«Холодная война» – это не только выражение из лексикона политиков и журналистов, она существовала реально, порой превращаясь в войну «горячую», когда не только сталкивались разведчики и контрразведчики, звучали не только выстрелы пистолетов, но и раскаты ракетных ударов.
Да, эта война имеет множество тайн, и только сейчас некоторые из них раскрываются.
В начале 1950-х годов напряжение между США и СССР достигло пика. Страны-противники непрерывно наблюдали друг за другом, «шпионили» всеми возможными способами. Одним из них, до появления спутников-шпионов, была воздушная разведка – США в этом достигли значительных успехов, поскольку имели возможность отправлять самолёты-разведчики с аэродромов соседних с нами стран.
Американская разведка нуждалась в точной информации о советских военных объектах, прежде всего военных базах. Наше руководство было раздражено: воздушное пространство Советского Союза стало, по сути, «проходным двором», где американские летчики поначалу чувствовали себя совершенно безнаказанно. Большинство нарушителей оставались целыми и невредимыми, самолеты-разведчики долетали даже до Баку.
Только 8 апреля 1950 года советским истребителям удалось сбить первый самолет-нарушитель: над Балтикой «завалили» самолет-разведчик PB4Y-2 «Приватир», нарушивший границу в районе Лиепаи и вошедший в глубину советской территории на 21 км.
Американцы понимали: долго использовать имеющиеся самолеты для разведывательных полетов над территорией СССР и его союзников не удастся, поэтому и возникла вполне закономерная идея: нужно создать аппарат, способный летать выше радаров и зенитных ракет. Так появился высотный разведчик U-2 – самолёт, который поднимался до 21 тысячи метров и был оснащён мощным фотооборудованием, исправно работающим в экстремальных условиях при низких давлении и температуре.
Основным прибором была уникальная фотокамера, разработанная компанией Perkin-Elmer, в которой было 1800 м плёнки, камера была способна снять с высоты полёта полосу шириной 150 км и длиной 3000 км, причём на снимке были различимы объекты размером меньше метра.
В качестве убедительного довода на стол президента США Эйзенхауэра были положены фотографии ранчо президента: можно было сосчитать коров на пастбище. Президент признал, что довод убедителен.
Первый полёт над СССР был осуществлён в день независимости США, 4 июля 1956 года. Радиолокаторы советской ПВО обнаружили самолёт, но прервать его полёт было нечем.
Разведку объектов на территории СССР поручили экипажам самолетов-шпионов U-2. Официально это подразделение именовалось авиаэскадрильей метеоразведки, но реальной задачей был сбор сведений о расположенных на советской территории радиостанциях, постах РЛС и позициях ракетных комплексов различного назначения, то есть всего того, что было крайне важно для подготовки в будущем прорыва советской ПВО.
Всего над территорией СССР с 1956 по 1960 годы было выполнено 24 разведывательных полёта самолётов U-2, что позволило выявить большое количество военных и промышленных объектов. Истинное местоположение советского ракетного полигона Тюратам № 5 (нынешний космодром Байконур) стало известным американской разведке 5 августа 1957 года именно в результате очередного полёта U-2 над территорией СССР.
Только 1 мая 1960 года, советские ракетчики смогли сбить над Уралом американский самолет-шпион U-2. Пилот Фрэнсис Пауэрс (Francis Gary Powers, 1929–1977) сдался, не уничтожив компрометирующие улики шпиона, был публично судим.
Полеты U-2 над Советским Союзом прекратились (появилась русская ракета, способная прервать «мирные научные исследования»), но уже действовал новый вариант воздушной разведки.
В Центральном Музее Вооруженных Сил в Москве можно увидеть обломки самолёта U-2, а рядом – красный парашют с фотокамерой, но экспонат не имеет отношение к самолету, это остатки сбитого над территорией СССР разведывательного воздушного шара.
В 1953 г. . Эти шары должны были летать над небесным пространством Советского Союза и, подчиняясь воздушным течениям, снимать секретные объекты.
На испытания и подготовку персонала ушло два года. Разрешение на запуск первой серии шаров президент Эйзенхауэр дал 27 декабря 1955 года. Было организовано прикрытие операции: официально объявили, что в Северном полушарии запускается серия воздушных шаров «Моби Дик» с целью «изучения атмосферных явлений и погодообразования на высоте свыше 9000 метров». Далее предупреждалось: «Большие пластичные шары, которые часто по ошибке принимают за «летающие тарелки», несут метеорологическое оборудование, в том числе и радиоаппаратуру для записи и телеметрии атмосферных явлений».
