В мае 1991 года инженеры Sony стояли за кулисами выставки CES в Чикаго с работающим прототипом игровой консоли. Они готовились к презентации совместного проекта с Nintendo под названием Play Station. За день до выступления они узнали из газет: Nintendo разорвала соглашение и заключила договор с конкурентом. Никто из Sony не получил предупреждения.
Три года спустя, 3 декабря 1994 года, Sony выпустила собственную консоль PlayStation. За 12 лет продаж компания реализовала 102 миллиона устройств. Nintendo потеряла монополию на игровой рынок. Всё началось с одного предательства.
Почему Nintendo искала партнера
К концу 1980-х годов Nintendo доминировала на рынке. Консоль NES продалась тиражом 61 миллион, SNES только выходила, но уже показывала успех. Однако руководство компании понимало проблему: картриджи дорогие и ограниченные по объему.
Прототип Nintendo Play Station 1991 года - единственный сохранившийся экземпляр был продан на аукционе за 360 тысяч долларов
Себестоимость производства картриджа SNES достигала 14 долларов. CD-диск стоил 1,5 доллара и вмещал в 100 раз больше данных. Разработчики жаловались на ограничения памяти. Пираты копировали картриджи, но Nintendo держала монополию на их производство и получала лицензионные отчисления.
Компакт-диски казались решением, но у Nintendo не было технологий. Они искали партнера с опытом в цифровых носителях.
Кто такой Кен Кутараги
В 1975 году 25-летний инженер Кен Кутараги устроился в Sony в отдел новых разработок. Он работал над жидкокристаллическими телевизорами и цифровыми камерами. В конце 1980-х он наблюдал, как его дочь играет в Famicom, и понял: игровые консоли станут массовым рынком.
Кутараги разработал звуковой чип SPC 700 для SNES. Nintendo осталась довольна качеством. Когда встал вопрос о CD-приводе, Кутараги предложил совместный проект: Sony создаст аппаратную часть, Nintendo - игры и бренд.
Переговоры шли два года. Контракт подписали в 1988 году. Соглашение предусматривало создание дополнительного устройства для SNES под названием SNES-CD или Play Station. Система должна была читать и картриджи, и диски.
Что пошло не так
Sony вкладывала ресурсы в разработку три года. Инженеры создали прототипы, подготовили производство, разработали защиту от пиратства для формата Super Disc. Но в контракте был пункт, который беспокоил Nintendo: Sony получала права на лицензирование CD-игр.
Руководство Nintendo в Киото считало, что Sony хочет контролировать индустрию. Хироси Ямаути, президент Nintendo, позже объяснял: "Они хотели превратить нас в поставщиков железа, как Intel для компьютеров".
Параллельно с подготовкой к запуску Nintendo вела переговоры с Philips. Голландская компания предлагала менее выгодные технические условия, но не требовала контроля над лицензиями.
День предательства
1 июня 1991 года. Выставка CES в Чикаго. Sony готовится к презентации Play Station. Журналисты получили приглашения, пресс-релизы разосланы. Кутараги репетирует речь.
За день до презентации Nintendo проводит экстренный брифинг. Представитель объявляет: новый партнер Nintendo по CD-проекту - компания Philips. Контракт с Sony аннулирован.
Сотрудники Sony узнали об этом из новостей. Они стояли в выставочном центре с работающим прототипом, который внезапно потерял смысл.
Реакция Sony
Норио Ога, президент Sony, собрал экстренное совещание. Он встал и заявил: "Мы больше ни за что не уйдем из этого бизнеса. Продолжайте работу". Кутараги получил зеленый свет на создание собственной консоли без Nintendo.
Это решение стоило дорого. Внутри Sony сильное сопротивление. Топ-менеджеры считали игровой бизнес рискованным. Некоторые предлагали убрать логотип Sony с устройства, чтобы не портить репутацию компании в случае провала. Только поддержка Оги и Кутараги сохранила проект.
В ноябре 1993 года Кутараги основал подразделение Sony Computer Entertainment. Команда инженеров работала над созданием 32-битной системы с 3D-графикой и CD-приводом. Кодовое название - PS-X, позже сократили до PlayStation.
Запуск и успех
3 декабря 1994 года PlayStation вышла в Японии. Цена - 37 800 йен, около 390 долларов. За первые 30 дней продали 300 тысяч консолей. Очереди в магазинах, дефицит, перепродажи - все признаки успеха.
Ключевое отличие от конкурентов - отношение к разработчикам. Nintendo и Sega контролировали выпуск игр жесткими лицензионными соглашениями. Sony предлагала свободу и низкие отчисления. Результат не заставил ждать.
Square Enix перенесла Final Fantasy VII с Nintendo 64 на PlayStation. Причина простая: картридж N64 вмещал 64 МБ, CD PlayStation - 650 МБ. Хиронобу Сакагути, создатель серии, сказал: "На картридж мы бы уместили только титры".
Capcom выпустила Resident Evil, Konami - Metal Gear Solid, Namco - Tekken. Эксклюзивы PlayStation определяли эпоху 3D-игр.
Оригинальная PlayStation 1994 года с контроллером - первая консоль, проданная тиражом более 100 миллионов
Что потеряла Nintendo
Nintendo 64 вышла только в 1996 году, на два года позже PlayStation. Она использовала картриджи стоимостью до 25 долларов против 1,5 доллара за CD. Разработчики уходили к Sony.
Продажи N64 составили 32 миллиона против 102 миллионов PlayStation. Nintendo потеряла лидерство, которое удерживала с 1983 года.
Партнерство с Philips тоже провалилось. Консоль CD-i вышла в 1991 году, но продалась всего 570 тысячами. Игры для нее получили плохие отзывы. Hotel Mario, эксклюзив для CD-i, считается одной из худших игр серии.
Итог
История PlayStation - это история мести, которая превратилась в успех. Nintendo боялась потерять контроль и потеряла рынок. Sony искала партнерство и нашла врага, который мотивировал создать лучшую консоль.
Кен Кутараги, "отец PlayStation", позже говорил, что без предательства Nintendo Sony вряд ли решилась бы на собственную консоль. Страх провала был слишком велик. Но обида оказалась сильнее страха.
Сегодня PlayStation - бренд, который определяет индустрию. Nintendo осталась нишевым игроком с сильными эксклюзивами, но без былого доминирования. Всё началось с одного дня в Чикаго, когда японская компания предала японскую компанию, не подумав о последствиях.
Кен Кутараги в 2024 году - он до сих пор считает предательство Nintendo поворотным моментом для Sony
А вы считаете, что Nintendo права была бояться контроля Sony? Или предательство стоило дороже, чем возможные потери? Делитесь мнением в комментариях.