Обычный рабочий день на Николаевском руднике, затерянном среди суровых сопок Приморья, недалеко от города Дальнегорска, где тяжелая техника вгрызается в землю, чтобы добыть свинцово-цинковую руду.
Шахтеры привыкли к темноте, пыли и монотонному гулу механизмов, но они точно не ожидали, что с глубины в целых тысячу двести метров расстояния, на которое редко спускается даже солнечный свет поднимут нечто, что заставит замолчать даже самых бывалых скептиков.
Среди груды привычной породы, которую миллионы лет прессовала сама планета, рабочие обнаружили странные объекты, которые выглядели настолько неестественно, что казалось, будто кто-то решил подшутить над бригадой, подбросив в древнюю жилу детали от трактора. Это были восемь минералов, по форме идеально напоминающих современные болты со шляпками, но вот незадача: возраст слоя, в котором их нашли, оценивается в немыслимые шестьдесят шесть миллионов лет.
Вдумайтесь в эту цифру шестьдесят шесть миллионов лет назад по Земле еще бродили последние динозавры, озираясь на падающий метеорит, а наши предки были похожи скорее на испуганных землероек, чем на инженеров. Откуда в эту эпоху могли взяться болты, да еще и на такой чудовищной глубине?
Эта находка мгновенно превратилась в одну из самых горячих загадок, расколовших научный мир на два непримиримых лагеря, готовых с пеной у рта отстаивать свою правду.
Масла в огонь подлил специалист по минералогии Альберт Кушин, который выдвинул гипотезу, звучащую как приговор официальной истории, то что мы видим, это результат так называемой псевдоморфозы. Говоря простым языком, это процесс, когда кристаллы постепенно замещают собой разлагающийся материал, в точности повторяя его форму, словно делая посмертную маску исчезнувшего предмета.
Но здесь возникает логическая ловушка, из которой очень трудно выбраться: чтобы кристалл принял форму болта, в природе изначально должен был существовать этот самый металлический болт! Получается, что миллионы лет назад, когда по официальной версии на планете не было ни одного разумного существа, способного держать молоток, кто-то уже производил крепежные детали, которые потом оказались погребены под километровым слоем породы.
Эта мысль будоражит воображение и заставляет нас задавать неудобные вопросы: а что, если мы не первая цивилизация на этой планете? Что, если до нас здесь уже жили те, кто строил машины, летал в космос и, возможно, погиб в глобальной катастрофе, оставив после себя лишь вот такие окаменевшие «запчасти», которые мы теперь находим и крутим в руках, не понимая их истинного назначения?
Разумеется, Российская академия наук не могла оставить такую сенсацию без внимания, но их вердикт оказался холодным душем для всех мечтателей, ученые заявили, что находка имеет исключительно естественное происхождение. Главный аргумент академиков звучит убедительно, но скучно, на этих «болтах» нет резьбы, а значит, это просто причудливая игра кристаллов, которые выросли в такой необычной форме из-за уникальных условий давления и температуры.
Геологи утверждают, что природа тот еще художник-абстракционист, и в ее мастерской могут рождаться формы, которые наш мозг, привыкший искать знакомые образы, ошибочно принимает за рукотворные предметы. Но даже они признают, что ничего подобного ранее не встречали, и что процесс образования таких «минеральных болтов» до конца не изучен, оставляя крошечную лазейку для сомнений.
Ведь согласитесь, странно, что природа, имея в запасе бесконечное количество вариантов, решила создать именно восемь одинаковых предметов, похожих на техническую деталь, и спрятала их так глубоко, словно хотела сохранить секрет до лучших времен. Может быть, отсутствие резьбы это просто результат эрозии или коррозии за миллионы лет, а может, технологии древних были иными, и их крепления работали на других принципах?
Как бы то ни было, «дальнегорские болты» остаются занозой в теле современной науки, напоминая нам о том, что мы знаем о недрах собственной планеты ничтожно мало. Возможно, прямо сейчас, пока вы читаете эти строки, где-то глубоко под землей лежат целые города или механизмы, ждущие своего часа, чтобы рассказать нам правду о том, кто на самом деле хозяйничал на Земле до прихода человека.