В январе 1956 г. начались запуски: сразу восемь шаров с территории Турции и один из Западной Германии отправились через границу СССР. Через несколько дней заработали и другие пусковые площадки.
Каждый шар нес гондолу, в которой была установлена камера с двухфокусными линзами. Пленки в кассете хватало, чтобы сделать 500 снимков. При этом объектив камеры охватывал поверхность в радиусе 80 километров. В гондоле также устанавливалась маленькая камера, фиксирующая маршрут полета воздушного шара.
В Советском Союзе довольно быстро сообразили, что эти шары имеют весьма отдаленное отношение к метеорологии. И естественно стали их сбивать.
В первый раз случился казус: перед экипажем была поставлена цель атаковать воздушный шар, прилетевший в наше воздушное пространство из Турции. Обнаружив цель и дав залп из бортовых пушек, лётчики увидели, что шар сдулся и начал падать. Экипаж доложил о выполнении задания и полетел на родной аэродром, но там пилотов задержали. На допросе их обвинили в обмане командования и невыполнении задания. От трибунала их спасла только видео- запись атаки, которая автоматически велась с борта самолета. На ней ясно было видно, что шар после атаки начал падать. Позже выяснилось, что хитро...опые американцы предусмотрели разрыв оболочки, поэтому в гондоле была установлена вторая оболочка, которая надувалась при снижении до определенной высоты – сбитый шар, падая, надул новую оболочку и продолжил полет.
Всего в рамках этого шпионского проекта было запущено 448 воздушных разведывательных шаров. Потом последовал тщательно подготовленный удар по репутации: МИД Советского Союза предоставил иностранным журналистам возможность посмотреть на пятьдесят американских разведывательных шаров, сбитых системами ПВО над территорией СССР.
Куда делись остальные? Какие-то были повреждены в воздухе до неузнаваемости, какие-то самоликвидировались при падении после атаки истребителей, и будем считать, что не ушёл ни один, хотя сами американцы утверждали позже, что 31 шар сумел доставить пригодные для использования фотографии, охватывающие более 1,1 миллиона квадратных миль (2,8 миллиона квадратных километров) территории СССР и КНР.
Для журналистов, прежде всего, иностранных, было продемонстрировано, что эти воздушные шары не несли метеорологического оборудования, а только фотокамеры и автоматическое радиооборудование, а негативы, изъятые из фотокамер, убедительно свидетельствовали о шпионском назначении этих воздушных шаров.
Советская нота протеста и демонстрация захваченных американских воздушных шаров привели к шумному международному скандалу.
Президент Эйзенхауэр прикрыл проект в силу его низкой эффективности.
Самое интересное, что на этом история не закончилась. Оказывается, эти шары имели непосредственное отношение к космическому соревнованию США и СССР и оказали неоценимую поддержку космическому проекту.
Спустя два года после триумфа первого спутника, 4 октября 1959 года, в Советском Союзе был произведен запуск автоматической межпланетной станции «Луна-3» («изделие Е-2А»). Примерно через трое суток, 7 октября, станция выполнила фотографирование невидимой стороны Луны и передала снимки по телевизионному каналу на Землю. Расстояние от центра Луны при этом составляло 65200; 68400 км.
Советский Союз в шестой раз опередил Соединенные Штаты, запустив вслед за первым спутником, первым животным в космосе, первой тяжелой автоматической лабораторией на орбите, первой искусственной планетой и первым попаданием в соседнее небесное тело первый объект, который смог сфотографировать сторону нашего естественного спутника, навсегда скрытую от прямого человеческого взора.
Для этих съемок во Всесоюзном научно-исследовательском институте телевизионной техники (ВНИИТ, Ленинград) была создана специальная фототелевизионная аппаратура «Енисей». Луну снимал пленочный фотоаппарат, экспонированная фотопленка обрабатывалась на борту станции автоматически. Полученные кадры сканировала телекамера, которая могла работать в «медленном» и «быстром» режимах.
И всё было здорово, вот только в процессе подготовки полета выяснилось, что ни одна отечественная пленка не отвечает требованиям, предъявляемым к фотографированию Луны. В Академии имени А.Ф. Можайского, с которой сотрудничал ВНИИТ, вспомнили о американской пленке со сбитых шаров. По воспоминаниям ветеранов тех событий, пленка втайне от начальства была нарезана на стандартные для советских камер части, отперфорирована и применена на «Луне-3». Так соперник по космической гонке, сам того не желая, помог советскому триумфу.