Ровно 96 лет назад, 18 февраля 1930 года, астрономы официально открыли Плутон. И 76 лет он гордо считался девятой планетой Солнечной системы. А потом – в один день лишился этого статуса.
А в 2015-м оказалось, что это один из самых удивительных миров Солнечной системы.
Что мы знаем о Плутоне, как он выглядит и почему больше не считается планетой – разбираемся в этой статье!
Что мы знаем о Плутоне?
Плутон – крупнейшая из известных карликовых планет нашей Солнечной системы. Он находится в поясе Койпера – области за орбитой Нептуна, где «плавают» сотни тысяч ледяных и каменистых тел, а также триллионы комет.
Он вращается вокруг Солнца на среднем расстоянии около 5,9 млрд км. Это в 39,5–40 раз дальше, чем Земля.
Долгое время Плутон считали девятой планетой. Но со временем астрономы начали находить другие объекты похожего размера – и стало понятно: Плутон не один такой.
Плутон – крупнейшая по диаметру карликовая планета (≈ 2374 км). Но по массе его превосходит Эрида.
Что мы узнали в 2015 году?
До 2015 года Плутон был просто размытым пятнышком даже в мощные телескопы.
Все изменилось 14 июля 2015 года, когда зонд New Horizons пролетел мимо него после 9,5 лет полета.
И оказалось, что Плутон – это не мертвый ледяной шар.
Вот что выяснилось:
- Диаметр: 2376,6 км (примерно 18 % от диаметра Земли).
- Средняя температура: около –223 °C.
- Поверхность покрыта в основном азотным льдом.
- Есть тонкая атмосфера из азота с примесью метана и угарного газа.
- Магнитного поля почти нет.
До пролета зонда считалось, что Плутон меньше, чем оказался на самом деле. Его площадь пересчитали – и он «подрос» почти на миллион квадратных километров.
Как выглядит Плутон?
Если вы думаете, что Плутон – это просто серый камешек, вы удивитесь.
На его поверхности есть:
- Горы высотой до 3,5 км (почти как Алтайские).
- Ледяные гряды, напоминающие змеиную кожу.
- И самое интересное – область в форме сердца.
Это «сердце» называют областью Томбо – в честь астронома, который открыл Плутон. Рядом находится равнина Спутника – регион без кратеров.
Для объекта на окраине Солнечной системы – это неожиданно динамичный мир.
Кто и когда его открыл?
Существование загадочной «Планеты Х» предполагал астроном Персиваль Лоуэлл еще в начале XX века. Он заметил странности в движении Урана и Нептуна и решил, что где-то дальше скрывается массивный объект.
Но увидеть Плутон удалось только в 1930 году. Это сделал уже знакомый нам Клайд Томбо в обсерватории Лоуэлла.
Интересный факт: название «Плутон» предложила 11-летняя школьница Венеция Берни. Название понравилось ученым – оно продолжало традицию имен из римской мифологии и начиналось с инициалов Лоуэлла.
Почему Плутон – не планета?
24 августа 2006 года Международный астрономический союз ввел формальное определение планеты:
- Объект должен вращаться вокруг Солнца.
- Иметь достаточную массу для сферической формы.
- Должен «очистить» свою орбиту от других объектов.
С первыми двумя пунктами Плутон справился.
С третьим – нет: он делит орбитальное пространство с множеством объектов пояса Койпера.
Так Плутон официально «разжаловали» и перевели в разряд карликовых планет.
Спутники Плутона
У Плутона целых пять спутников:
- Харон
Его диаметр – около 1212 км, то есть примерно половина диаметра Плутона.
- Гидра
- Никта
- Кербер
- Стикс
Все названы в честь персонажей древнегреческого подземного мира. Символично – ведь Плутон тоже носит имя бога царства мертвых.
Сколько лететь до Плутона?
Зонд New Horizons летел к Плутону 9,5 лет (и это только в одну сторону!). В начале миссии его скорость превышала 50 000 км/ч.
Только представьте:
- На автомобиле путь занял бы ≈ 6293 лет.
- На пассажирском самолете ≈ 680 лет.
Масштабы расстояний в Солнечной системе по-настоящему ощущаются на примере Плутона.
Космос удивляет масштабами, а «Космос» у вас дома – скоростью! Тариф «Космос» от Интерсвязи разгоняет интернет до 830 Мбит/с, чтобы ваше онлайн-пространство стало бескрайним. Подробнее по ссылке 👈