Стройка АЭС в Эль-Дабаа — место суровое, индустриальное, пахнущее бетоном и будущим. Но уникальность её не только в мирном атоме, который мы здесь «укрощаем». Она в расположении. Всего пара часов езды — и ты уже в Александрии. В городе с именем, которое звучит как музыка, в бывшей культурной столице древнего мира, где Средиземное море целует африканский берег.
Работодатель любезно предоставил трансфер до торгового центра Carrefour. Дальше — свободное плавание. Вернее, плавание на Uber’е. В Египте это, кстати, открытие: ловить такси через приложение в разы дешевле, чем доверяться местным «частникам», которые всегда «дорогой, только для тебя скидка».
Наш маршрут был предопределен задолго до посадки в машину. Дворец Монтаза. Я видел его на фото: смесь восточной сказки и европейского палаццо. Но фото, как известно, врут. Они не передают главного — воздуха.
Зимнее лето
Был январь. Для жителя России, привыкшего к тому, что зима — это сугробы и минус, погода в Александрии кажется насмешкой. Где-то в Башкортостане в это время люди кутаются в пуховики и чертыхаются на скользких тротуарах. А здесь — +15–+17 градусов тепла. Для нас, россиян, это даже не осень, а идеальное питерское лето, только без дождей... хотя нет, с дождем, но об этом позже.
Вход в парк Монтаза удивил демократичностью цены. Несколько египетских фунтов — и ты ступаешь на землю, по которой когда-то ходили короли.
Зимний парк — это особая магия. Когда курортный сезон спит, природа просыпается для тебя одного. Зеленые лужайки, подстриженные так ровно, что хочется разуться и пройтись босиком (но разум побеждает), пальмы, уходящие макушками в бледно-голубое небо, и полное ощущение, что ты попал в сады Семирамиды, только с средиземноморским акцентом.
Мы пошли без плана. Просто вглубь.
Между пальм и уток
Дорожки здесь выложены с любовью. Идеально чистый камень, ни соринки. Сворачиваешь налево — и натыкаешься на пруд. Тишина стоит такая, что слышно, как шелестят листья. В пруду, словно маленькие сторожа этого покоя, плавают гуси. Водоплавающие местные жители, которых абсолютно не волнует, что когда-то здесь вершилась история Египта.
Через воду перекинуты мостики. Один из них особенно тронул: перила сделаны из цельного ствола пальмы. Грубо, естественно и невероятно стильно. Кажется, что даже природа захотела участвовать в украшении этого места.
А потом я услышал воду. Не плеск уток, а шум. Небольшой перепад высот, и вода, журча, стекает по камням. Не водопад, конечно — скорее, ласковый ручей, который решил немного пошуметь.
Наверное, это называется каскадом. Но для меня это была просто живая вода, которая делала пейзаж еще более живым.
Выход к горизонту
Сквозь зелень пальм и сосен мы вышли к набережной.
И тут дух захватывает окончательно. Средиземное море. Его цвет зимой — это нечто невероятное. Оно не синее и не голубое. Оно бирюзовое. Прямо как на открытках про Мальдивы, только здесь — Александрия.
Пляжи, увы, были закрыты. Зима, мертвый сезон. Шезлонги убраны, кафешки заколочены. Но это даже к лучшему. Абсолютно пустая набережная, длинная, уходящая за горизонт, с изящными перилами, принадлежит только тебе и ветру.
Мы дошли до знаменитого Моста Фарука. Его построили аж в 1892 году. Представляете? Этот мост старше многих государств. Он соединяет парк с островом Эль-Ахлам.
Идешь по нему, смотришь вниз на воду, и думаешь: сколько же тайн хранят эти перила? О чем шептались здесь придворные дамы? За чем наблюдал отсюда король Фарук, последний монарх Египта, который именно отсюда, из Монтазы, уходил в свое последнее плавание после революции 52-го?
Античная чайхана
На острове мы наткнулись на неожиданность. Среди зелени стояло здание, которое выбивалось из общей картины.
Белые колонны, высокие потолки, античные статуи. Я сначала подумал — музей. Оказалось — чайхана.
Да, самое обычное кафе, где подают чай и кофе, оформленное как древнегреческий храм.
Внутренний дворик — атриум — был вымощен мрамором, в центре фонтан, а вокруг на постаментах застыли мраморные музы и боги.
Мы сели за столик. Заказали чай. Сидеть в таком месте, потягивая горячий напиток, пока за колоннами плещется море — это, пожалуй, один из тех моментов ради которых стоит ехать на край света.
Дождь и королевский замок
И тут, как по заказу, пошел дождь. Легкий, средиземноморский, почти ласковый. Он застучал по мрамору атриума, создавая естественную музыку. Местные посетители засуетились, а мы... мы спрятались в беседке.
Дворец Монтаза предстал перед нами во всей красе именно под дождем. Капли стекали по его красно-желтым стенам, делая цвета еще насыщеннее.
Это здание — архитектурный коктейль. Флорентийское палаццо встретилось с османским минаретом и породило на свет это чудо. Одна башня высокая, стройная, вторая пониже.
Смотришь на него и не веришь, что это реальность. Сказочный замок, который построил король Фуад I.
Говорят, он очень любил букву «F». Всех детей назвал на эту букву: Фарук, Фавзия, Файза. Даже мебель в покоях была с вензелями «F». Талисман такой.
К сожалению, в сам дворец не попасть. Это вам не музей. Это действующая резиденция.
Сейчас там останавливаются президенты и важные гости Египта. Охрана косится на фотографов, но фотографировать разрешают.
Мы обошли дворец по кругу. Сделали сотни кадров. И каждый раз ракурс открывался новый. То башня, то море, то набережная с современным маяком.
Послевкусие
Уезжали мы уже ближе к вечеру. Автобус вез нас обратно на стройку, а в голове крутились мысли.
Я понял, что обязательно вернусь сюда летом. Хочется увидеть этот парк живым, шумным, почувствовать толпу, искупаться в тех самых бирюзовых волнах. Хочется попробовать на вкус этот пляж, который сегодня был закрыт на замок.
Александрия — удивительная. Она как хорошая книга, которую не хочется закрывать. Дворец Монтаза — лишь одна глава в ней.
Я объездил много мест в Египте, но каждый раз этот город открывается с новой стороны. Отели на побережье в Марса-Матрухе, шумные базары Каира, древние камни Луксора... У меня еще много историй.
Египет не заканчивается пирамидами. Он только начинается. Подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить продолжение. Впереди еще много тепла!