Для императорского Эрмитажа Екатерина II приобретает коллекцию барона де Тьера. Один из главных шедевров – «Даная» великого Рембрандта.
Создатель коллекции – дядя барона, знаток живописи, банкир Пьер Кроза. Его собрание шедевров (среди которых – работы Рафаэля, Тициана, Рубенса) становится одним из самых ценных приобретений за всю историю Эрмитажа.
Известная картина голландца Харменса ван Рейна Рембрандта, созданная им в 1636 г., - одна из жемчужин коллекции Кроза. Вдохновленный любовью к совей жене и модели Саскии, художник запечатлевает ее в образе Данаи – дочери Аргосского царя, которому было предсказано погибнуть от рук внука. Отец заключает Данаю в башню, куда в виде золотого дождя к ней приходит бог Зевс, ее возлюбленный.
Позднейшее рентгеновское исследование покажет, что Рембрандт неоднократно переделывал картину, придавая Данае черты различных женщин, которыми бывал увлечен. Картина не предназначалась для продажи и хранилась в мастерского художника – вплоть до его банкротства и распродажи имущества, после чего она сменяла ряд владельцев, пока не оказалась в Эрмитаже.
В 1985 г. «Даная» подвергнется нападению вандала, который изрежет полотно и обольет его кислотой, однако реставраторам удастся спасти шедевр.