагой.
Ещё забавный момент упомяну. Когда ты прибываешь в лодж, тебе в одну минуту загружают такой поток информации в мозг, который в принципе человек неспособен упорядочить. Главное, на что обращали наше внимание, что перед выездом на вечернее сафари, мы в неукоснительном порядке должны прибыть на церемонию чаепития и пройти инструктаж. Мы, как законопослушные гости, прибыли на это мероприятие. Надо ли говорить, что это было никому не нужно, а те, кто всё-таки пришёл, ни о каком чае даже и не думали. В руках у гостей были сплошь бокалы с игристым и разными коктейлями. Примерно эта "чайная церемония" выглядела вот так.
Кстати, при заселении, я нашёл подробное расписание прямо у себя в номере. Зачем нужно было "долбить" меня бесполезной информацией, никак не понимаю.
С дикой природой Африки ты сталкиваешься буквально с первых минут пребывания в лодже.
А если без шуток, то на территории очень много птиц разных видов. Меня очень заинтересовали футуристического вида гнезда, куда периодически наведывались хозяева воздушных апартаментов.
Но самый эпичный случай произошёл, когда мы увидели слона, стоящего за забором, буквально в 50 метрах от бассейна лоджа. Нашей радости не было предела.
Развлечений в лодже совсем немного. Да и времени свободного совсем нет, так как дважды в день ты проводишь на сафари по 4-5 часов. Но периодически лодж устраивает барбекю-вечеринку с традиционными африканскими танцами и бубнами в придачу. Выглядит это, как типичное туристическое шоу
в сопровождении той же посредственной еды, только приготовленной на гриле.
С описанием лоджа заканчиваю и теперь перехожу непосредственно к тому, ради чего мы и приехали в Пиланесберг.
Сафари
В день проводится два выезда в парк на машинах с рейнджером. В машину помещается не более 10 человек. В нашем случае группа состояла из 8 любителей дикой природы.
Машины автопарка выстраиваются в колонну и терпеливо ожидают участников сафари. С распределением гостей по машинам, естественно, существуют проблемы. Кто и в какую именно машину должен попасть, известно только всевышнему. Напитки в дорогу нужно заказывать заранее, но об этом нас никто не предупредил при первичной "загрузке информации". Ведь наше внимание нужно было акцентировать именно на чайной церемонии. Необходимо ещё упомянуть, что просили одеть кроссовки или любую другую удобную спортивную обувь. В случае, если становится прохладно, то в машинах есть пледы, чтобы укутаться. Из машины строго-настрого выходить запрещено без разрешения рейнджера.
Выезды проводятся дважды в день - утром и вечером.
Наконец-то мы отправляемся на первое в нашей жизни сафари.
И буквально через пять минут сталкиваемся со слоном, который спокойно идет себе по дороге.
Это была первая встреча с представителем большой африканской пятерки. Надо сказать, что слоны нам попадались регулярно и за пару дней на сафари ты уже спокойно на их появление реагируешь. Ну слон и слон. Что тут такого необычного?
Мы поняли одну важную вещь. На сафари многое зависит от рейнджера и его умений. Наш, конечно, пытался демонстрировать особые навыки следопыта, исследуя с многозначительным видом какие-то отпечатки на тропе. Но сильно это нам не помогало.
В действительности же, самая сильная сторона - это умение пользоваться рацией, с помощью которой все рейнджеры обмениваются информацией о том, где видели того или иного зверя. Наш рейнджер был очень контактный и максимально приветливый. Всё время пытался познакомить нас с секретами саванны.
В первый день нам улыбнулась настоящая удача. Хоть и в сумерках, но мы увидели целый львиный прайд.
Для меня это стало невероятным событием. Но правды ради стоит сказать, что в такие моменты в парке творится сущий ад. Рация работает исправно и в результате интенсивного обмена информацией к местонахождению львов мчатся машины со всего Пиланесберга. В результате образуется плотная пробка и ты ощущаешь себя примерно, как в камере пыток концлагеря из-за жуткого количества выхлопных газов. В реальности картина не слишком приглядная и примерно выглядит следующим образом.
Из ТОП-5 нам удалось увидеть ещё только одного представителя. Но зато как близко удалось подобраться. Носороги были буквально на расстоянии 10 метров от нашей машины.
Вели себя они крайне невозмутимо. Никуда от нас не убегали. Можно было рассмотреть представителя африканской фауны в мельчайших деталях. Даже птичку можно увидеть на загривке нашего носорога.
Носорог стал последним трофеем из большой африканской пятерки. К сожалению, леопарда и буйвола нам увидеть не удалось. Но были, и другие животные размером может и поменьше, но понаблюдать в живой природе за ними было интересно.
