19 ноября 1703 года в Бастилии умер заключенный под номером 64389000. В документах его записали под вымышленным именем «Марч», а его камеру тут же подвергли тотальной зачистке: стены закрасили, пол перестелили, личные вещи сожгли. Чтобы не осталось даже царапины, напоминающей о нем. Этот человек провел в тюрьмах 34 года, и никто никогда не видел его лица. Мир знает его как «Человека в железной маске». Но, вопреки фильмам и романам Дюма, маска никогда не была железной — это была полоска черного бархата на завязках. Железо убило бы человека за неделю, а этот узник прожил в маске полжизни.
Кто он был? Великий Вольтер, сидевший в Бастилии позже, запустил красивую легенду, что узник был братом-близнецом короля Людовика XIV. Якобы его прятали, чтобы избежать гражданской войны за трон. В подтверждение этой версии приводят факты о невероятной роскоши: узника кормили изысканными блюдами, одевали в дорогие кружева, а комендант тюрьмы не смел сесть в его присутствии. Если это так, то узник действительно был королевской крови.
Однако современные историки скептичны. Роды королев проходили публично, спрятать близнеца было невозможно. Куда более реалистична (и цинична) версия, что под маской скрывался граф Эрколе Маттиоли, итальянский дипломат. Он обманул Людовика XIV в важной политической сделке, предал короля и продал секреты. Людовик был в бешенстве. Он приказал похитить Маттиоли (нарушив все международные законы) и бросить в тюрьму.
Если это Маттиоли, то рассказы о «королевских почестях» и кружевах — скорее всего, миф, придуманный писателями. Предателя вряд ли кормили бы с золота. Маска же нужна была не для того, чтобы скрыть сходство с королем, а чтобы никто не узнал известного европейского политика, чье похищение вызвало бы международный скандал. Имя в похоронном реестре «Marchioly» очень уж похоже на искаженное «Mattioli».
Мы имеем две картины: либо это несчастный брат короля, которого любили, но боялись (отсюда бархат и вкусная еда), либо это враг государства, которого стерли в пыль, а легенды о роскоши придумали позже.
К какой версии склоняетесь вы: брат короля или похищенный дипломат? Делитесь мнением!