Жирафа мы увидели ещё по дороге в Пиланесберг из Йоханнесбурга. Я был так удивлен тогда и подумал, что жирафов в Южной Африке можно встретить видимо на каждом шагу. Но не тут-то было. На сафари мы смогли обнаружить жирафа только на очень дальней дистанции. Парадоксально прозвучит, но по факту, не так-то и просто отыскать самое высокое животное в мире.
Только при просмотре фото на экране монитора заметил зебру в правой стороне фото, которую не рассмотрел в парке "невооруженным глазом".
Мы достаточно много видели бегемотов на своём пути. Но сделать их снимок в воде было крайне сложно. Лишь одно изображение заслуживает внимания.
Встречали большое количество антилоп разных видов.
Отдельные экземпляры вообще не смущались человеческим присутствием и спокойно продолжали перекусывать свежими листьями.
Грация парнокопытных приводит в неподдельный восторг.
А я всё время мечтал увидеть настоящего Пумбу из мультфильма "Король Лев". В лодже то я сразу столкнулся с бородавочником, но только в металлическом исполнении.
А воплотил свою мечту чуть позже. По внутренним ощущениям, встреча с Пумбой принесла мне самую большую порцию позитивных эмоций.
Нужно упомянуть ещё один момент, который может сильно повлиять на впечатления от сафари. Как только вы занимаете место в автомобиле, вы становитесь "соучастником" группы гостей, которые будут находиться вместе с вами не только на сафари, но и на приёмах пищи. Компания нам досталась интернациональная - Маврикий, Латвия, Германия и Аргентина. Все были добродушными и приветливыми, за исключением одного персонажа из Аргентины. Есть такая категория людей, которые считают себя экспертами в любой области. Их легко определить по некоторым явным признакам. Они постоянно задают никому ненужные вопросы, рот в принципе не закрывается, навязывают своё одно, исключительно правильное мнение и нарушают личные границы. На поверку такие персоны частенько оказываются просто болтунами. Наш аргентинец был именно из таких. Сначала он назвал всех русских фриками и ужаснейшими людьми, чем сразу же расположил меня. Далее выяснилось, что южноамериканский энциклопедист не знает, что остров Маврикий вообще существует на нашей планете. В винах он тоже был конечно самым главным академиком, но при этом почему-то ничего не слышал о сорте винограда Пинотаж, хотя заставлял "собратьев по несчастью" ощутить аромат фиалок и корицы в бокале Шираза. Ну и так могу продолжать до бесконечности перечислять весь арсенал нелепостей. Он так меня бесил, что порой я не мог погрузиться в мир дикой природы и полностью отдаться безмятежному созерцанию саванны. Я был так счастлив, что наши два дня на сафари подошли к концу и мы не увидим друг друга больше. Вот так один человек способен окрасить негативными красками потрясающие впечатления от сафари.
Интересная история приключилась с нами в ночь перед выездом из лоджа. Неожиданно на Пиланесберг обрушился мощнейший ураган. Потом уже читал новости, что даже погибшие были от стихии. Честно говоря, заснуть было сложно под раскаты грома. Думал, что наш домик улетит далеко за пределы парка. Вспоминал Элли и Тотошку в этот момент. Крышу в конце концов прорвало и на нас обрушился мощный поток воды. Кое-как мы пережили эту ночь, а наутро обнаружили настоящий снег в Африке. Сложно поверить, но это чистая правда.
Разрушений на территории лоджа было много, но более всего поразил бассейн, который теперь выглядел не столь фотогенично.
Итоги
Я старался изложить данный материал максимально объективно, хотя и немного эмоционально. Но иначе и не интересно читать. Основная задача моей статьи - помочь путешественникам, планирующим поездку на сафари в ЮАР. Чтобы не было обманутых надежд и разочарований. Надеюсь, что у меня получилось рассказать о реалиях нашего африканского приключения в парке Пиланесберг.
Невзирая на все негативные моменты, которые описал в своей статье, я ни на секунду не пожалел о нашей поездке в парк Пиланесберг. Это был незабываемый опыт. Хочу порекомендовать всем, кто ещё находится в сомнениях. Если есть хоть один шанс, то не упускайте его и обязательно отправляйтесь на сафари. Увидеть собственными глазами животных без клеток на фоне дикой природы - это подлинный восторг.
P.S. Прошу прощения, что в последнее время стал выдавать статьи реже. За последние две недели по работе нужно было посетить Северную Осетию и Китай. А в ближайшую пятницу по собственному желанию отправляюсь на озеро Байкал, где попытаюсь увидеть знаменитый голубой лёд. Обязательно напишу о своих впечатлениях по итогам поездки.
Спасибо и удачных путешествий!